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从瑶华宫回来已有三天了，虽然大雪停了，但天仍未放晴。朔风一吹，路面上便结成了冻冰，溜滑溜滑的，不说马车，就是行人也常常滑倒在地。
这正是读书、填词的难得的机会。可是，李清照不但没填一首词，而且连她平时最爱读的《王司马集》也放在了一边。不知为什么，她总是忘不了麦花那种期盼的眼神和她幽幽的乞求之声。自己十二三岁时，在百脉泉老家的日子，多么惬意！还有爷爷、继母、伯父、伯母们的呵护，一天到晚无愁无忧！就是丁香，也比麦花的命好！现在，麦花是陪着华阳教主在青灯下诵经，还是在院子里瑟瑟地打扫残雪？
麦花真可怜！若是华阳教主一辈子不离开瑶华宫，那么，麦花就要陪着她在冷寂深幽的高墙里了此终生！
但愿能像端王说的那样，有了机会，就将华阳教主接出去。若真有那么一天，华阳教主回了皇家后宫，那么，麦花也就解脱了。
“姐姐，快来帮我堆叠汉！”李杭正在院子里堆雪人，天虽然寒冷，但他已累出了汗，两腮红红的，发际向外冒着白色的热气。
李清照刚要出去，见父亲回来了。因路上结冰，马蹄在冰上打滑，他是牵着马回来的。
她看到父亲有些闷闷不乐，将缰绳交给仆人之后，便独自进了书房。李清照以为他是路上疲累了，便去灶房为他沏泡热茶。她刚走到灶房门口，继母便将一大碗姜汤递给她，让她端到书房去。原来，在父亲还未到家之前，继母已为他熬好了姜汤，因为姜汤能活络、祛寒。
李格非喝过姜汤之后，坐在火盆边烤火，一直沉默不语。李清照知道父亲一定有什么心事，便问道：“父亲，有什么事令你不顺心吗？”
李格非叹了口气，说道：“每到岁尾，朝廷都要派使臣出使辽国。因国库空虚，按两国盟约该送往辽国的白银和绢，一时凑筹不及，加之大臣们都怯惧使辽，一是天气寒冷，路途遥远，怕途中发生不测；二是到了辽国之后，怕受到冷遇。所以，由谁出使，礼部也很为难。”
李清照说：“堂堂大宋国，去给外族送银送绢，还要看他们的眼色，这是耻辱！”
“弱国无外交嘛！”李格非苦笑了一声，“许多朝臣都曾出使过辽、夏，尝过出使的滋味。宋哲宗元祐四年（1089 年），苏辙曾奉旨出使契丹，苏轼当时知杭州任上，他还特意为他写过一首诗呢！”李格非说。
李清照连忙说，她记得这首诗，题目是《送子由使契丹》，那是一首七律：
云海相望寄此身，
那因远适更沾巾。
不辞驿骑凌风雪，
要使天骄识凤麟。
沙漠回看清禁月，
湖山应梦武林春。
单于若问君家世，
莫道中朝第一人。
李格非听后，点头笑了。他说：“当时，身为翰林学士的苏辙，是以大宋代表的身份去向辽国国主祝寿的。若辽国国主问起，苏氏在大宋是不是最杰出的人物时，苏轼要他说中国极大，人才济济，数不胜数，以示国运昌盛！”
李清照说：“苏伯伯真有骨气！”
王惠双一边向火盆中加炭，一边对李清照说：“清照，你可曾听说过苏轼妙对羞辽使的故事吗？”
李清照虽然读过苏轼的不少诗词文章，也听说过许多有关他的逸闻趣事，甚至有些民间传说也硬往他的身上扯，但不曾听说过以对联羞辱辽使的故事。她连忙催继母快讲给她听。
“不过，讲这个故事之前，我得先说一句，这个故事是个传说，不知出处，你也不要太当真了，姑且听之罢了。”说完，便开始讲这个故事——
