中国近代资产阶级革命家孙中山,不仅是中华民国创始人,也是中国航空事业的创始人。
孙中山航空救国思想萌发于世界航空技术出现的初期。1910年,孙中山到美国组织华侨青年学习飞行和飞机制造与维修技术。1911年1月,他在美国奥克兰市看了旅美侨胞冯如的飞行表演,不禁喜称“吾国大有人矣”!当面勉励冯如把才智献给祖国。2月,冯如即拒绝了美国航空部门的重金聘用,偕同助手并带着制造的两架飞机回国,同时将他在美国的“广东飞行器公司”迁回广州。3月,孙中山又鼓励檀香山同盟会筹办中华飞机制造公司。不久,同盟会会员李绮庵呈文孙中山准备在美国成立公司,招股10万元,以购置飞机,聘请飞行教官,培训飞行及维修人员。辛亥革命前夜,孙中山又致函旅美革命党人肖汉卫,谈到飞机对军事的重要作用,“飞机一物,自是大利于行军,唯以无尺寸之地党人,未有用武之地以用此耳”,勉励他们“谋设飞机队,极合现时之用。务期协力助成,以为国家出力”。当年10月,同盟会在芝加哥办的洪门筹饷局,一次就拨巨款购买飞机六架,1912年初运抵南京,为国民革命助一臂之力。
冯如回国后组成了广东军政府飞机队并任队长,参加辛亥革命。这支飞机队是辛亥革命武装部队中建立起来的第一支飞机队,大大增强了革命军声势。同时参加辛亥革命的还有武昌都督府航空队、华侨革命飞机团、沪军都督府航空队,都是响应孙中山的号召为支持国民革命而组成的。1913年初,华侨在美成立中华飞机制造公司,制成第一架飞机,并由华侨飞行家谭根试飞成功,后带队回国参加讨袁。当飞机队抵达国内时,孙中山和宋庆龄亲往迎接。在辛亥革命的大潮中“破茧”而立的四支航空队(团),是民国空军的最早力量,也标志着民国空军的创立。
1913年讨袁失败,孙中山转往日本,重建革命阵容。1914年在国际友人支援下,他在日本筹备航空学校,1915年中华革命党航空学校在日本滋贺县八日市正式成立,学生有30人。从1911年至1934年,海外华侨航空人员陆续携带飞机回国者先后达176人,为我国近代航空事业和民主革命做出了宝贵的贡献。
孙中山在第二次讨袁时命令在日本的中华革命党航校教官和学生带飞机迁回潍县,组成中华革命华侨义勇军飞机队,“一面续行训练,一面参加作战,以壮起义军势”。1918年孙中山派遣粤军援闽,命杨仙逸在漳州组成飞机队。1920年孙中山指挥杨仙逸等人驾机轰炸了盘踞广州的叛军,当时飞机临空,敌军官兵望机而逃,在陆军尚未赶到参战的情况下,广州即告收复。这是孙中山第一次亲自指挥飞机作战取得的重大胜利。
1921年,孙中山致函廖仲恺叙述了他拟著的《国防计划》一书的内容,该书62项要目中有关发展航空的就有9项,包括飞机场兴建、飞机制造、航空人才培训、空军部队的建设标准与攻守战术演习,并提出了“拟定发展航空建设计划”等。这九项要目集中展示了孙中山所倡“航空救国”的宗旨。
孙中山发展我国航空事业,一方面是培育和招聘航空人才,另一方面是设法购买和自制飞机。举办航空学校培养航空人员,为建国兴邦服务。除了在日本组建航空学校外,1915年他还致函南洋同志协助谭根开办飞行学校。受孙中山委托,海外华侨1916年在美国组建了美洲飞行学校,1917年在加拿大组建了强华飞行学校,1919年在美国建立了训练飞行人员的图强飞机有限公司。为中国培养了一批飞行和航空工程技术人员。1915年,孙中山还从华侨青年中选送10余人到美国纽约寇蒂斯航空学校受训,这批人后来成为开拓我国航空事业的骨干力量。1923年在杨仙逸局长主持下,自行研制生产出广东自制的第一架国产飞机,孙中山喜闻后,同宋庆龄亲往机场举行试飞典礼并题写了“航空救国”四个大字。1924年黄埔军校在广州成立时孙中山训示:“应现代国防上之需要,非扩充空军力量不为功。”为此他指示军校筹办航空训练机构。当年底即由黄埔军校选派毕业学员,正式成立了广东军事飞机学校,以黄埔精神培养航空人员。第一任校长由航空局长苏联人李糜将军兼任,张治中为第二任。孙中山终于实现了多年的愿望。
