11

俗谚“十月小阳春”，这在关中地区尤其显得突出。节气已过小雪，仍然温暖得令人觉得甜润，夜空中还不时传来南飞的大雁的鸣声。早晨，刘邦在宣明殿院中散步，忽然发现殿基脚下有几丛新鲜的草芽，嫩得非常可爱，绿得非常青翠。他不禁蹲下身去抚摩，觉得那么爽手，那么舒畅。他还发现在殿基和铺地砖接缝处几簇枯萎的黄草根部也出了新芽。随侍在身后的太监藉孺以为皇上嫌院中生了杂草，便怯生生地说道：

“皇爷！这都怪奴婢等疏忽，回头小奴就都铲去。”

“嗯？为什么要铲去？这个时候这里还能长出青草来不是怪好的吗？”

“皇爷！这不算什么。潏水、沣水岸边的阳坡上新生的野草到处都是，多着哪！不过也再没有几天活头了，天一转阴，来一场风雪，就得等到开春以后才能长出新芽来。”

“那是自然！不过潏水、沣水岸上真的到处是新生的野草吗？”

“年年如此，今年更暖些，新鲜的野草也就会更多。”

“嗬！有意思！”

这时襄章来到了皇上的身后：

“启陛下！相国省问陛下早安，启问陛下是否设朝？”

刘邦在藉孺搀扶下慢慢站了起来，沉吟着反问道：

“嗯——相国说有什么重大事情要在朝廷上启奏吗？”

“相国没说。”

“噢！那就不设朝吧！”

玉堂殿宴会之后，刘邦觉得很疲倦，想休息几天。他没有回兰林殿，但也没去东宫。他爱宣明殿。他叫戚姬在宣明殿侍寝。

“是！奴去传旨。”襄章说着，却又并不马上离去。稍沉思一下，又凑上半步说道：“御史大夫两次请求陛见，都因圣上有事未能如其所请。”

刘邦想起来了。他原打算接见他，就是没工夫。“那就宣他来吧！”他说。

襄章急忙退走。

“回来！”刘邦忽又叫住了他，“嗯——那还是去宣萧相国来吧！”他觉得还是应当先见见相国。他是有好些事要与他商量哩！

“陛下！赵御史大夫就在殿外候旨。”襄章想为赵尧争一下。

“不！宣相国来！”

“是！”襄章急速退去。他是个聪明精细之人。他也怕让皇上看出自己的亲疏。

萧何径直被太监引入总章内室。刘邦恰好刚用罢早点，正在喝参汤。戚姬殷勤地礼拜相国，然后便与佩蓉悄悄把几上食物收拾下去。刘邦看着她们的背影，忽感慨地说：“相国！家乡的青梅煮酒和冷撕狗肉什么的，还能记得吗？”他仿佛在经过豪华的宴会和恢复了正常的宫廷生活之后，又缅怀起故乡来了。他又信口吟道：“苕之华，芸其黄矣。心之忧矣，维其伤矣！”

萧何也为他的情绪所感染，引起了淡淡的悲凉的乡思，也脱口吟道：

“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。我东回归，我心西悲。”

刘邦有些黯然。他借古人的杯酒浇自己心中的块垒，以抒忧伤之隐。而相国却萌思归之念。“唤！俱老矣！”他心中暗叹道。他向挂落飞罩下侍立的佩蓉吩咐说：“拿酒来！”

佩蓉迅速端来，先在两个杯子里斟了半杯酒，又在杯子里兑了些清水，使酒变得清淡一些。

刘邦悠闲地啜着淡淡的水酒，不经意地瞄了相国一眼，坐在一边的萧何却完全是另一番心境。他所忧虑的是，国家当前的困难，何以解决。更使他感到担心的是，皇上自从回宫，一直未去长信殿，在宴会上因太子迟到的一点琐事，责备太子，冷落皇后。这件事朝臣中已有议论。这样下去，后果殊为可虑。他今天来，也是想摸摸皇上的想法，设法阻止事态的发展。

