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对于资深戏迷来说，看戏绝对是一种瘾，很多时候并不纯粹为看剧情。闽南语称芗剧为“人戏”，意即由真人在舞台上演出，每一场都是现场直播。人的状态会变化，同一个演员，今天的状态和昨天的状态肯定不同，情绪饱满与否，嗓子有没有不舒服，都会直接影响他/她在台上的角色表现。也因此，戏从来不是标准克隆体，真正懂戏的人，会将一出好戏反复看，即使情节已经烂熟于心，每遍也都有不同收获。又因戏是传统艺术的总和，囊括文学、音乐、绘画等，包罗万象，变化万千，能品的地方太多，品声腔，看身段，手眼身法步，唱念做打舞。懂戏的人看戏，意不在“观”，而在“赏”，其中又以老戏为最。
《吕蒙正》就是这样的一出老戏。它与《陈三五娘》《山伯英台》《杂货记》被称为芗剧“四大柱”，位列传统经典剧目之首，戏台上已传唱了数十年。“八月十五是中秋，月娥楼上抛绣球；绣球抛落吕蒙正，爹爹打赶不收留。”历史上确有吕蒙正其人，他祖居洛阳，幼年贫而好学，年少丧家，尊先父遗嘱变卖家产，屈身尼姑庵中学习。久之，尼庵寺的住持开始嫌恶，吕蒙正只好以乞食为生，夜宿破窑。后笃定攻读诗书，考取功名。宋太宗、真宗两朝，吕蒙正三居相位，封昭文馆大学士、太子太师、蔡国公等。
芗剧《吕蒙正》讲述的是吕蒙正青年时期，从贫苦落魄到功名有成扬眉吐气的一段。因卖字画，乞丐小生吕蒙正得识相府千金刘月娥。这本身就是极富戏剧性的事情，吕氏仰小姐风姿，奈何身份悬殊，难以表白。我是地来你是天，空有真情扼腕，谦谦君子，知进退不纠缠，得体退出。不料刘小姐慧眼识珠，彩楼抛球予他，并在父亲强烈反对下，断绝父女关系，脱下锦衣，寒窑相伴。相爷虽爱独生女，但门第之界难以放下，“从此不认你这查某子（闽南语指女儿），你也免叫我爹爹”，刘月娥马上反唇相诘以明志，“纵然饿死寒窑内，也不乞讨到府前”。且喜吕蒙正潜心苦读，终考中状元，改换门楣。刘月娥守贫守苦，志坚不移，守得云开见月明。夫妻俩富贵不忘旧时挚友，乞丐一堂分享繁华也给当初嫌贫爱富的相爷及公子哥们还以一牙。
《吕蒙正》从“贫在路边无人问”，到“一举成名天下知”，他的自强不息、为人处世等，都极富正能量。故事好看，唱段酣畅淋漓，对台下观众亦有教化作用。戏告诉我们，人陷于低谷时，应努力奋起，方能有一日蟾宫折桂改换门楣；其次，莫要狗眼看人低，只要能努力肯用功，每个人的人生都有无限可能；最后，人之最贵是人品，贫富并非一生不变，嫌贫爱富最是不可取。
第四场的“回窑”，吕蒙正与刘月娥，夫妻俩相扶相契，苦中作乐，诗情画意最是动人。“飞雁对对结成阵，夫妻双双回家庭；红叶片片点秋景，高山流水笑相迎。”第一次出得闺阁的相府千金，跋山涉水去往夫家，不想夫的府邸仅是一座破窑，“四壁有破孔，屋顶开天窗。若遇风雨夜，怎能把身安？”但，蒙正说“莫看四壁有破孔，窑中能闻百花香。吃透东西南北风，四季清爽人轻松。虽然窑顶有破孔，月亮照来是光当当，暗时不免点灯火，月光读书好用功”。将苦难当体验，将贫穷当乐趣，让刘月娥十分赞赏，她勉励夫君“明月当灯读经史……风雨同舟共沉浮”，患难中的情义最为可贵，夫妻真情可见一斑。
