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韩国是一个小国，南接楚，西邻秦，依违于赵、魏、秦、楚之间，最后被秦所灭。韩哀公时（公元前371年左右），有一个刺客名叫聂政，直入韩廷刺杀其相侠累（又名韩傀），兼及哀侯。事堪一记。
韩哀侯时，国相为韩傀（字侠累），与庙堂之臣严遂（字仲子）有仇。两人由于性格和政见不同，在庙堂上互不相容。有一次，严遂公然指斥韩傀的错失，韩傀大怒，斥责严遂。严遂拔剑，直逼韩傀，两人马上就将火并厮杀，后被人拉开。因此两人仇怨愈深，严遂对韩傀衔之次骨，必欲除之而后快。
有一个叫聂政的人，原籍轵县深井里，因为杀了人，为避仇，和母亲、姐姐迁移到齐国。为了赡养母亲，以屠夫为业，混迹于市井。
严遂因为得罪了韩傀，怕被韩傀所诛，就离开了韩国，游历到齐国，寻找能为之报仇的人。听说聂政是个重义重诺的勇士，就想结交聂政。数次登门求见，有一次，赶上聂母过生日，严遂置酒为之祝寿，并与席间奉上黄金百镒，以为聂母寿。聂政推辞不受，严遂一定要送，聂政知其有所求，道：“我有老母在堂，因家贫穷，无以为业，干些屠狗杀猪的下贱营生，得些散碎银两，以奉养老母，客之所奉，实不敢受。”严遂避开众人，独对聂政曰：“不瞒足下，我有仇人，为此游历各国多矣，至齐后，闻听足下高名，知足下重义轻死，一诺千金，所以进呈百金，以为高堂大人寿诞之礼，得以结交足下。不敢有非分之想，只望笑纳。”所谓千金买义士，如是之谓也。聂政知其意，道：“我之所以降志辱身，甘为市井之徒，实为老母在堂。母亲在，聂政不敢轻以身许人也。”严遂固以百金让，聂政坚辞不受，最后，严遂尽了宾主之礼离去了。
不久，聂政的母亲死去了。聂政埋葬了母亲，道：“我聂政不过市井一屠夫，而严仲子乃诸侯之卿相，不远千里，乘坐车骑来结交我，我与他无深交寸功，他竟然以黄金百镒为我母祝寿，我虽然不接受他的赠予，然而他也算深知我聂政的人。贤者以睚眦之怨而结深仇以求一报，他信重我这样市井穷僻之人，此也谓知我信我者也，我岂能无动于衷！前者老母在堂，不敢轻许，如今老母得终天年，聂政将为知己者用。”于是西行至濮阳，求见严遂。道：“前不曾应许者，为有高堂老母在。如今慈母已亡故，心无挂碍，请问仇者为谁？我为君报之。”严遂道：“我之仇敌韩国相侠累也，侠累又为韩君之季父，宗族繁盛，所居相府，戒备森严，兵马甚多，不易近其身。我也曾使人刺杀他，但终不得成。今足下幸而不弃，欲负此任，我将多与足下车骑壮士，先行操练，伺机而动。”聂政笑道：“杀韩国之相何须多人也！既为韩国相，又为韩君之季父，寻常人如何近前？且韩国与卫国相邻，国都去之不远，韩国一旦有宫廷喋血之变，势必两国震动，则君为国中众矢之的，其事必不成。且人多嘴杂，杀相之谋，难保不泄密，最后与相府兵丁相斗，胜负难料，侠累不死，君已死矣！”严遂道：“事情之难，预料之中，且如之奈何？”聂政道：“此我一身任之，君且稍待。”
不久，聂政独行仗剑至韩，只身入庙堂。韩相侠累正坐堂上，持兵戟环卫者甚众。守卫森严，人皆不在意。聂政挺剑上阶，直奔侠累，出剑贯侠累之胸。侠累惊号，踉跄而奔韩哀公，韩哀公抱持之，聂政追上，挺剑连刺，韩哀公与侠累并中要害，倒于血泊之中。周遭武士上前，聂政与之搏斗，击杀数十人。最后，聂政以剑割破面皮，并抉目，剖腹，血肉模糊，倒地而死。
韩人难辨刺客身世，暴尸于市，悬赏曰：有知刺客姓名身世者赏千金。