刘邦对萧何是深知，深交，但亦有深疑，深惧。多少年来都把国事委于他，从不怀疑他的忠心，但有多少事情不是以其所是为是呢？他不愿在病榻上托孤。到那种时候，不过只是几句哀伤的话，说者说之，听者听之，然后便是烟消云散。可是现在来谈，他也有难以启齿的隐痛。

“代北战事进展如何？”刘邦没有直说自己的想法。

这正是萧何要向刘邦禀明的。萧何向刘邦介绍了前线的战况。

刘邦确实感到为难了：“两线战争，军需甚巨。如相国所说，这可如何是好？”他沉吟着。他不指责陈平或是周勃。他常年征战，对其大将既是君臣亦是挚友。他深知他们，也信赖他们。“战场胜负在于将士，而战争胜负则在于财力。项羽乃常胜将军，终至兵败者，财力不继当亦为其主因之一。如今朕亦处此境遇，这……唉！”

“陛下！此责在老臣！臣当尽力不使功亏一篑。”

“有何良策？”

“臣无良策，开源节流，点滴积聚而已！”

刘邦默默地点了点头。

楚汉战争时期，萧何在关中苦支苦撑，从未使前线在兵源、粮秣、辎重及军饷等方面有所匮乏。现在当然也只能由他统筹安排了。

“此事只有仰赖相国了！”

“老臣愿肝脑涂地以报陛下！”

“唉！你我都肝脑涂地倒使叛臣贼子拍手称快了！只是云雁之战不该出此纰漏，致使功亏一篑哟！”他惋惜着，而并非指责。

“是的！是的！周勃将军也深自谴责，并且要求处分……”

“处分什么！致书周勃，予以嘉奖吧！”

“嘉奖倒也不必。绛侯会从中吸取教训，奋力而战的！”

“唉！”刘邦长叹一声。他始终在想着一件事，如果太子是个有为之人，能代他将一路之兵，云雁之事或许可以避免。何至于使他南北奔波，导致北方战事功败垂成，自己又从南方负伤而归。

“如此重大事情，太子和皇后知之否？可有何策以解之？”刘邦忽然问了这么一句。

萧何心中不禁一惊。他不知道皇上这问话的含义，便谨慎地说：

“此事责在老身，未能将此事及时向监国太子和皇后奏明。”

“那么太子在监国期间勤于政务吗？”

“呵！太子一向，呵——”萧何一时有些语塞，“太傅悉心教诲，课读甚严；太子潜心研习，亦不点武事。监国以来更留意经史，勤于政务，关心律令。老臣于诸事皆奏禀太子，并请东宫决策。”

刘邦对萧何答话的反应有些冷淡，在麒麟殿，萧何和御史大夫异口同声提议诸子来朝曾给他巨大的希望：为使他历尽千难万险所创建的大汉帝国永远屹立在寰宇的中央，必须慎重选储，方能继统永嗣。现在太子不孚所望，如能由他相国率先倡导改立国储，会使他在群臣及皇后面前有很大的主动性。群臣拥戴，即或皇后反对亦无可奈何。刘盈若能欣然将储位禅让其弟，自己将把比刘肥的齐国更大的地方和更多的人口给他作为封国，绝不会亏待他。那时举朝上下精诚团结，剖符丹书的大臣们尽心竭力辅佐如意，国家必能出现太平盛世，永旺不衰的局面。可是他今天的态度怎么又含混起来？难道他就看不出、也听不出他的意思吗？

刘邦舀了半勺水兑到杯里，使酒更淡些。他轻轻啜饮，借以掩饰自己的沉默。他想直白地向萧何说明他易储的考虑和决心。他放下酒杯，但一刹那间，他又犹豫了。他看萧何一眼，竟然又重新端起酒杯。