随着孙中山“航空救国”思想不断深化和发展,他对航空的认识从最早的“大利于行军”,到后来的“制胜的武器”,最后又发展到“极控制三界(领陆、领海、领空)之能事”,必“发展航空事业”。而且无论是从发展航空的指导思想、战略方针、组织领导、作战指挥,还是从兴办航空教育、培育航空人才,以及飞机研制、勤务保障等方面,对于发展我国的航空事业,都做了大量开创性的工作并做出了巨大贡献。
孙中山航空救国思想,开创了中国空军军事思想先河,不仅对中华民国军事航空事业的创立和发展起了重大指导作用,而且对中国空军军事思想的发展也产生了重要影响。
随着中国近代军事航空事业的发展和清末航空先驱的辈出,中国军事航空事业也得到充分的孕育,中国始创飞行大家冯如和“航空救国”倡导者孙中山的出现,民国空军呼之欲出。
时值清政府末期,各地革命活动风起云涌,在全国日益高涨的革命形势下,武汉地区的革命党人,经过周密准备,于1911年10月10日,在武昌举行了武装起义,辛亥革命全面爆发。是年为旧历辛亥年,故称辛亥革命。得到充分孕育的中国军事航空在辛亥革命中“破茧成蝶”并随即参与侦察蒙变、镇压白朗起义、讨伐护国军等军事活动,崭露锋芒。
1903年飞机问世以后被用于军事,统治中国达260多年的清政府没有能建成航空队,还是革命党人有远见卓识,在辛亥革命的炮火洗礼中,起义军和爱国华侨先后建立了四支航空队伍。
1.武昌都督府航空队
1911年10月11日,起义军攻陷总督衙门,占领武昌全城,清政府官吏纷纷潜逃。革命党人成立中华民国湖北军政府,推新军协统黎元洪为都督,宣告废除清朝宣统年号,号召各省响应武昌起义,推翻满清王朝,建立中华民国。同年11月,武昌都督府成立航空队,由刘佐成任队长,潘世忠任顾问。装备有法国制造的“萨默”式飞机两架(一说当时委托在上海的一家英国商行代购两架飞机,飞机运到武昌后即损坏,因无人修理,搁置成废物)。当时黎元洪曾命令湖北制造局制造50磅炸弹10枚,供航空队使用。
辛亥革命后,武昌都督府都督黎元洪(后任袁世凯北洋政府副总统)由宋教仁推荐购买日本军用飞艇一只,并邀请日本气球、飞艇专家山田猪三郎来华指导飞艇装配工作,抽调国内飞行家潘世忠担任飞艇的装配和试验。同时,在武昌南湖修建飞艇库一座。
1913年4月飞艇库建成,同年8月,因工程质量问题艇库被大风吹倒,存在库内的飞艇遭损毁。
武昌都督府购买飞艇,原计划用于军事,并为日后建立飞艇队作准备。后因飞艇和艇库损毁而作罢。
2.华侨革命飞机团
辛亥革命后,由孙中山领导设在美国旧金山的中国同盟会美洲总支部,号召美洲华侨组织飞机队回国参加革命。在美洲华侨的大力支持下,中国同盟会美洲总支部于1911年11月,在美国旧金山成立华侨革命飞机团。
由于当时美国政府同清政府还保持着外交关系,并宣称不同孙中山领导的革命政府合作,甚至诬蔑孙中山领导的革命是骚乱。所以华侨革命飞机团为了避免美国政府借故干涉,只得采用“美洲旧金山飞行器公司”这个看来像是工商业组织的名义来公开筹募经费和征集人员。很快就有一批华侨航空人员参加飞机团,并募集到大量经费。
华侨革命飞机团由谭根任飞机团统领(相当团长),李绮庵、余夔等人为团员,美国人威尔科克斯担任飞机装配工程师。并用募集到的经费购买了美国“寇蒂斯”飞机制造厂生产的飞机六架。
