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李世民的祖上都不简单，他外祖母家同样不简单，甚至比他们老李家还厉害，要不也配不上唐国公家世。
李世民的外祖母是北周武帝宇文邕（yōng）的姐姐襄阳长公主，这家世可比唐国公还要显赫。襄阳长公主有个女儿姓窦，就是李世民的母亲。
窦姑娘才貌双全，又聪明伶俐、乖巧可爱，她的舅舅周武帝特别喜欢她，从小就把她带在身边抚养。
窦姑娘也不负皇帝舅舅的厚爱，在很小的时候就曾向舅舅进谏，解决了一个大问题。
窦姑娘的父亲窦毅，是西魏骠骑大将军，豳州（今陕西咸阳彬州市）都督，授上柱国，见女儿“才貌如此”，那是相当满意。也不怪他志得意满，老婆是公主，小舅子是皇帝，女儿又是人中凤女中杰，换谁都得意。
窦毅认为女儿不能轻易嫁人，要嫁也得嫁一个知书达理、独霸一方的人（不可妄以许人，当为求贤夫）。
他为女儿求贤夫的办法也别出心裁，既不搭台抛绣球，也不等人登门提亲，而是在门屏上画两只孔雀，凡是来求婚的人，每人给两支箭，能射中孔雀眼睛的，才允许婚配。
窦家有女初长成，射中雀眼能娶回。这事一传十，十传百，窦家门前很快就聚来几十个小伙儿，都跃跃欲试想把窦姑娘娶回家，却都在射箭的环节上灰头土脸地回去了。
这日下午，李渊来了，只见他飞身下马，健步搭弓，两射两中，立马赢得窦姑娘的芳心、窦毅的放心。
自古美人配英雄。窦姑娘能找得李渊，那也算是豪门对阔户，可谓金玉良缘了。
此时，李渊已经不再靠北周皇室关照了，他有个亲姨夫对他的关照比谁都好。这个亲姨夫不是别人，正是隋朝开国皇帝杨坚。
当年西魏的“八大柱国”中，杨忠是杨坚的父亲，李虎是李渊的爷爷。后来，杨坚和李渊的老爸李昞分别娶了独孤姐妹，于是杨坚就成了李渊的亲姨夫。再后来，杨坚自己当了皇帝，建立了隋朝。
就在这种安逸的生活中，李渊的大儿子李建成、二儿子李世民出生了。后来，三儿子李玄霸（《隋唐演义》里李元霸的原型）、四儿子李元吉也相继出生。让李渊高兴的是，这四个儿子都是窦夫人生的。
看来，李渊在窦家射出的两支箭真是太值了。
窦夫人生的四个儿子，最后长大成人的只有老大李建成、老二李世民和老四李元吉，而且个个都是出手就建功的厉害角色。那个在《隋唐演义》里被列为隋末群雄第一霸、武艺出众、力大无比的李元霸，其实在十六岁就去世了。所以看《隋唐演义》里的李元霸，当故事看就可以了。