对于一个政治家来说，在处理一件未决的事情时，往往同时使用两种截然相反的办法。一种是明明白白地说明其意图，以动员其臣仆们贯彻执行；另一种是故意将其意图弄得含糊其词，显得高深莫测，然后设法驾驭或者设置圈套整治其臣仆以达到目的。刘邦宣召萧何，本想推心置腹地与之坦诚相见，现在忽然不愿那样做了。

他再次放下了酒杯：

“如相国所言，太子潜心研习，留心经史，勤于政务，关心律令，亦不忘武事。一旦学成，文可经邦济世，武能开疆拓土，必将是一代英主，胜过乃父多多。吾百年之后，自应安心墓穴永远无忧。”

萧何是深知刘邦其人的，他从皇上的话中，已经听得出对他的不满来了。但他没有悔意。他知道这或许也是不可避免的，只不过比预料的早些罢了。

他对这个问题的几个方面都有所考虑。他非常清楚：太子仁弱，皇后专横。这在监国期间他体会尤深。他禀政于太子，太子一则年幼，一则顾念老臣，对政事从不提出异议。皇后则事无巨细皆欲干之，对臣僚们常有不放心之意。一旦太子即位，国家政务可虑之处恐怕不可逆料。但若废黜，显然是轻而易举的小事，一来赵王年幼，其母正富年华，后妃之间的龃龉事小，两宫不和，以致酿成祸乱，臣仆何以应之？二来国家正处在内忧外患的境地，多年战争，民不聊生。要使大汉帝业稳固，唯有采用轻徭薄赋、与民休息的政策，“君轻民贵”，方为良方。在这样的时候，要是决定易储，势必民心不定，破坏大业。还有一点，也是深埋在萧何心底的，他觉得，君可立不可废，自古皆然。况且刘盈尚幼，前途如何，尚难下断语。倘若开此废君易储的先河，必为后世人所耻笑。正是出于这些想法，萧何觉得，要他同意皇上的易储之心，实在是办不到。他想倾力说服皇上。他说道：

“圣君正年富力壮，如日月之明。教子成龙，来日方长，如旭日之初升，方兴未艾，何虑百年后世！”

刘邦见萧何这么说，更知其意。他不想绕圈子了。他呷了一口杯中的酒，然后放下酒杯，说道：“今我愿听卿一言，望坦诚相告，不知可乎？”

“臣智不过常人，才不过庸人，资乃小吏出身，德未救倒悬之民。其言也，不过剑头一吷，何足道哉！”

“卿不愿对我坦诚？”

“臣岂敢！”

“好！我只问一事：依卿看来，朕诸子之中谁为储君合宜？”

萧何慢慢伏下身去，以额触地。

刘邦左手拄于股上，右手的食指和中指夹着胡须盯盯地看着他的脊梁。

对刘邦的提问，萧何已有所料，但尽管如此，他还是感到震惊。他迟疑了一下，说道：

“此……此乃陛下家事，老臣驽钝，焉敢置喙！”

刘邦突然弹起了苍髯，霍地站了起来，在毡罽上踱着步。他的脚步是轻的，然而却叫人感到是沉重的，仿佛一个登山者拖着吃力的双腿，艰难地攀登着。突然间，他三步并作两步冲到萧何身旁，仿佛有一股风。可是那脚步又猛地止住了。

总章内室死一般地静。

伏在毡罽上的萧何一动不动，仿佛是一堆没有生命的衣物。

那脚步慢慢地远去了。

在青阳内室的小书房里，刘邦颓然坐在一张蜀锦绣垫上，臂肘倚着通明锃亮的漆几，手托腮帮，痴呆呆地望着明角窗，茫然若失。直到戚姬跪在他面前连喊几声“陛下”，他才醒悟过来。

“陛下！相国已经出殿了！”

戚姬的声音发颤，眼里噙满了泪，显然她已什么都知道了。她方才看着萧何在中霤大殿里对着空空的御座行了三跪九叩大礼，退出殿外。

这时刘邦突然喊道：

“宣赵尧！”