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在上下五千年的中国文学史中，诗词无疑是最为源远流长的一种文学形式，也是最为耀眼夺目的一座艺术宝库。在中国这个诗词大国中，产生过屈原、陶渊明、李白、杜甫、苏轼、陆游、辛弃疾等一大批诗词大家，也创造了诗经、楚辞、唐诗、宋词这样的艺术巅峰。正是在这座艺术宝库的丰富滋养下，孕育了独领风骚的毛泽东诗词。毛泽东诗词对中国人民产生了巨大的激励作用，可谓家喻户晓。
大型电视文献艺术片《独领风骚——诗人毛泽东》解说词写道：“当毛泽东还只是一个在黄土地上奋图生存的革命家时，美国的史沫特莱在延安的窑洞里采访了他。这位女记者的突出感受是：‘他首先是一位诗人。’还是在延安的窑洞里，又一位叫安娜·路易斯·斯特朗的美国女记者采访了他。她的感受依然是：‘作为诗人，毛泽东有着异乎常人的自信’。还是在陕北峰峦起伏的黄土高原上，他便举起套着灰色棉袄袖子的右手，指着自己对一个来访的美国人说了这样一句——‘谁说我们这里没有创造性的诗人？这里就有一个。’”
柳亚子称赞毛泽东诗词是“推翻历史三千载，自铸雄奇瑰丽词”。他读了《沁园春·雪》之后，拍案叫绝：“展读之余，叹为中国有词以来第一作手，虽苏、辛犹未能抗手，况余子乎？”“才华信美多娇，看千古词人共折腰。算黄州太守，犹输气概，稼轩居士，只解牢骚，更笑胡儿，纳兰容若，艳想秾情着意雕。”他还说：“毛润之《沁园春》一阕，余推为千古绝唱，虽东坡、幼安，犹瞠乎其后，更无论南唐小令、南宋慢词矣。”
郭沫若曾经坦言：“我自己是特别喜欢诗词的人，而且是有点目空一切的，但是毛泽东同志所发表的诗词使我五体投地。”郭沫若对毛泽东的评价是“经纶外，诗词余事，泰山北斗”
。元帅诗人陈毅也曾以“看诗词大国推盟主”来高度赞扬毛泽东的诗才。
无论就创作主体的才德胆识力，还是就描写对象的理事情景神，掂量起来，毛泽东诗词都可称是千古独步了。毛泽东诗词反映了一个新时代的文化，这是人民革命的时代；创立了一种新风格的文化，这是现实主义的诗词风格。在他的笔下，发前人之未发，吟前人之未吟，上可包举宇宙，下可激荡山河。凡是读过毛泽东诗词的人，无不被他那丰富的想象、豪放的气势、雄浑的格调、高野的意境所折服。毛泽东最突出的性格特点，就是不懈奋斗，永远不安于现状，永远追求新境界。因此，他的每一首作品都立足现实，但却闪耀着崇高理想的光辉，充满着对理想境界的执着追求和热切希望，成为革命现实主义和革命浪漫主义完美结合的典范。
毛泽东诗词题材多种多样，但大多与革命和建设事业密切相关，表现无产阶级的爱国主义、国际主义、革命英雄主义等主题，真切反映了中国革命和建设各个阶段的时代风貌。1994 年 12 月 26 日，在中国毛泽东诗词研究会成立大会上的开幕词《中华文化的瑰宝，诗歌史上的丰碑》中，贺敬之这样评价：“毛泽东诗词以其前无古人的崇高优美的革命情操，遒劲伟美的创造力量，超迈奇美的艺术想象，高华精美的韵调辞采，形成了中国悠久的诗史上风格绝殊的新形态的诗美。这种瑰奇的诗美熔铸了毛泽东的思想和实践、人格和个性，在漫长的岁月里，可以毫不夸张地说，几乎风靡了整个革命的诗坛，吸引并熏陶了几代中国人，而且传唱到了国外。”
埃德加·斯诺在《红星照耀中国》中说毛泽东“是一个既能领导远征又能写诗的叛逆”
。史沫特莱在《伟大的道路——朱德的生平和时代》中说：“他是文笔具有雷霆万钧之力、观察深刻的作家——一个政治鼓动家、军事理论家，并且时常赋诗填词。”“他懂旧诗，而且就诗品而言也是一个诗人。他的诗具有古代诗家的风格，但诗中流露出他个人探索社会改革的一股清流气味。”美国学者罗斯·斯特里尔在《毛泽东传》中写道：“他是狂放的浪漫主义诗人。”“长征时期可能是他写作诗词最多的时期。20 年后他有些留恋地说：‘一个人骑在马背上有的是时间，可以沉思，可以探索节奏和韵律。’诗词把大自然和历史融合在一起，最终这种融合成为毛这位革命家和东方第一位马克思主义理论家成功的秘诀。”
曾经两度访华的法国前总理富尔在《晚上会见毛主席》（阿古拉泰主编《一百个名人眼里的毛泽东》，青岛出版社 1993 年11 月版）中写道：“诗歌不仅仅是毛泽东生平中的一件轶事，我的确相信它是了解毛泽东的性格的关键之一。毛泽东和许多马克思主义者不一样，他不是一本书读到老的人。他在这些简短诗歌里表达的思想，不受党的教条和辩证法的词藻所束缚。他用简单的形式，表达生动而深刻的革命题材，是国内所有人都能够理解的，也是世世代代的人都能够理解的。这位革命者带着人道主义的气息。单是这点，就足以说明中国共产主义的某些创新。”