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从东京回到百脉泉之后，伯母们便张罗着要为李清照举行开笄之礼。
李清照知道，笄礼之后，就是大闺女了。
七月初，二伯母告诉她说，她的笄礼定在七月初七。
李清照虽然不大愿意，但也拗不过大人们的安排，只好点头答应了。不过，她提出一个请求，在笄礼之前，想去莲湖再采一次莲蓬。伯母们应允了。
七月初六午饭后，王惠双拿着一件绸衫，想让李清照试试合不合身。她推开李清照的房门一看，里边没人，她又去找李杭，李杭也不在家里，原来，李清照领着李杭到莲湖采莲蓬去了。
莲湖距百脉泉只有五里，数千亩的湖面上，被层层叠叠的荷叶占去了一大半。李清照嘱咐李杭在船舱里坐稳，自己用一根竹篙将小船撑进了荷花丛。那里是一个美不胜收的世界，一片片碧绿的荷叶，有的在碧波中漂荡着，有的探出水面，在阳光下亭亭玉立。竹篙溅起的水花落在了荷叶上，好像是水银珠儿，在荷叶上不停地滚动。在荷叶丛中，不时有一枝枝莲花骨朵，探出荷叶丛，高高擎着虽未绽开但已露红的花蕾。一只翠鸟立在一枝花骨朵上，见小舟近了，又飞到了另一枝花骨朵上，好像在为小舟引路。
“看，红娘子！”坐在船舱里的李杭忽然大声喊了起来，“慢点，慢点，我要逮住它！”
原来是一只红蜻蜓，静静地落在一枝莲花骨朵上。小舟悄悄靠过去，当李杭伸手将要捉时，忽听“扑通”一声，一尾大鱼猛地跃出水面，不但吓飞了红娘子，也溅了他一脸的水花，惹得李清照“咯咯咯”地大笑起来。
划出荷叶丛之后，水面开阔多了，一蓬蓬的菱角在水面上漂浮着，只要拉住一根又滑又软的梗蔓，慢慢拉到小舟旁边，就能摘下一大捧菱角。用牙咬开硬壳，里面便是雪白的菱角肉，又脆又甜。不一会儿，就采了大半柳条筐子。
小舟越来越远，不知不觉中已划进了莲湖深处。这里的荷叶更大也更密了，水面上的菱角也更多了。因为头顶上的太阳无遮无盖地照在身上，烤得他们脸膛通红，大汗淋淋。李清照折了两片大荷叶，一片为李杭盖在头上，一片盖在自己头上。荷叶像两柄小伞，遮住了阳光。可是，过不了一会儿，那硬挺的荷叶便被晒得耷拉下来了，像一顶密不透风的帽子捂在头上，闷热难当。于是，便再折两片戴上。
为了让李杭忘了眼前的炎热，她问道：“弟弟，你现在最想什么？”
李杭边剥菱角边说：“我最想让太阳变成月亮，让湖水变成白雪！”
李清照朝四周望了望，思忖了一会儿，问道：“弟弟，你能用‘月’和‘雪’这两个字，写成一副对联吗？”
李杭想了想，摇了摇头。
李清照说：“我想好了一副，‘月下荷叶绿，雪里梅花香’，怎么样？”
李杭默默重复了一遍，他承认姐姐的这副对联对得工整。
其实，自从上了小舟之后，李清照就有了一种要写一首诗的冲动。但她知道李杭刚刚启蒙，还不懂韵律平仄，所以只好一遍又一遍地打着腹稿，待回家后再按记忆抄录下来。这副对联只是一首绝句的开头两句而已。
不知不觉已到了黄昏。夕阳将湖水映成了橘黄色，晚风吹过，满湖都是碎金。李清照见筐子里已装满了菱角，便掉转了船头，急着将小船朝岸边撑去。也许是慌不择路的缘故，竟将小船撑进了密密的荷花丛中了，用力一撑，小船才向前滑行几步。不行，若这样下去，天黑了也上不了岸！于是，她让李杭用双手抓住一枝枝荷叶，自己猛地撑篙，小舟便“嗖”地冲出了一丈多远。当快要冲到岸边时，惊动了几只躲在荷叶丛中的水鸟，它们“扑棱棱”地蹿起来，又惊恐地向远处飞去了。李杭望着飞远了的水鸟，恨恨地说：“要是小船快一些，我准能逮住一只！”
刚刚上了岸，继母和丁香已来岸边接他们了。
七夕举行过“笄礼”之后，李格非托人从东京带来了王诜、秦观等诗词名家的作品，还有《说苑·敬慎》二十卷。这是李达贤的挚友曾巩广搜史书和佚文整理编撰而成的。书中所辑先秦至西汉的历史典故，对国家兴亡、政事成败多有借鉴。李清照好像一下子钻进了书籍之中，读起来便废寝忘食，读累了就临摹王诜的《渔村小雪图》，或者到漱玉泉边洗洗脸，清清脑，散散心。
有一天，她正在窗前读书，继母进去告诉她说，堂哥李迥从东京回来了。经李格非等人推荐，他将入学太学。太学分上舍、内舍、外舍三等。他要先入外舍，而后才能进内舍，最后方可进上舍。因为入冬就要进太学，他回来一是向父母报信，二是准备入学用的衣服被褥。他离京时，表姐王可人让他给李清照带来了一封信。
李清照展开信笺一看，原来舅父和舅母已经为可人“纳采”了，也就是男家向女家提亲了。未出阁的闺女，会将自己的婚姻大事看得很重，一般不会随便告诉他人。可人特意将“纳采”之事告诉李清照，表明她把李清照当成了知己。她在信中还告诉李清照，自己订婚之后，妹妹王可意便回家了，父母为她定了“娃娃亲”，小女婿名叫秦桧，比自己小六岁。可人在信的末尾还特意叮嘱李清照：“笄礼”之后就是大人了。作为书香和官宦人家的女子，要专修女德、女礼和女红，不可过多迷恋作诗填词。李清照看到这里，不禁皱了皱眉头。可人自幼不喜读书，更未写过一首诗半阕词，但她女红极佳，许多女红高手都对她望尘莫及。宫中的公主、嫔妃常常托人求她裁剪衣装，或在衣装上绣花描朵。应当承认，表妹虽然年纪不大，但已是京中十足的名门闺秀，在这方面，自己远不如她。