下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
李鸿章当时的境况很有些尴尬。
作为处理“滇案”的中方代表，本来就已经很烦心了，现在英国方面又把吴淞铁路的事情搅和在一起，更加让人头痛。一方面，他对英国人极度反感，比如，早在十年前，他就评价梅辉立这家伙“熟谙中国政事文议，外托柔和，内怀阴狡”，两人应是老对手了。吴淞铁路一案，本是英国人欺诈在先，却又强词夺理，实在可恨。所以，有上海道台冯焌光这么一个不畏强权的“刺儿头”给洋人一些颜色看看，也未尝不可。但是，另一方面，若从大局考虑，如果冯焌光不计后果一味强硬，只怕会骑虎难下造成被动。而冯焌光的确属南洋大臣沈葆桢所辖，作为北洋大臣的李鸿章，又不能直接对其发号施令，只能谨慎从事。
为了及时沟通情况，以免产生误会，李鸿章不断与冯焌光信函往复，具体说明与梅辉立的会谈情况。尤其是自己向梅辉立多次申明：上海的事情不归北洋管辖，“告以此事本由南洋主政，我是局外旁观，因见两边骑虎不下，故为买回自办之说，调停解和”；如果梅辉立固执己见，则不但上海道台不答应，南洋大臣沈葆桢及总理衙门也不可能让步，“我只有置之不论”了。李鸿章还说，梅辉立与冯焌光在上海会谈时再次提出，即使中国购回，仍应由怡和洋行承办，态度坚决；而李鸿章给沈葆桢去函商议解决办法，沈葆桢却迟迟不予回复，只听说他的意思是即使买回铁路也“不允其照样成造”；加上“滇案”的事情正在节骨眼上，威妥玛“在京大肆咆哮，颇有兴风作浪之势”，种种难题，纠结之极。
李鸿章对冯焌光所说的这些言语可谓用心良苦。既是向冯焌光倾诉苦衷，表明自己的态度，也是适当施加压力，以求缓解冲突。不过，李鸿章在信函中也忍不住发了两句牢骚，说沈葆桢的意见“离题更远，竟无结束之方”。不知作为下属的冯焌光是否向沈葆桢如实进行了汇报，而沈葆桢的态度，却决定了吴淞铁路最终的奇异结局—当然这是后话了。
在中英双方争执交涉期间，英商加紧筑路，试图造成既有事实。6月30日，上海至江湾段的铁路已经筑成，英商公司邀请英国驻沪领事及外商试乘；第二天是7月1日，恰逢星期六，公司又邀请华人试乘。有赶时髦的乘客描述乘车的情形，连打扮得花枝招展的妓女都去开洋荤凑热闹，场面热烈：
凡各行号均送照会数张，随人随时，一任执此作登车之据。余于一点钟偕褚君、陈君至虹口，斯时人犹未多，见客车共五辆，中等者一，下等者四；其上等之一辆，是日未至华客即持照纷纷上车，并有妇女小孩等，更有妓馆中之娘姨大姐，满头插遍珠宝、栀子花，香气四溢。余与褚、陈二友在中等车厢内。计每辆车长约丈四五尺，宽约五尺，高约七尺；两旁有百叶窗，可以启关。所坐之长椅，有羽纱软垫，窗洞上左右有藤扎之梅花眼架，备客放置小帽等件也。下等车只少坐垫与藤架，余皆从同。车以外国木造成，内外金漆，殊润泽。上有圆天窗二，大约阴雨日两面百叶窗关闭俾上，可透气放光耳。车之前后俱有玻璃门，无首尾之异。下有大铁钮，可以互相钩连。在前者即机车也，数西人司其事。俄闻放气声，在旁之西人亦吹口号，车即摇摇前行。初犹迟嗣，即逐渐迅疾，但闻车轨摩荡声甚厉，而人已电掣飚驰随之以去矣。乘者、观者一起笑容可掬，啧啧称叹……
7月3日，上海至江湾段正式通车营业。7月5日，《申报》刊载题为“火轮车路告白”的广告，公布列车运行时间及票价，署名很有趣，是“吴淞路有限公司”—模模糊糊只是一个“路”，看来还是不敢提“铁路”。
这是中国铁路史上的第一个列车时刻表，“日期”使用的是中国农历，“时刻”则是西式用法。“告白”说，“本公司火车于闰五月十二日即礼拜一”开始运行，每天往返各开行六班，基本是每隔两小时开行一列，其中有几次在礼拜日停开；自上海至江湾的运行时间是半个小时。每位乘客的票价：上等座单程半元，往返票加倍；中等座单程二角五分，或足制钱二百文，往返票加倍；下等座足制钱一百二十文、一元钱可以购十张单程票，往返票则是二百文、一元钱可购六张往返票。尽管价格不菲，但好奇者仍趋之若鹜。
7月18日，《申报》刊载题为“更改火轮车往来各时”的广告，称“本公司火轮车于西历一千八百七十六年七月十七日礼拜一，即华〔历〕闰五月廿六日起”，对部分列车的开行时刻进行调整，而票价不变。
7月20日，英商在朗溪姆饭店设宴庆祝铁路初步开通运营，并电告伦敦方面，计划再运送一批客车来华，以求扩大运营规模。
对于英方的这一系列举动，冯焌光自然相当愤怒，想方设法制造障碍。在此之前，铁路方面与当地民众曾经多次发生冲突。比如有人破坏路基、在铁路上倾倒砂砾，企图颠覆列车；还有人甚至要卧轨自杀，以命相搏。洋人怀疑，其中许多行为，“可能是受上海人士煽动”“受了官员们的收买”，显然是暗示与冯焌光有关。
吴淞铁路使用的第二台蒸汽机车，名为“Celestial Empire”，即“天朝”号。图为上海铁路博物馆展出的该机车模型，可以看到，它的车轴排列为“0—3—0”，并有正式的驾驶室。
这张照片很常见，据说拍摄的是吴淞铁路通车典礼，但没有注明究竟是1876年6月30日上海至江湾区段开通的场面，还是1876年12月1日吴淞铁路全线开通的场面。照片中的机车外观像是“天朝”号，却似乎没有驾驶室，“司机”是站在车帮上的。（摄于上海铁路博物馆）
这幅图画，显然是根据上一幅照片绘制的。绘画者为了使画面内容更加充实，增加了不少人物，这倒无关紧要。问题是他凭空将那机车做了很大改动：不仅有了驾驶室，司机还堂而皇之地站在驾驶室门内，这就明显与事实不符了。（图片取自网络）
李鸿章知道，冯焌光是想通过多方阻挠，搞得对方无可奈何，那时再“收买自办”，得以避免对方有意抬价。对于冯焌光的一些做法，他觉得未必妥当，却说了一句很有意思的话：“是虽无聊之极思，实亦两全之妙法。”
不料，8月3日出现一起突发事件，使形势急转直下。