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魏文君，魏桓子之孙，名魏斯，史称魏文侯。其在魏为君，正当战国前期，与韩、赵两家灭智伯不久，在他的统治下，魏日渐强大起来。
魏文侯是个礼贤下士的人，他在魏当政的时候，曾以卜子夏、田子方做他的老师，对卜、田二人十分恭敬。但尽管如此，每当他的车子经过另外一位贤人段干木的家门时，他都要在车上做出行礼的动作。他赶车的仆人问他，您为什么对段干木这么礼敬呢？魏文侯回答说：“段干木是贤者啊，他不趋从势力，怀君子之道，虽隐处穷巷，然声名传之千里，我岂能不尊重他呢！如果拿我与他比较的话，干木以德为先，而寡人以势为先，干木所富有的是他的义，而寡人的富有在于财。势不如德贵，财不如义高。这样的贤者，我自然要尊重他啊！”可见战国时的人重视内在的修养和德行，认为精神的富有和高贵远强于财富和世俗的权力。据说魏文侯曾请求段干木为他的国相，但被段拒绝了。到他的门上去造访时，段干木避而不见，跳墙逃跑了。后来，魏文侯卑己固请见之，与段语，伫立移时，倦不敢息。这足见魏文侯屈己尊贤的品格。这也看出战国初年的社会风尚，尊敬德行和贤者，更看重精神的超越和脱俗，即便是位高权重的诸侯和世家望族，对贤者也恭敬有加。对于段干木的身世和行状，我们知之甚少，《淮南子》云：“段干木，晋之大驵，而为文侯师。”驵者，古代马匹交易的经纪人。看来，段干木是个有胆有识，有德有才，行走于诸侯士大夫间的大能人。此种人不为国君所役使，然而声名盛于江湖之上，德才备于市井之中，不求名，名自至；不图利，利自来。似乎是社会边缘人，却又被主流社会所认同和接受的高人。《吕氏春秋》云：“魏文侯见段干木，立倦而不敢息。及见翟璜，踞于堂而与之言，翟璜不悦。文侯曰：‘段干木，官之则不肯，禄之则不受。今汝欲官则相至，欲禄则上卿至，既受吾赏，又责吾礼，无乃难乎？’”这段话说得好！段干木不做官不求禄，不入体制，是人格独立的社会人；而翟璜虽贵为相，却是体制内吃官饭的人。君臣关系，尊卑分明，在这里要人格，要尊严，“无乃难乎”？
魏文侯是个很守信用的人，有一次他和朝臣们饮酒，正高兴时，外面下起雨来。文侯坚持要出去，朝臣们不解，问他喝酒正在兴头上，外面又下着雨，为何要出去呢？他说，我已经和打猎的官员定好了要去出猎，现在天下雨，去不了，但我要去告诉他。坚持冒雨出去了。
晋国三家，韩、赵、魏，各持守一端。韩国来求魏国出兵，助韩攻赵，文侯说：“赵，兄弟之国也，不敢闻命。”拒绝了韩的请求。赵国复来，请求帮助攻韩，文侯依然这样回答。两国当初不满魏的态度，后来知道了文侯之言，心有惭意。魏文侯的态度，保证了三国和平相处的局面，避免了战争，同时也提高了魏国的威望，使之成为三晋中的翘楚。
魏文侯命令乐羊率军去伐中山国。乐羊其人，战国史上对他少有记载，看来他也是魏文侯朝中的贤人和能人。到了南北朝时代，南朝宋国的大史学家范晔（字蔚宗，398—445年）留下了一篇文章《乐羊子妻》，但这不是写乐羊，却是写乐羊妻子的。文中写了乐羊妻子四件事：乐羊行路，拾到了一块金子，回去交给他的妻子，其妻说：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎！”乐羊听了，很惭愧，把那块金子扔到了野外，远出求学去了。乐羊外出一年，回到家中，妻子问为什么回来了，乐羊说：没什么要紧的事儿，因为想家了，回来看看。他的妻子拿着刀来到了织机前，说：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断丝织也，则捐失成功，稽费时日。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？”乐羊妻以织机上所织的丝帛来教育乐羊，求学不可半途而废。乐羊感其言，又回去学习，七年没有回来。