2.洋人要来了

提出要在中国修筑铁路而引起波澜的，麦克唐纳·斯蒂芬森并不是第一个。

就在麦克唐纳·斯蒂芬森来华的同一年，洋人曾多方活动，政府与商人轮番出面，多次提出在中国修筑铁路的要求，以图拓展贸易、攫取更多利益。比如，1863年夏天，上海的二十多家洋行—其中大多是英国商人—联名向时任江苏巡抚的李鸿章提出，想成立一个“苏沪铁路公司”，修筑由上海至苏州的铁路；就军事上而言，有利于快速遣运镇压太平天国的官军；从商业角度出发，可以运送旅客与货物，赚取可观的利润。时隔数月，英、法、美三国领事照会上海有关官员，再次提出修筑上海至苏州铁路的要求。第二年春天，英国领事巴夏礼又重提此事；还有上海海关总税务司、英国人赫德，英国驻华使馆参赞威妥玛等人，也先后提出修筑铁路的建议。

不过，中国方面的反应是相当坚决的，处理方式只有一个：一律婉言拒绝。其中的缘由，不难理解：列强虎视眈眈，必有图谋不轨之心。如李鸿章所说：“其眼光所注，不在彼而在此。”所以他曾明确表态：即使要造铁路，也要靠中国人自己创办和管理。

在利益面前，洋人是锲而不舍的。英国人作为铁路事业的开创者，自然要冲在最前面。为了宣传铁路的好处，他们挖空心思想了许多办法，比如“实物展示”就是一例。他们居然把“文章”做到了皇城脚下。

据说，1865年夏，一位名叫杜兰德的英国人，在京城宣武门外修筑了一条小铁路，以供观瞻。这大概也是中国的第一次“车展”。有人形容为：“以小铁路一条，长可里许，敷于京师永宁门外平地，以小汽车驶其上，迅疾如飞，京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。”

这段记述，有一些不太可靠和不太可信的地方。比如，北京似乎没有什么“永宁门”，所以也有人说是“宣武门”；而所谓“小汽车”，应当是指蒸汽机车了；至于“举国若狂，几至大变”，则太过夸张。

不太可信的，则是“迅疾如飞”一句。试想一下，一个外国人，未经允许，铺了一条不长的临时铁路也就罢了；若在皇帝老儿的大门口弄上一台蒸汽机车，还要点火启动“迅疾如飞”，那得多大的动静，岂是“饬令拆卸”所能了结的！更何况，小铁路只有五百来米的长度，机车刚起步就得赶紧减速停车了，如何能够“迅疾如飞”？可见，这段记述中，文学加工的成分较大。

比较靠谱的，还是李鸿章当时所说：“此前铁路一里，轰动都人。惜轨短人推，未能曲尽其妙。”

李大人言简意赅，说得何等明白：那长约一里的铁路，在京城确实引起了轰动；只可惜铁路太短了，（火车）又是靠人推着前进的，不能表现它的优越性！

可见，展示铁路的事情，的确有过；而“迅疾如飞”之说，并不存在。

尽管这次“走秀”活动因为受到官方强令制止而匆匆结束，但铁路和蒸汽机车第一次有机会出现在中国百姓面前，也算是一件很重要的事情了。

不久，英国驻中国公使阿里国向清政府提出要求，希望修筑一条从上海到长江入海口之间的铁路，理由是为了解决黄浦江岸起卸货物不便的问题。而在上海的英国商人则组织了一个“淞沪铁路公司”，试图将修筑铁路的意图付诸实施。但是，时任上海道台的应宝时断然予以拒绝，并提出了七条强有力的反驳理由。这七条理由被称为“七不可”，据说在当时被负责外交事务的总理各国事务衙门“奉为经典，饬禁铁路时，每引此为例”。可惜，那“七不可”的原文似乎失传了，否则也将是极为重要的文献。

不可思议的是，1867年前后，在英国伦敦居然出现了一家名为“China Railway Company，Ltd.”的公司，计划修筑自上海至苏州的铁路，连预算和预期的收益都做好了。

那英文名字翻译成中文，应当是“中国铁路有限公司”。最早以“China”也就是“中国”命名的铁路企业，竟是外国的公司，如果它的设想果真成功，那才是对中国人一个极大的讽刺！所幸，这公司也是自作多情，连旁观的洋人都说：“上述计划，虽很快地得到一些进展，但一般说来，未免过于忽视中国政府对外国势力在中国内地扩张所应有的反感。”

正所谓“一波未平一波又起”，几年后，英国人又在天津搞了一场规模更大的活动。

1872年，《申报》报道：“天津新置土路火车，已试演数次，甚为合用。先是于八月初七日试演，观者甚多，天津道宪在焉。”这篇报道比较详细地描述了当时的一些细节：先是让一个火车头在租界内往返数次，展示雄姿；然后挂上一节客车车厢，让50名好奇的中国人乘车体验，也是往返数次；接着再加挂两节车厢，“绕行租界一圈，遂将货车解去，而令人满坐火车内。车分上、下二等，天津道宪与英领事坐其上等座位，其一切从人皆坐下等客位，车外四面满载中西杂客。”

这最后一句很有意思，“车外四面满载”，莫不是像如今人满为患的印度铁路似的，挤不上车的乘客都徒手攀在车厢外面？那景象一定是蛮壮观的。

据说，天津道宪过了一把坐火车的瘾，很有些意犹未尽，第二天特地致书英国领事，称赞火车制作精美、行动便捷、甚为适用，可惜没有名字，愿将其命名为“利用号”。英国人受此青睐，当然高兴，几天后火车再次出行，车上已经标明了“利用”二字。

这次活动得到了中国地方官员的支持和参与，办得有声有色。尽管仍是一次“宣传演出”，但由中国官员命名的“利用号”列车，应是铁路列车第一次在中国大地上正式运行。所以，如果这故事完全真实，那也是一件值得大书特书的重大事件呢。

但是，细加分析便不难看出，上述情节之中也有不少疑点，比如所谓“土路火车”，不知是怎么个情况，难道没有铁路轨道吗？若是如此，那就不是真正意义上的“铁路运输”了。还有，据报道所说，列车不仅在租界内往返，还能“绕行租界一圈”，须知天津的英租界面积足有四五百亩呢，如果当时铺设了路轨，规模应当非常之大，为什么后来悄无声息不知下文呢？可见这次活动是否完全属实，很值得怀疑。

由于种种原因，洋人这些鼓吹修筑铁路的行为，宛如对牛弹琴，没有在中国引起什么积极的反响。但他们仍不死心。还是在1872年，17岁的同治皇帝大婚，这似乎又是一个可以利用的机会。英国国内有人倡议，以名人捐款的方式筹集资金，“送给中国皇帝一条短短的铁路作为结婚礼品，借此使铁路在中国流行”。据说全套礼品将包括蒸汽机车两辆、客货车辆二三辆、铁路轨道二三十里，“另加别项奇巧器具”，可谓筹划周全。不过，这计划依然碰了一个软钉子，最终不了了之。

其实，中国朝廷对于洋人的种种举动还是相当重视的，多次“发扬民主”征求意见。各级官员的意见大同小异，都认为洋人居心叵测，必须予以抵制。

而洋人的耐心是有限的，啰啰唆唆不管用，索性不再啰唆。

这一次，洋人真的要来了！ zeMpV1ybF3WeaWPGQO9ZKBaQnjoPHEJQCpVRs75eUzKX9NUIXzTM+tceU2PgWgug