鸦片战争以后,帝国主义列强为了达到长期奴役中国人民的目的,通过发动野蛮的侵略战争,迫使清朝政府签订了一系列丧权辱国的不平等条约,加紧对中国的渗透和侵略。作为帝国主义侵略先锋的传教士,纷纷进入中国,并深入大内陆地区。当时,泊里地区隶属诸城县,并且是诸城的重镇。1887年,德国神父到诸城传教,并在建华镇设立天主教教堂,设立支堂29处,发展教徒500余人。此后,各帝国主义国家的传教士纷纷在诸城建教堂,办教会,发展会员,建立起一整套宗教机构和网络,并通过办教会学校、教会医院、孤儿院等,贩卖精神鸦片。据不完全统计,仅泊里就有天主教堂和基督教堂2座。光绪版《诸城县乡土志》记载:“外德国牧师和士谦传教泊子镇等处。和士谦由青岛往来无定。” 他们一方面向人们灌输“安分守己”“打不还手骂不还口”“求得死后上天堂”等奴化思想,进行精神奴役和文化侵略,另一方面则与官府勾结,操纵地方政权,包揽民事诉讼,并为本国提供情报。1912年2月,诸城宣告独立,成立山东军政分府。德国神父顾思德与清知县吴勋秘密策划,电请沂州巡防营出兵数百人,攻破县城,残杀起义军民360余人,城内财物被洗劫一空。此后,宗教势力强行置买土地,常年收租剥削;他们通过各种不平等条约取得中国封建官府的法律保护,攫取了许多特权;他们勾结官绅,勒索百姓,残害进步力量,在诸城大地上为所欲为,成为帝国主义在中国最有欺骗性和广泛影响的侵略工具之一。
1897年,德国侵占胶州湾。翌年,强迫清政府签订《胶澳租借条约》,山东成为德国势力范围。诸城等县被划入“百里环界”,同时德国侵略者独占了胶济铁路的修筑权和铁路沿线两侧各15千米以内的矿山资源的开发权,掠夺矿产资源。据《青岛全书》记载,至1912年,德国殖民当局共制定各种法令188个,涉及方方面面,如有违反,轻者罚款、鞭打,重者监押、充役,乃至绞首、砍头、枪毙。第一次世界大战后,日本帝国主义取代德国在山东的特权,使山东进一步殖民地化。泊里地区自然资源较为丰富,经济较为发达。当时,区域内有当铺、钱铺若干,有夏河城集、丁家大村集、泊里集、潮河集、胜水集等集市。随着外国列强的入侵,大批“洋货”充斥乡村,而各地的粮食、花生、食油、鸡蛋、猪皮、山果等土特产品被侵略者低价收购。原本弱小的当地手工业经不起资本主义大工业的冲击纷纷破产和停业,满目疮痍,凋敝不堪。