这是乐羊妻子在道德和学业上开导教育乐羊，使之成为一个德才兼备的君子。后来所记二事则是乐羊妻本身的德行。邻家的鸡跑进乐家的园子里，婆婆把鸡杀掉了，吃鸡肉时，乐羊妻没有吃，婆婆问其故，乐羊妻说：“我很伤心咱家太贫穷了，竟然杀别人家的鸡来吃！”婆婆听了这话，也没有吃，把肉扔掉了。后来，有强盗对其心怀不轨，欲犯之，先劫持了她的婆婆，乐羊妻操刀而出，强盗说：“你放下手里的刀服从我，婆媳皆得保全，如果不从，我就杀掉你的婆婆。”乐羊妻知斗不过强盗，又不肯服从，遂以刀自尽。后来地方官捕杀了强盗，为了表彰乐羊妻，赐予绢帛，隆重下葬，并名其为“贞义”。
这篇文章与乐羊本人关系不大，是后人为宣扬儒家的道德而杜撰的。但是，乐羊既被文侯所用统军出征，显然也是一个出众的军事人才。乐羊征中山国掠得了大片土地，各国间相杀征讨的目的就是扩大地盘，壮大势力，这是春秋战国战争的本质。魏文侯把掠来的土地封给了他的儿子子击。在群臣庆贺的宴会上，魏文侯志得意满，问群臣说：“大家说，我是什么样的国君呢？”众人异口同声说：“仁君。”只有一个叫任座的人说：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君？”这个任座显然是个钻牛角尖故意唱反调的人，把掠来的土地封其弟还是封其子，都是国君自家事，除了家族内部的权力纷争外，何干外人之事？文君不悦，面有怒色，任座趋出。复问翟璜，翟璜也答曰：“仁君。”文君又问：“何以知我为仁君？”翟璜说：“臣闻君仁则臣直，刚才任座能在您面前直言，因此我断定您是仁君。”这话叫文君很高兴，把刚才对任座的一肚子怒气全消解了。马上叫翟璜去把任座请回来，并亲自下堂迎接，奉为上座。
凡为君主，都喜欢别人奉承他为“仁君”。史书上，好多君主问过臣下：“我何等主？”当然这话的目的在于引出群臣一片颂扬之声，赞他为“尧舜之君”。这不过是庙堂上君臣合演的一出“颂圣”的小把戏，是当不得真的。
魏文君时，还有一个著名的人物，名叫西门豹。据说他是翟璜推荐给魏文君的。魏文君很担心邺地的治理，于是派西门豹去当邺令。西门豹是个有智慧有才能的地方官，把邺地治理得很好。西门豹治邺的故事几乎家喻户晓，那是因为这篇历史故事译成白话文后被选入了小学课本。西门豹上任后，了解民情，邺地百姓告诉他，百姓颇受为河伯娶妇之苦。每年，当地的所谓三老、廷掾等地头蛇勾结女巫，向百姓摊派捐税，搜刮百万，说是为河伯娶妇，免得河水泛滥，百姓受灾。每年选一个长相姣好的女子，穿上丝绸的衣服，在河边为之修造斋宫，洗浴斋戒后使处宫中，十余日后，举行仪式，备一床席，如嫁女之婚床，使女居其上，放入河中，床席顺水漂流，行数十里后，女子与床席俱没于河水。这项活动花费二三十万，所余大部分款项皆被三老、廷掾和女巫们私分。百姓不堪搜刮，尤其家有长相美好的女子，怕被选中为河伯之妇，纷纷逃难，百姓苦不堪言。西门豹听了，说，到河伯娶妇之日，他要亲自参加，别忘了告诉他。至其日，西门豹来到河边，果然见张帷结彩，甚为壮观，参与其事的一个七十岁的老女巫和她十几个徒弟，还有三老、廷掾皆在场。西门豹命令将河伯新妇带来，他要看一看。看过之后，他说：这女子长相一般，待重新遴选后再送给河伯。烦请女巫到河伯那里去通报一声。于是，命吏卒将老女巫投入河中。西门豹敬肃伫立河边，凝望着河水。良久河水汩汩东流，并无声息。西门豹说：“怎么这么久不回来，让她的弟子去催一催她。”于是，复将老女巫的一名弟子投入河中。过了半晌，还是没有动静。西门豹命再将一名弟子投入河中，河水还是没有声息。西门豹说：“老女巫和她的弟子是女人，说不明白事，烦请三老到河伯那里去。”于是，又投三老于河。西门豹肃立河边，一派恭敬等候的样子。此时，参与其事的廷掾和旁观的小吏们都吓坏了，西门豹说：女巫和三老等人皆不来归，怎么办呢？那么，只好请廷掾亲自前往了。廷掾和豪强听后，面如土色，皆跪地磕头，以致额头出血。西门豹说：“那就再等一会儿吧！”又等了片刻，西门豹说：“好了，你们都起来吧！看来河伯留客太久，今天就到这里吧！”众人皆惊恐，散去，从此无人再言为河伯娶妇之事。西门豹发动民众，开辟十二条渠道灌溉农田，邺水再不泛滥，民得其利，安居乐业，日渐富足。