1911年12月25日,孙中山从海外回国,25日在南京召开17省代表会议,选举孙中山为临时大总统。30日华侨革命飞机团第一批飞机三架,由李绮庵、余夔、威尔科克斯等护送运抵上海,并立即转往南京。孙中山见飞机运到,欣慰异常,即下令拨地修建机场,由旅美华侨邝灼等人负责驻守机场。1912年1月8日,第二批飞机三架运抵上海,暂存上海江南制造局,计划在南京、上海试飞和投弹练习。
1912年1月20日,第一架飞机在南京装配完毕,未飞行即已损坏。2月初,第二架飞机装配完毕,原定担任试飞的谭根因尚未回国,临时改由团员李绮庵试飞。李绮庵虽然曾在美国学习过飞行,但尚未完成全部训练科目,技术欠熟练,飞机刚起飞离地数尺就坠地,飞机损坏人受微伤。
试飞虽然未成功,但广大群众仍然给予热烈的赞扬。南京、上海等地报纸争相登载了这个振奋人心的消息,有的报纸甚至鼓吹说“革命军飞机凌空四千尺,威力十分伟大”。可见,中国人民是衷心拥护、支持孙中山领导的民主革命的。
北洋军阀袁世凯篡夺了辛亥革命的果实,孙中山被迫于1912年4月1日辞去临时大总统职务。革命党人为保存这支航空队伍,计划将华侨革命飞机团撤往广州。1912年4月初,华侨革命飞机团从南京移至上海,准备向广州转移,因袁加强了对全国各地的控制,华侨革命飞机团迁广州的计划未能实现,不得不在上海解散。
3.广东军政府飞机队
第一个设计和制造飞机,并试飞成功的中国人冯如,1911年2月带着他的一班徒弟和所制的两架飞机,从美国回到广州。冯如原准备通过飞行表演,向国人宣传航空知识,推动中国的航空事业。1911年4月8日(宣统三年三月十日),比利时飞行家云甸邦在广州郊区燕塘进行飞行表演,广州将军孚琦看完飞行表演返回途中,被革命志士温生才(同盟会会员)刺死。4月27日发生了黄花岗起义事件。这两件事影响了冯如在广州飞行表演的计划。
辛亥革命爆发后,1911年11月9日广东宣布独立,在广州成立军政府,推举胡汉民为都督。同年12月,成立广东军政府飞机队,冯如任队长,朱竹全任次长,朱兆槐、司徒璧如任飞行员。装备有冯如自制的单翼机和双翼机各一架。
1912年8月25日上午11时,冯如在广州东郊燕塘墟大操场进行飞行表演。表演前,冯如向群众详细介绍了他自制飞机的性能,以及飞机在国防和交通上的地位与作用。随后,他驾机起飞,爬高到50米后改平,环绕瘦狗岭平飞。飞机在空中飞行灵活自如,观众在地面掌声不绝。当飞机绕瘦狗岭飞行一圈后,冯如操纵飞机爬高,但因心急用力过猛,飞机上升角过大,失速坠地,冯如受重伤。当天适逢星期日,冯如虽被送到医院,但因医生外出,救治不及时而死。
冯如死后,葬于黄花岗。临时大总统命令:“从优照少将阵亡例给恤,并将事实宣付国史馆”。后来,由于袁世凯独裁专政,冯如的助手被迫重返美国另谋出路,飞机队因无人支撑,只好解散。
4.沪军都督府航空队
1911年11月3日,上海革命党人起义胜利,6日成立沪军都督府,由陈其美(英士)任都督。伍朝枢将厉汝燕推荐给陈其美,并电召厉汝燕回国。同年12月,沪军都督府航空队成立,由厉汝燕任队长,装备有厉汝燕购回的奥地利制造的“鸽式”单翼机两架。厉妆燕曾驾驶“鸽式”飞机在上海江湾一带上空散发传单,庆祝辛亥革命成功。
1911年7月护军都督府撤销,航空队也随之解散。
这些革命航空队伍,尽管都没有参加作战,但壮大了辛亥革命的声势,在加速清王朝瓦解,迫使宣统皇帝退位方面起了一定作用,冯自由著的《革命逸史》说,北京报纸转载沪电,报道一则未经证实的消息,“革命军有一支强大的航空队”。据说袁世凯就曾用这种办法去威胁隆裕太后接受革命军和谈条件。
