1　人的本性，是善还是恶？

“人之初，性本善。性相近，习相远。”

哪怕你没读过《三字经》，这十二个字，我相信你也已经很熟悉了吧。

没错，几乎每个中国人都知道这十二个字。但是，这句话的含义以及它所包含的知识和典故，却不是每个人都知道。

什么是“性善论”？

我们先来看第一句：“人之初，性本善。”

这句话的意思是，人刚出生的时候，本性都是善良的。

这个观点被总结为“性善论”，是战国时代儒家学派的代表人物孟子提出的。

一说到“儒家学派”，读过《写给孩子的论语课》这本书的同学，可能会第一时间想到孔子。没错，孔子他老人家堪称儒家学派最具代表性的人物。不过，在留下来的著作里，孔子却并没有明确地去判断，人本来的天性究竟是善的还是恶的。所以，在《论语》里，孔子著名的学生子贡说了这样一句话：

“夫子之文章，可得而闻也，夫子之言性与天道，不可得而闻也。”

意思是，孔子老师的学问，我们这些学生还是能有机会听到的，但是我们却没有机会听到孔子老师关于人性和天道的见解。

子贡是孔子的得意弟子之一（详见《写给孩子的论语课》中的《乱世操盘手》），他表示自己的老师从没说过关于人性的见解。既然人性是善是恶的问题，你孔子老人家不下判断，那么就别怪后人发表自己的看法了。

首先站出来的，就是孟子。

在儒家学派里，孟子的地位可以说是仅次于孔子的。我们都把孔子称为“圣人”，而孟子有个称号，叫“亚圣”，就是比“圣人”差那么一点点，可见孟子的地位了。

孟子的观点是什么呢？

他认为，人性应该是善的。

孟子在他的著作里把人性比作流水。他是这样讲的：

“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”

意思就是，人性是善良的，这个道理就像水总是往低处流一样。没有人的本性是不善良的，就好比没有水是不向低处流动的。

在孟子的眼里，人的这种善良本性包含了很多美好的品质，每个人生来就具备同理心和羞耻心。比方说，任何一个人，如果看到一个调皮的小孩子马上就要不小心掉到井里了，他在那一瞬间一定是会惊讶、害怕，或者是感到悲伤和同情的，而绝对不会幸灾乐祸、哈哈大笑。而且，在孟子眼里，人生来就拥有遵守礼仪和明辨是非的能力。

所以，孟子说过这样一句话：

“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也……”

这句话的意思是：仁、义、礼、智这些美好的品质，并不是外界赋予我们的，而是我们本来就拥有的东西。

所以概括来说，孟子是“性善论”的坚定支持者，他认为人的天性是善良的，有非常多美好的品质。

但是，并不是没有人反对孟子这个观点，也有人觉得，人的天性不是善的，而是恶的，这就叫“性恶论”。

什么是“性恶论”？

提出“性恶论”的人，恰恰也是儒家的代表人物之一，他就是荀子。

荀子和孟子一样，都是战国时代的思想家，但是荀子比孟子要晚出生几十年。我们知道，在战国时代，华夏大地上有很多诸侯国，它们彼此经常打仗，给百姓带来了很多痛苦和负担。荀子生活在战国时代，也难免见证过一些人世间的纷争和悲剧。所以，荀子说：

“然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。”

荀子认为，如果对所有人都不加管束，完全顺着人们的本性和情感欲望，那么人们肯定就会相互抢夺资源和利益，导致社会出现混乱，并产生越来越多的暴力行为。

正是因为荀子认为人的天性是恶的，所以他特别强调教育对人的作用。荀子有这样一句名言：

“人之性恶，其善者伪也。”

意思是说，人的本性是恶的，而那些善良的人，是通过后天的教育来努力改善的。

当然，在荀子眼里，只有教育是不够的，还要通过制定法律和社会规范来解决这些人性的问题。

看到这里，你是不是会觉得，荀子特别讲究法的作用？

没错，荀子虽然是儒家学派的一位大思想家，但他的弟子李斯和韩非，却成了战国时代法家学派的代表人物，主张通过法律来建立社会的秩序。

孟子和荀子，一个主张性善论，一个主张性恶论，他们两个的观点各自都有不少支持者，几千年来，产生了很大的争论和影响。

《三字经》这本书的最初作者王应麟，以及后来参与修订《三字经》的很多学者，其实都是支持“性善论”的——不然的话，《三字经》这第一句“人之初，性本善”，为什么从来没有变动过呢？

当然，也有学者觉得，“性善论”和“性恶论”这两种观点都太绝对了，他们表示，人的天性不一定是彻彻底底的善或者恶，在复杂的人性之中，应该有一部分是善的，有一部分是恶的。

西汉时期著名的文学家扬雄就说：

“人之性也，善恶混。修其善则为善人，修其恶则为恶人。”

意思是，人的天性之中，善念和恶念是混在一起的。所以，一个人在成长过程中，如果学习的是善的东西，就会成为好人；如果学习的是恶的东西，就会变成坏人。

东汉大思想家王充认为，人本来都是善良的，但是在成长过程中，因接触了外界的事物，所以才会在不同的环境里成长为不同的人。如果一个人每天接触的都是不良诱惑，那么他就算本性是善良的，也可能会变成一个坏人。

请注意，王充的这个观点，就有点接近《论语》里孔子他老人家说的那句了：“性相近也，习相远也。”

看到这里你可能会说，“性相近，习相远”不是《三字经》里的吗？没错，《三字经》里这话，来源就是孔子说的话。

“性相近，习相远”这句话是什么意思呢？意思就是，人们的本性其实都差不多，但是成长过程中，因为周围的环境不同，接受的教育不同，所以还是会养成不同的习惯，人和人之间会出现比较大的差异。

想想看，你在世界上见过完全一样的两个人吗？就算是一对长得几乎完全一样的双胞胎，他们也往往会有不同的习惯、不同的爱好、不同的性格。

所以说，我们的父母都希望我们尽量在比较良好的环境和氛围里，去学习那些对我们有好处的知识，这样才能激发出我们天性中那些美好的品质，我们长大后才能成为一个善良的人。并且，我们要尽量少地去接触那些对于我们可能有坏处的东西，防止自己养成坏习惯。

当然，和自己的不同的生长环境，并不一定都是坏的环境。“性相近，习相远”这句话还告诉我们，每个人都在不断地被周围的环境影响，所以人才会有差异，每个人才会变成独一无二的人。所以，如果我们遇到了一个人，他的习惯和性格都和我们不太一样，他并不一定就是坏人，只是他的成长环境和我们不一样罢了。

最后，想留给你一个问题：

你觉得是孟子的“性善论”更有道理，还是荀子的“性恶论”更有道理呢？你觉得人本来的天性应该是善良的，还是邪恶的呢？