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这一老一小两位道人，原来是云中子和他的女儿东海鸥。
李格非引他们父女和客厅中的客人见过面之后，又将他们领到客房里住下，让王惠双为他们准备饭菜。
张耒等人原本是来商量去永州观摩唐人元结的《大唐中兴颂》摩崖石刻的，因见有客人来访，便先告辞了。
饭后，李格非将他们父女接到客厅，重新沏上新茶，主客边饮边叙。
原来，云中子要去洛阳的邙山，邙山是道教的发祥地，老子曾在山上炼丹传道，上清宫旁边的翠云洞，就是老子当年的隐居处，因为上清宫的道长请他去开讲《道德真经》，并应金陵一李姓施主所托，为葬在那里的李氏先祖超度亡灵。得知李格非住在东京时，云中子和女儿前来造访。
“金陵李氏的先祖是谁？”李格非问道。
云中子摇了摇头，说道：“他没有说名字，只说在邙山上有一座无碑的大墓，里面葬着他先祖的遗骸。”
李格非听了，没有再问。
几年不见，东海鸥已不是当年的那个黄毛丫头了，虽然她只比李清照大两岁，但个头比李清照要高，也许是久居山林，加之长途跋涉的劳累，她的脸庞有些清瘦，也比李清照略黑一些，但一双眸子却极为清澈、明亮，有一种不同于百姓人家女儿的眼神，显得十分精神。虽然云中子是位道士，也称羽生，但并未正式出家，他以研究老子学说为主，并不完全按道教的礼仪行事，不收徒，不主持道观，亦不参加道教祭祀祈祷的“斋醮”活动，介乎道士和居士之间。一卷经书，一件道袍，一双草鞋，云游天下，随遇而安。东海鸥是他为女儿起的法名。东海鸥虽着女冠之服，但未正式受戒，又因为父亲的影响和熏陶，所以并不受道教斋戒的约束。她除了帮父亲抄录文稿之外，也研究老子的《道德经》。她一年四季总是一袭青布长袍，脸上从未施过脂粉，显得十分沉稳、老成。
李清照在明水老家时，云中子曾多次带东海鸥去拜访过李清照的祖父。有时，李格非回去探亲，也会派人接他们父女在自己家中住上几天。所以，李清照和东海鸥便成了朋友。今天，她们在东京再次见面，觉得格外亲切，似有说不完的话。东海鸥向她说了随父亲云游峨眉、茅山、崂山等地的见闻。李清照则将自己临摹的碑帖和古画全都拿了出来，一件件地给她看，又取出自己填的词，一首一首念给她听。
东海鸥和李清照在一起时，也渐渐流露出了少女的单纯和好奇。二人一会儿窃窃私语，一会儿突然笑出声来，居室里洋溢着一种特有的欢快气氛。
客厅里，李格非和云中子谈兴正浓。原来，云中子此次顺道来京，还受到东京的著名道士林灵素的邀请，要去端王府讲道。
端王府？那不是宋神宗的十一皇子、当今皇上的弟弟赵佶吗？李格非心中有些吃惊。因为自去年以来，宋哲宗重病在身，已不能上朝，但他并无子嗣。宋神宗一共有十四位皇子，已有八位早夭，除六子哲宗赵煦之外，还有九子赵佖，十一子赵佶，十二子赵俣，十三子赵似，十四子赵偲，他虽已病重，但尚未驾崩，故而由谁继承大统尚未宣布。此事十分敏感，朝野都在关注着到底谁是大宋未来的皇帝。
不过，朝中大臣们对这五位皇子，都心中有数。他们中有的一目失明；有的自小便不爱读书；有的智力平平；有的迷恋击鼓。唯端王赵佶颇有才气，人也长得眉清目秀，但他轻佻风流，喜跑马踢球，爱逛街游市。据说，执掌朝政的向太后格外疼爱这位端王。不过，大臣们都知道，若让他们中的任何一人君临天下，治理国家，实在是有些玄乎。但是，这天下是赵氏的天下，他们一生下来就是龙种。只有龙种，才能当真龙天子！谁也奈何不得，这就叫天命难违啊！
云中子还告诉李格非，端王赵佶笃信道教，要在府中讲道三日。
次日，云中子乘端王府的肩舆先离开了有竹堂。当林灵素派车来接东海鸥时，东海鸥提出要和李清照同往，若是不可，她便不去端王府了。
来接东海鸥的是位年逾半百的道姑，她朝李清照望了望，便笑着说道：“一同去端王府可以，不过，要盘发，还要穿上道袍，而且在府中不能乱跑乱看，你做得到吗？”
“做得到！”李清照十分高兴。
原来，端王府设立道场，是例行法事，并不特别认真，人数也没有一定之规，女冠们主要是诵经。老道姑为李清照盘了头发，东海鸥又从包袱里取出了一件浆洗得十分平整的道袍，在李清照身上比了比，觉得稍微长了一些。一直守在旁边的王惠双取来针线，在道袍的下摆折了二寸，缝好了，让李清照再试一试，李清照穿上之后，十分合身。
临出门时，李杭吵着要去，李清照对他说：“端王府守门的将军十分威武，他们不许小男孩进去，等姐姐回来后再讲给你听，好吗？”
李杭自小就十分听话，他心里虽然很不愿意，但怕守门的将军，只好偎依在母亲身边，眼巴巴地望着姐姐和东海鸥乘坐的马车离开了大门口。