这个西门豹治邺的故事是西汉末年的褚少孙写的，写完后，他将其列入司马迁的《史记·滑稽列传》中。据禇少孙说：到了汉代，当地的官员想改造邺水的十二条渠道，遭到了当地人民的反对而作罢。为此，他总结说：“故西门豹为邺令，名闻天下，泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉！”
魏文君用这样的贤大夫为地方官应该算择人有术。
有一次，魏文君儿子子击路上遇见国相田子方，下车伏谒，子方端坐车上，并不还礼。子击很不高兴，问道：“请问，是贫贱者骄人还是富贵者骄人呢？”子击之本意，认为自己是国君之子，有傲视天下，轻蔑别人的本钱，至于田子方，一贫贱者也，用之为相，不用则一庶人，何乃骄人如此！不想田子方回答说：“当然是贫贱者骄人，富贵者安敢骄人？国君骄人则失其国，大夫骄人则失其家，至于贫贱者，若言不见用，行有不合，抬脚就走，到哪里也是贫贱之人，当然无须低三下四去奉承别人。不怕失去什么，当然可以骄人。”子击听了，无言以对，只好逊谢之。田子方这个人，据说曾为魏文侯的贤相，但是他的事迹古史所记不多，安邦治国之术，超拔众庶之德不为后人见。只有西汉时人韩婴所著《韩诗外传》有一节，不是说田子方本人，而是说他的母亲的。据说田子方在魏为相三年，还家后，将百金奉其母。其母问：是哪里来的钱。田回答说：是做官的俸禄。田母道：你做官三年，难道不吃不喝吗？靠做官发财，不是我所希望于你的。你侍奉孝敬我，我很高兴，但不义之财，不要带回家来。不忠于君主和你的职务，就和不孝敬我是一样的。你把钱拿回去吧。田子方听了母亲的话很惭愧，他回到朝堂，把俸金还了回去，并请求接受处分。魏文君对田母之贤十分敬佩，以金赐给她，并让田子方继续为相。这种事情，被数百年后的人所记录，或许只是一个传说，但从政以德，清白为官，不贪黩而中饱私囊，乃是儒家的道德义务。或许那时贪黩病毒尚未侵入官场，人们还把德行和操守看得重于一切。无论如何，田子方是一个清廉的官员。
田子方从相位退下后，魏文侯想重新择相，这天，他问李克说：“先生曾经说过：家贫思良妻，国乱思良相。如今选相，不是魏成就是翟璜，你看他们俩谁更合适？”李克推辞道：“卑不谋尊，疏不谋戚，臣在国门之外，不敢当命。”魏文侯说：“先生临事且勿推让”。李克说：“君主您自己观察一下就知道了。平常所居，看他亲近的是什么人；如果他富贵了，看他施舍的是什么人；他发达了，看他所推举的是什么人；他一旦落魄了，看他如何坚守道义，不去做不该做的事；一旦他贫穷了，看他所不取的是什么。有了这五条，君主自己就可以定了，何必要李克来多嘴呢？”魏文侯说：“好，先生请回府吧，我已经决定了。”
李克出门，碰见了翟璜。翟璜说：“国君召您是要商议决定谁为丞相，到底定谁了呢？”李克说：“魏成。”翟璜勃然作色，道：“西河太守吴起，是我推荐的，国君以邺地为忧，我又推荐了西门豹；国君想伐中山，我又为国君推荐了乐羊，中山国被征服后，因无人可守，我又向国君推荐了先生。国君之子没有师傅教导，我推荐了屈侯鲋……眼见的，耳闻的，桩桩件件，我哪里比不上魏成呢！”李克说：“你说了这一番话，是以此而求大官吧？国君问我谁可为相，我说了几条观察人的方法，所以断定国君将择魏成为相。魏成食俸禄千钟，仅得其一，十分之九入于国库。他所推举的卜子夏、田子方、段干木都是国君的老师，而你所推举的五人，都是国君的臣子，你怎能和魏成相比呢？”翟璜听了，周旋徘徊久之，俯首向李克下拜，说：“翟璜是个粗鄙无见识的人，说了一些昏话，我愿为您的弟子，向您学习为人做事的道理。”
魏文侯时代，庙堂风气很正，士大夫重德行，知廉耻，君臣同心，内外修明，所以国事遂顺。