聂政姐姐聂荣闻韩相被杀，刺客自戕毁容，莫知姓名，暴其尸而悬赏千金。在家曰：“可能是我弟弟吧，唉，严仲子他知道我弟弟啊！”立即起身，前往韩都市上，见其尸，果聂政也。抚尸大恸，哭之极哀，道：“这不是别人，是我的弟弟啊！是轵县深井里的聂政啊！”围观者道：“此人刺杀国相，韩王悬赏千金购其姓名，难道你没听说吗？何敢来此相认也？”聂荣道：“我听说了，然而我弟所以隐身市井屠贩之间，是因为老母在堂，我还没有出嫁。母亲得终天年，我也嫁人，严仲子深结我弟于穷困之中，深交泽厚，而有所托。士为知己者死，如今怕连累于我，致灭身毁容，我怕什么悬赏杀头，使我弟姓名不彰也！”韩都市人围观者皆惊。聂荣乃大呼天者三，以刃自裁，死于聂政身旁。
晋、楚、齐、卫各诸侯国的人听到这件事，都纷纷议论说：“聂政以义相许，韩廷行刺，当属义士。他的姐姐也是烈女啊，假如当初聂政知道姐姐也如此刚烈，必冒险犯难以列其名。姐弟二人俱死于韩市，严仲子可谓知人者也。”
聂政的故事因列于《史记·刺客列传》中，流传千年而不衰。聂政冒险犯难，入韩廷而行刺，是否值得呢？今人对此有不同的理解。首先，严遂与侠累之仇，私仇也，严遂结交聂政于市井之中，为的是让聂政成为他报私仇的工具。聂政认为：严遂是诸侯国的卿相大夫，自己身处贫贱，既然严遂有意结交，以尊结卑，以上交下，就是看得起自己。他与严遂在人格上并无平等意识，因此，赴汤蹈火，甘为之死，这叫作“士为知己者死。”他行刺侠累，并无道义上的合法性。侠累除了与严遂交恶外，并无必死的理由。严遂百金祝寿，只为买人一命，以报私仇，动机之卑劣，自不待言。春秋战国时代，人与人之间，等级分明，人们的认知和行为方式与今人有别。聂政行刺身死，固然惨烈，但其以义自许，殒命捐躯，并不值得后人提倡。
韩国自哀侯死，至哀侯的孙子昭侯，用申不害为相，国家暂得安定。昭侯晚年，违农时而征发夫役作高门。楚大夫屈宜臼断言：韩国往年被秦国夺去宜阳，今年韩国大旱，内外交困之时，韩昭侯竟大兴土木，我断其不出此门也。高门成而昭侯死，果不出此门。
昭侯死后，其子立，为宣惠王。韩国在宣惠王时，外困于秦。宣惠王十四年，秦师伐韩，在鄢陵县大败韩军。十六年，又败韩军于修鱼，并于浊泽俘虏两名韩国大将。韩国震恐。韩相公仲对韩王说：“如今韩国外困于秦，各诸侯国皆不得依赖。如今秦国想伐楚，大王不如向秦国进呈一座名城，结好于秦，然后整军兴兵，与秦国合力伐楚。”韩王称善，命公仲出使秦国，献城结秦。楚王闻之大恐，秦韩结盟，合力伐楚，楚国实难招架。楚大夫陈轸道：“秦韩并兵而伐楚，是秦王梦寐以求的事啊，如今韩国呈一座名都，整军应秦，楚国难逃此劫。为今之计，唯有倾全力离间秦韩关系，使两国离心离德，方为上策。大王听臣一言，楚国四境之内放出风声，要起兵救韩，命战车满路，信使穿梭，征粮秣马，举国一声，楚国要倾兵救韩。如此造出声势，韩国即使不相信，也会怀德于楚，韩国必不随秦发兵。韩国南临楚境，有楚声援，必轻视秦国，则秦韩之盟可破。”楚王依计而行，乃发警四境，征集粮草，调兵遣将，声称将救韩，并发书于韩王，云：“寡人虽僻处南疆，已发举国之兵，誓与韩国共进退。愿韩国与秦力战，楚国将与韩同舟共济，至死不渝。”楚国的故意作秀和花言巧语迷惑了韩王，韩王闻之大悦，乃止公仲去秦。公仲曰：“不可，秦国以实力伐我，楚国以虚名救我，大王仗楚国之虚名，而轻强秦之敌，王必为天下所笑。况且楚韩并非兄弟之国，并没与韩约定伐秦，其言发兵救韩，必是虚张声势，为的是离间秦韩关系。大王已使人报秦国，如今止臣不行，是欺秦也。欺强秦而信楚之虚言，大王一定会后悔的。”韩王不听，遂绝于秦。秦国大怒，发兵伐韩，韩秦大战，而楚国前所声言救韩之军并无一兵一卒前来。被楚国所诓的韩国自食其果，宣惠王十九年，秦国大破韩之岸门。韩国只好以太子为质，求和于秦。
秦、楚、韩三国诸侯之关系可见战国中期战争的形态。秦国已成军事强国，其余诸侯面对秦国的征伐，千方百计以求自保。但因打着各自的小算盘，尔虞我诈，互相算计，终难敌秦国的虎狼之师。
秦始皇十七年，秦灭韩，地入秦国为颍川郡。