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北京、广东和东北，在培养飞行人员、建立各自的空军上先行一步，而且规模较大。尤其东北的空军，其飞机数量在较长的时间里，一直居全国领先地位。在军阀割据、各霸一方的年月里，形形色色的军阀，为争霸，个个都不惜用重金购买飞机，不择手段建立航校，争相创办自己的空军，急不可待地将他们投入到狗咬狗的混战之中。一时间，全国群雄四起，航校林立，云南、山西、湖北、湖南、山东、四川、贵州、江苏、浙江、新疆等地，都相继办起了自己的空军。
1922年，浙江督军卢永祥（皖系）为同直系抗衡，从法国购买10架（含教练机4架），并在杭州笕桥建立航空教练所，招收学员培训。翌年，卢永祥在上海龙华开辟飞机场，修建三座飞机棚厂，组成飞机队在此驻扎。
1923年春，江苏督军齐燮元在曹锟的支持下，也建立了空军。曹锟把原属保定航空司令部一队飞机（大、小“维梅”式各两架，“爱弗罗”式两架）拨给齐燮元，驻扎在南京小营的演武厅，编为江苏督军公署陆军航空队，以尉迟良为队长，顾荣昌为队附。第二年春，在苏州又开辟飞机场，作为军用，准备进攻卢永祥。年末，顾荣昌继任队长，崔汪、高勤、袁送凡、石曼牛、江绍荣、胡光谱、胡百锡为队员。
但是齐燮元的空军、卢永祥的空军存在时间都不长。
1924年9月，酝酿已久的江浙战争爆发，直系以齐燮元和福建督军孙传芳夹攻卢永祥。曹锟、吴佩孚命南苑航校组成飞机队，以蒋逵为队长，率徐国一、米嘉禾、谢鸣皋等人驾驶四架“维梅”式飞机前往江苏助战。飞机队驻扎在苏州，与江苏齐燮元的飞机队联合对卢作战。双方组成统一的指挥部，由原南苑航空教练所所长鲍丙辰为指挥官。战事在昆山、青浦一带展开，飞机连日出动轰炸卢永祥阵地，双方战斗非常激烈。10月3日，孙传芳军和齐燮元部连续攻下青浦、嘉定、淞江，直逼龙华。卢永祥看败局已定，遂通电下野，偕同何丰林等人乘轮赴日本。
江浙战争结束后，北方直奉战幕徐徐拉开，临时组成的南苑航校飞机队奉命归还建制。行至济南，知冯玉祥、胡景翼、孙岳倒戈，直系失败。山东督军田中玉宣告中立，并出面劝告飞机队继续留在济南，不要急于北上，而暗中想把飞机扣留。飞机队人员知道形势不妙，先后弃机逃回北京。1925年春，奉系进兵江苏，江苏航空队被奉系空军接收。
孙传芳占领浙江后，在卢永祥飞机队的基础上，成立浙江省陆军航空队，以南苑航校第三期毕业的米嘉禾为队长。1925年8月，任命顾荣昌为队长，张维为副队长。飞行员除原有人员外，又增添了张书坤等人。10月，孙传芳率军驱逐奉系杨宇霆，称浙、苏、闽、皖、赣五省联军总司令。浙江航空队迁驻上海，改称五省联军航空队，顾荣昌任队长。1926年秋，北伐军与孙传芳部在江西决战，联军航空队派一架“布来克”式飞机赴九江参战。南昌被克后，飞机和飞行员谢鸿勋被俘。孙传芳退守江浙后，向奉张乞援，经张学良同意，拨几架飞机充实联军航空队。11月，孙传芳把飞机队扩编为联军航空司令部，以顾荣昌为司令，下辖两个航空队。第一队队长张维，副队长张书坤，第二队队长耿煜曾，副队长谢云鹏。张国栋、李天民、纪广田、崔沧石、曹文炳、陈栖霞等为飞行员。每队配备三架“高德隆”式飞机、两架“施莱克”式水陆机。但这仍挽救不了败局。北伐军攻占浙西后，刘沛泉请命于北伐军东路军前敌总指挥白崇禧，前往上海策动孙传芳驻沪航空人员投效北伐军。策反顺利，在上海虹桥的航空司令部和大部分飞机为北伐军白崇禧部接收，司令顾荣昌离队出走，孙传芳的航空队彻底瓦解。
云南省在1922年底就有了航空处，并买了六架“贝来盖”飞机。第二年在昆明东南郊巫家坝设立航空学校，由航空处长刘沛泉兼校长，不久又买了六架“高德隆”教练机，还聘请了中国的和法国的飞行教官和技师。1924年8月，云南政府将云南航空处改编为航空队。云南空军得到了一定的发展。
山西军阀阎锡山，从1923年起，就开始培植自己的空中势力。1925年从法国和德国购得几架飞机，筹建飞机场、飞机修理厂和航空学校。1926年10月，招收了第一班飞行学员，为了不断扩大自己的空军力量，他们还曾试图自己制造飞机。
除以上各地军阀外，湖南军阀何键，为了扩充自己的势力，1930年开始也在拼凑自己的小空军；福建督军李厚基为扩展势力，1920年就准备建立军事航空，向美国购买“寇蒂斯”飞机六架，虽然1922年9月10日飞机运至上海码头转船时被北京政府海关查获没收，但在当年10月，福建航空局还是组建成立；贵州军阀王家烈搜刮民财，在当时的都匀县（今都匀市）修建了一个飞机场，也开始了创办空军的历程；新疆军阀盛世才也是如此，他为了与敌手争雄，早就想建空军，苦于没有空军人员，就多方搜罗飞行员；还有李宗仁、白崇禧等军阀组建发展起来的广西空军等各地空军。