《吕蒙正》一剧，许多场次可以抽出来当折子戏，“抛球”“回窑”“辨踪”“探窑”等，均是经典，每一场都值得细听细看细品。传统老戏何以称为经典，确因其特有的美。剧本经岁月千锤百炼，韵味更显悠长；唱词大开大合，叙事、辩理、抒怀，酣畅淋漓。整出戏从头到尾气脉贯通，跌宕起伏，时有警世恒言，寓教于戏中，始终不变的传统芗剧味道，令人沉醉。
戏的历史，若从西汉时期的百戏算起，至今已有两千多年。老戏是文化的积累，是传统的积淀，吕蒙正高中状元后，不弃乞丐兄弟情；吕氏夫妻知恩图报，热情办酒款待自己的穷兄弟们。“昔日寒窑受冷淡，今日门前车马喧；备案请酒报恩怨，褒贬善恶与忠奸。”司马迁《史记·陈涉世家》里有警世名言称“苟富贵，无相忘”，讲的是陈胜农耕时曾立志，但他富贵后忘故交，最终落得下场堪虞。书本教化，无法普及全民。据说昔年无法接受教育的大多数，就是靠看戏和讲古，辨忠奸守节义，代代传承。
老戏中对真善美的倡导、对假恶丑的鞭挞，都对现今社会有着潜移默化的影响及不可忽视的文化意义。《吕蒙正》一剧中，予仁义加以褒奖，乞丐虽贫，却能施仁施义，尽自己所能助贫贱夫妻走上幸福之路；予恶行以批判，相爷的嫌贫爱富，公子哥的欺负弱小等，得到的都是不好的后果。善恶到头终有报，表达了经年不变的广大劳动人民的善恶标准及普世价值。
老戏曾经在很长一段时间里，承担着整个社会的教育和教化作用，饱含着对社会及个人的教育和教化意义。看戏如照镜，自省其身，也是一种自我观照和矫正。
套用现在的语境，《吕蒙正》是一出爽剧，男主角寒窗苦读，勤勉度日，终考中状元，打脸昔日耻笑之人。刘月娥识君于明珠蒙尘时，苦守寒窑志气坚，善有善报，成为状元夫人。好人有报，坏人也都得到应有下场，经典戏文经常说“真是可喜可贺，大快人心呀”。
有人说时代变了，《吕蒙正》中的刘月娥以千金之躯“栖寒窑挖野菜”并不是一种聪明的选择，人心善变难以捉摸，痴情是将自己置于危险境地，故此行为不可取。王宝钏苦守寒窑十八春，早就成为了一个“挖野菜梗”，在网上被批为“恋爱脑鼻祖”等。任何客观事物都是不断发展变化的，观众的道德观念和审美需求也必然会产生变化。在现实社会，人们注重经济利益、追求富裕生活，完全无可厚非。但在精神层面，如果唯利是图、欺贫重富，仍然为人们所不齿。艺术是现实的彼岸，利欲为道德所约束，相辅相成。社会虽然变化，善恶总是分明，经典不会过时。正如剧作家陈坤玉所言，“经典之所以经典，就因为它顺民心，伸民意，长民风！吕蒙正对应于文才、雄才、资才、人才，是一股清流，世世代代为平民百姓所喜爱所推崇，这是它历经数百年、盛演不衰的根源所在”。
传统戏曲看的是一种精神，现代观众也不能一味苛求戏曲及演员进行革新。我们应该做的是，暂且放下心中关于现代生活的杂芜，怀着一份古典与细腻，进入戏曲的欣赏之旅。
《前赤壁赋》中，苏东坡写道，“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也”。天地万物瞬息万变，江水日夜不停向前奔流，月亮四时变幻阴晴圆缺，事物总是在不断的变化中。抬头望明月，低头随流水，不管是月还是水，千百年来，它们始终不变，但亦是变了的。从演艺团体方面而言，戏曲要巩固自己的文化地位，必须深耕技艺精湛的老戏，探源守正；要提升文化地位，必须力拓成功的新戏，返本创新。守正是不变，创新是变，古典与现代，两端发力，戏曲才能双翼齐飞，发展得越来越好。