1912年1月1日,孙中山在南京就任临时大总统,宣告中华民国临时政府成立。以孙中山为首的南京临时政府成立,标志着统治中国260多年的清王朝的结束和延续二千多年的封建帝制的覆灭,中国历史上资产阶级共和国的诞生。但是辛亥革命爆发后,袁世凯利用他所掌握的实力和地位,对抗以孙中山为首的革命势力,并于1912年3月窃取了革命果实,当上大总统。中国从此开始了以袁世凯为首的北洋军阀统治。
1912年6月,南京陆军第三师交通团成立。由邓质彝任团长,厉汝燕、刘佐成任团附,李宝焌任飞行营营长,装备有“鸽式”单翼机两架。
袁世凯窃取了辛亥革命的果实当上了临时大总统后,他不遵守由孙中山提交南京临时政府通过的《中华民国临时约法》,继续玩弄两面派手法,一步一步地施展阴谋诡计,以实现其独裁统治的野心。从他破坏资产阶级民主制度的“责任内阁制”开始,与革命党人的矛盾日益加深。袁世凯对南京留守府拥有飞机存在疑虑,遂于1913年3月,将南京的飞行营调到业京,归驻南苑曹锟陆军第三师节制,并随营附设飞行教练班和一个很小的修理厂,由厉汝燕任飞行主任兼厂长,刘佐成任技正兼教官。从此开始了北洋政府时期的军事航空。
中国的飞机一出现,就首先被运用到军事上,成为解决国内问题和军阀争霸的一个工具。
空中侦察蒙古叛军。1913年冬,活佛哲布尊丹巴得到俄国支持,在蒙古多伦地区发动反政府的武装叛乱,企图在蒙古独立,先后占据锡林郭勒盟、昭乌达盟北部、多伦和张家口以北的广大地区,严重影响着北方的局势和国家的统一。袁世凯一面调派驻张家口卢永祥第十师迅速进兵讨伐,控制局势,一面命参谋本部派出飞机前往协助。南苑航空学校奉命派遣修理厂厂长潘世忠、学员吴经文驾驶“高德隆”式双翼教练机两次飞往多伦一带侦察当地动乱情况和叛军的军事部署。他俩冒着寒冷的气候,很快把侦察情报传递给进剿的陆军,又飞往叛乱地区上空盘旋。机声隆隆,大壮政府军声威,使叛乱分子惊慌失措。这是中国空军首次将飞机运用于实战。
轰炸白朗起义军。1912年夏,河南宝丰人白朗为反对官府和地主豪绅的剥削压迫,在家乡组织农民起义。1913年,河南白朗领导的大规模农民起义军以雷霆万钧之势连续攻陷商城、固始、光山等地,驰骋安徽,回师豫南。所到之处,沉重打击了封建统治,焚毁外国教堂,震撼整个中原。袁世凯和帝国主义驻华公使非常恐慌,外国公使纷纷向袁世凯政府建议“宜用飞机抛掷炸弹”。袁世凯言听计从,一面派陆军总长段祺瑞兼任河南都督赴信阳,指挥数万北洋军主力围剿,一面命南苑航校组织航空队,派出三架飞机飞往河南侦察,向起义军实施轰炸。1914年,白朗队伍由豫东南转西南,进入鄂北,出荆紫关入陕甘。航校先派潘世忠驾一机跟踪侦炸,又派秦国镛率章斌、关庚泉等驾一机前往,继由厉汝燕驾一机再往西安增援,分途追踪侦察,进行投弹,起义军受到相当大的损失。起义军转战陕西时,航空队仍紧追不舍,配合陆军行动。
这次飞机参战,实行远距离、长时间的追踪轰炸,使人们对飞机的作用另眼相看,领略到了飞机的特殊威力,提高了飞机在军事上的地位。轰炸白朗起义军是中国战争史上首次空中轰炸作战行动。
航空队入川入湘作战。1916年,北洋政府派飞机参加镇压护国军的作战行动。1915年12月12日,袁世凯正式宣布实行帝制,遭到全国反对。25日,蔡锷、唐继尧等宣布云南独立,组织护国军讨伐袁世凯,1916年进入四川。袁世凯令南苑航空学校组成两支航空队参加对护国军的作战,每队配备两架“高德隆”式教练机。第一队,由王鹗任队长,1916年1月,配合曹锟第一路军经鄂入川,驻重庆,后进至綦江、泸州等地。第二队,由章斌任队长,2月,随张怀芝第二路军经赣入湘,在麻阳一带活动。参战飞机主要遂行空中侦察任务。