辽国虽然国小人少，但经常出兵侵犯大宋疆土，两国时战时和。辽国也知道自己在文化上比不过大宋，但又不甘示弱，总想显示一下，以炫耀辽国的国威。
有一次，一位辽国使臣到了东京。神宗皇帝接见他时，他看到大殿的柱子刻有楹联，便傲慢地说道：“我们辽邦有一副对联，请大宋的名士高人对一对。若能对得出，我们辽邦愿意永为大宋的下邦；若是对不出，你们大宋就永为下邦！”说着，将对联呈了过去。
宋神宗接过对联一看，原是半副上联，上面写着：
三光日月星
这副上联既有数字，又有三物，而这三物又都能发光。此联既有趣，又很绝，不易对上。在场的群臣互相传阅着这半副对联，但无人说话。宋神宗又气又急，辽使却十分得意，说道：“你们也不必急着对，回去好好想一想，明天再对也不迟。”
这时，半副对联刚好传到了苏轼手里，他看了一眼之后，说道：“用不着等到明天，现在就对！”
辽使望了望苏轼，吓唬他说：“你若是对不上，大宋可就要永为下邦啦！你能担当起这等罪责？”
苏轼没把他说的话当成一回事，他大声答道：
四诗风雅颂
苏轼对的这副下联也有数字，风雅颂又都是《诗经》里的诗，其中，“雅”又分为“大雅”和“小雅”，合起来就是“四诗”，“四诗”对“三光”，既工整，又很妙，在场的朝臣们皆都惊叹不已。神宗皇帝说话的口气也硬起来了，笑着对辽国使臣说道：“回去时你告诉辽主，我大宋永为上邦！”
辽使听了，很不服气，说道：“这才是第一副对联，我这里还有两副呢！”
苏轼笑着说：“好吧，你接着出第二副。”
辽使从怀中取出了第二副半联：
炭黑火红灰似雪
苏轼对得很快：
谷黄米白饭如霜
辽使见已事先准备好的楹联难不住对方，便又说，他来宋的途中，看见湖边有棵李子树，树上的李子掉下来，打中了湖里的一条鲤鱼，他就以此出一上联：
李打鲤，鲤沉底，李沉鲤浮。
辽使刚刚说完，苏轼就开始对了。他说，我今天上朝时，看见一群蜂，陡起了一阵风，将蜂吹倒在地上。我就以此为下联：
风吹蜂，蜂扑地，风息蜂飞。
辽使一听，心里有些慌张起来。第三副上联，是出发前辽主让辽国的文人墨客们替他拟就的，准备前两副对联难不住大宋的君臣时，这第三副上联就是撒手锏。没想到这撒手锏刚一出手，就败下阵来了！辽使正在尴尬之际，苏轼走到他的面前，说道：“我也来出个上联，请使臣大人对一对，如何？”
辽使勉强镇静下来，说道：“好吧！”
苏轼说：“你要是对得上，我大宋情愿奉辽为上邦！若对不上，正如你刚才所说的，辽国永远奉大宋为上邦！”
辽使说：“请出上联！”
“天上月圆，地上月半，月月月圆逢月半。”苏轼念完上联之后，见辽使木然地望着窗外，半天没回过神来，便接着说道：“也许我这四川腔不大好懂，这样吧，我写在纸上，请看了再对。”说完，提笔将上联写在了纸上。
辽使望着纸上龙飞凤舞的文字，半天无语。
苏轼见状，知道他对不出下联，便给他搬了个梯子让他下台，说道：“今天就不必急着对了，不妨请使臣大人将此联带回宾舍，慢慢去对！”
次日，辽使仍未对出下联，便去请教苏轼。苏轼听了，哈哈大笑，说道：“其实，这个下联，连大宋三岁的孩子都对得出来！”
辽使听了，羞愧难当，只好悻悻地离开了东京。
后来，辽国君臣都知道了苏轼这个名字。不过，不叫他苏轼，而叫他“大苏”。
李清照没想到继母的故事讲得这么风趣，连声说道：“这个故事太好了，太好了！”说着，她抱着王惠双的肩膀摇动着，仍像个童心未泯的女孩儿。