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“卜”字产生以前，人们互相之间沟通是用口语、肢体交流表达意思。着重表达占卜之意，承载占卜记事的卜辞，带来了文字或者汉字的产生显现。作为载体的卜辞是静态的，由动态的卜勾勒出来，勾勒卜辞的过程正是灼烧龟甲而成龟卜的行为。灼烧龟甲呈现裂纹，一个个纹路的走向、形象，很似卜字，所以说卜作为一个象形字，由烧灼龟甲而来，亦称龟卜。后来有引申，灼烧的不一定都用龟甲，还有其他如牛、羊等的骨头盖、骨甲等，灼烧后形成一个个似“卜”字的纹路，作为“卜”字的形状就这样传下来。灼烧龟甲的同时还发出了“卟卟”的声音，所以就有了卜的读音，注音为“bǔ bǔ”。
我们解释卜，占卜的卜，占字由卜字和下面一个口字组成，意喻文字发现以前是用语言来表达卜意的，人们通过“口口相传”意会龟卜，心领神会形成卜辞，卜辞内容用甲骨文描述，由此产生了最早的甲骨文，也就带来了最早的汉字。卜辞的辞由舌头的舌和下面辛苦的辛组成，舌指语言表达，辞本身是会意，即心领神会的意思。还有一点要注意的，卜字没有繁体字，如果硬要有、硬要查这个繁体字，从电脑或者手机等媒介上查，一变通就成了葡萄的“葡”字，而这样就失去卜的意义了，所以“卜”字没有繁体字。
卜字的形状、卜的注音、卜的意义就构成了一个完整的、我们所谓的占卜，或者姓氏卜的意思，只有三者合一才是姓氏“卜”的最好解释。
卜的引申还有一种说法，就是与阴阳五行学说联系起来，以“立竿照影”形象比喻。一根竹竿立地直竖，太阳从东方升起来，太阳光照射到直立的竹竿上，在竹竿西侧地面会形成一个阴影。随着太阳逐步升起，那个阴影的长度也逐步缩小，当太阳升到竹竿正顶上时，理论上讲，这个阴影在竹竿下面，与竹竿根部支点重合，看不到了。太阳往西倾斜慢慢落下时，竹竿的阴影会出现在竹竿的东侧并逐渐变长，随着太阳越往西落，竹竿东边的阴影越来越长，就是地球围绕太阳自转一圈的过程，也是一天的循环周期。除了自转，地球围绕太阳还有公转，太阳不是直直地从竹竿顶上过去，它有可能往南或往北倾斜，如果它往南倾斜，阴影就会出现在竹竿北侧，如果它往北倾斜，阴影就出现在竹竿南侧。把竹竿和阴影的端点连接，就会构成一个“卜”字。
随着太阳一天的东升到西落，或者地球围绕太阳的公转，太阳逐步地往北或者往南倾斜，所形成的这个竹竿的阴影也不同。古代用珍贵的圭表测量这些阴影的长短、倾斜度以及阴影所在地的生物变化，就会得出春夏秋冬的四季变化规律。
通过测量这些生物的变化，会发现一年有四季或者五个季节，我们一般说的春夏秋冬是四季，但是测量的过程中在夏和秋中间还有个季节叫作长夏，也就是春、夏、长夏、秋、冬五季就构成了五行，同时通过测量生物的变化，还发现了一个春生、夏长、秋收、冬藏的发展过程及规律。
太阳和地面分别称为乾和坤，日光照射及形成阴影是日和月，又有春、夏、长夏、秋、冬形成五行，这样构成了阴阳五行学说的易，易就是上为日、下为月。这正是伏羲创制八卦最基础的理论，也是我们卜构成的中华优秀传统国学文化的起源。
“立竿照影”的关键是测量和记录日阴变化，归纳总结而成规律。测量工具是当时最为珍贵的宝玉制成的圭表。土圭，指在地面测量，当时称为圭表。用圭表测量立竿照影的卜，所衍生的各种变化，就有了卦，“圭”和“卜”组成“卦”。“卦”作为伏羲创制八卦，即“易”的前提，也是中华优秀传统国学文化的基础，这样卜的意义就上升到了中华优秀传统文化的奠基起源。