陆军气球队

利用热空气升空是我国最早发明和应用的，但只停留在原始的或玩具的阶段，没有发展成更成熟、更有用的器物。19世纪80年代，热气球和氢气球在西方先后试验成功，并能载人升空。英国医生合信著的《博物新编》（1855年上海刻版印刷），关于氢气球，他说：

西国气球之始，原以火气上升，若中国之孔明灯然……现制球之最大者，其中直径阔约三丈五尺（以番尺计），以四围上下均算，共得一万二千尺。若满以氢气，其重一千六百磅，满以氢气，其重只得二百磅，以一千六百磅之力，必能升浮二百磅之轻。

这一段话里也进一步告诉我们，西方的气球从热气球发展到氢气球，但前者来源于中国的孔明灯。

中法战争时，在越南的法军曾使用气球，进行侦察，引起了清军的注意。19世纪初，中国还处于半封建半殖民地社会，清王朝为巩固其统治，逐步改进军事装备，首次从国外引进航空器——气球，建立了陆军气球队。气球队尽管未用于实战，仅仅参加过军事演习，并随着清王朝的覆灭而夭折了，但它却是中国最早的军事航空组织。

武器装备是军队组编的物质基础，有什么样的武器装备，往往就编组与其作用发挥相配的军队组织编制。世界各国军队发展的历史证明，新部队的出现，是新武器出现的结果。陆军气球队的建立，是中国军队组编的一次重大变革，标志着中国军队建设已开始进入航空领域。

大约在1884年，有关气球的故事开始传到了中国。1885年上海墨海书店出版的《博物新篇》书中介绍了氢气球，并附有氢气球图。以后，在中国出现过从国外带进来的玩具气球。1885年中法战争时，法国侵略军在中国土地上使用过气球，这是出现在中国最早的军用气球。列强中的日本和俄国为了争夺利益，在中国土地上爆发了战争。战争中，日军使用了气球。日本木村秀政的《日本航空五十年》里说：“1904年6月，爆发了日俄战争。陆军指定山田制造两个这种气球（即山田猪三郎试制的风筝式系留气球），并组成了临时气球队，参加了攻占旅顺的战斗，在敌前浮升达14次，功绩很大。”受外国人在中国相继使用军用气球的影响，光绪年间，清政府颁布了《陆军气球队预备法》。为中国军队装备气球，建立军事航空组织制定了法律依据。该法称：“军咨处会同海军处陆军部筹增海陆军备通知各省云……唯此项氢气球，中国尚未有熟习制造及司管运用之人。现拟一面查验各国气球合用定式，酌量定制，一面添延精谙制用之员，悉心教授练习。候由部详细试验审查，确有效用，再通行各省。添设此项交通气球专队，实行练习备用。”

1887年，当时天津武备学堂的教官因教学需要，用绸纺加油制成球径为7尺（约2.33米）的气球，并自制氢气充入气球，使气球飞上了天空。这是中国首次制成的氢气球。

随着国外有关气球的书籍在中国发行，气球用于军事并在战争中取得奇效的消息也传到了中国，玩具气球和军用气球先后在中国出现，中国人自制成功了……这些，对清政府军事当局不能说没有影响。当时清军正在按新式陆军的要求进行编练，中国陆军已从旧式的勇营制逐步过渡到近代军事的编制体制。新式陆军拥有步、马、炮、工、辅，改变了清军过去兵种单一化现象。为了适应这一变化，客观上需要引进一些新式装备。当时积极主张改变旧式军队，编练新军的湖广总督张之洞派人出国考察，认为陆军应该效法军事先进国家，装备气球用于侦察。清政府从国外引进枪、炮、军舰等地面和海上兵器的同时，首次从国外引进了军用航空器——气球。1905年从日本购进两只“山田”式气球。这种气球为系留式，呈椭圆形，横径约4米，长约25米，充以氢气；气球有舵布，在空中可以调整方向；地面有绞盘，用缆绳控制气球悬在空中的高度及收放气球；球下方有一藤篮，人在篮中用望远镜观察地面情况，可用旗语或电话将观察到的情况报告地面，便于指挥；还配备照相设备，可以进行空中照相侦察。当时聘请了日籍技术人员教练中国军人使用气球。

1908年2月，湖北陆军第八镇首先装备了山田式气球1只，成立了陆军第八镇气球队，由工程营管带王永泉兼任队长；5月江苏陆军第九镇气球队成立，装备山田式气球1只，由工程营管带邓质彝兼任队长；6月直隶陆军第四镇气球队成立，装备山田式气球1只，由工程营管带高凝宸兼任队长。

随后，陆军气球队这一军事航空组织不断进入人们的视野。

1908年10月，清军在安徽太湖秋操（演习）时，陆军第八镇和第九镇气球队参加了演习。这是近代中国军队使用航空器之始。

1910年2月，掌管军谘府事务的载涛率考察团由北京经日本去美国考察。考察团在日本参观陆军气球队演习时，随员徐元甫和田凯曾乘气球升空，飘行250公里。清政府掌管军谘府的官员亲自对外国军事航空进行考察，无疑有利于中国军事航空的发展。

1911年初，清政府陆军部制订的永平（该地名1913年已废除，所辖之地在今河北省卢龙一带）秋操计划中，从参加秋操部队的编成，可以看出气球队已被编入部队序列，当时重大军事演习均有气球队参加，说明清军对气球队已有相当的重视。

1911年9月（清宣统三年八月），陆军第八镇工程营管带王永泉率领气球队队官2名、目兵5名，携带气球2只，由武昌北上参加永平秋操。同时，陆军第九镇工程营管带邓质彝率领队官1名、匠兵1名、目兵5名，携带混合机、发生机、洗气机、水唧筒及橡皮管、橡皮手套、脚靴等设备和器材，从上海经天津转赴永平参加秋操。该镇负责押运气球的工程营队官路考愉，因演习时未派定任务，经陆军部特准随军观操。

1911年10月永平秋操，由冯国璋充任东军总统官，舒河清充任西军总统官。东军充当假设敌。总方略：东军由秦皇岛沿海一带登陆向西开进；西军由通州方向向东开进，西军另一部在天津东面。两军在永平府地区进行会战，其胜负由官长裁定。东军和西军均配属有气球队。永平秋操是继太湖秋操之后，陆军气球队参加的第二次实兵演习。 prsR8cTQ7nQ774XfPlGYCacaTUGE6mUXi6YPuNs6VQv1IvkYRyUphR0vVO095GLa