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唐昭宗龙纪二年（890），阳春三月。
朗州（今湖南常德）北郊的一座无名墓，被人在夜间盗了！
第二天一大早，一个放牛的少年看到一座被掘开的墓穴。墓穴的四周是一堆新土。墓坑中有一口已被撬开的棺木。从被掘开的墓穴现场来看，棺中既无尸骨，又无华丽的饰物或其他随葬物，唯有一柄扔在一旁的牛尾拂子和一套已经腐烂了的平常衣冠。可以断定，这是一座匆忙中安葬的衣冠冢。
此墓的主人是谁？
盗墓者在此墓中盗到了何物？
那放牛少年的父母信佛。少年将此事告诉父母之后，他父亲不忍心已入土的棺木暴露在光天化日之下，便荷了一柄铁锹，和儿子一道铲土盖上了墓穴。过了一些日子，落了一场大雨，那隆出地面的土丘便被雨水冲刷成了一片平地。后来，那里渐渐长出一些青草，再后来，事过境迁，谁也不知道那里曾经发生过什么了。
其实，这座衣冠冢的主人曾经是位显赫一时的人物——广东良德人氏冯元一，也就是唐玄宗的宠臣高力士。
那个盗墓者原以为墓中会有价值连城的金银珍宝，但当撬开棺木时，才发现盗的是座空墓！
但也不是一无所获。
盗墓者姓郑，外号叫郑浑子，是个好吃懒做、专干偷鸡摸狗勾当的赌徒。他小时候曾听他祖父说过，当年有个犯了事的京城大官，回长安路过朗州时，病死了，埋在了北郊。他寻思，既然是京城大官，墓中定会有财宝，何不趁着黑夜去挖些出来，以偿还欠下的赌债？于是，他到北郊的坟地里察看了多次，见每座墓前都立有墓碑，碑上刻有墓主人的姓名，唯有一座坟墓没有立碑。他想，大约是那位京官怕人盗墓，才故意不立石碑的。于是，他便连夜动手掘开了。他发现墓中并无财物，唯在棺木的头部有一只密封的灰色陶罐。他欣喜若狂，以为里边定装着稀世珍宝，便抱回家里。他急不可耐地打开一看，发现里边只装着一卷黄绢，绢上画满了各种符号，符号旁边画着一些跳大神的小人儿。他一气之下将陶罐摔碎了，还将那卷黄绢扔在灶前，准备当引火柴用。他婆娘见了，便说，不如卖给城里的杂货铺去包装货物，还可以换回半斤盐。他一听，觉得有理，于是就送到了杂货铺。
那杂货铺的老板是认识几个字的，但看了半天也没看懂，于是，便给了郑浑子二斤盐，留下了这卷黄绢。他舍不得用它包装货物，便放在了阁楼上。后来，便忘了此事。
原来，高力士晚年被唐肃宗免去所有官职和封号之后，又发配岭南，到了巫州。宝应元年（762），玄宗和肃宗相继去世，高力士被赦，返回长安，在途经朗州时病倒了。在病中，他得知与他相处六十多年的唐玄宗的死讯之后，便挣扎着下了床，面北而拜，边拜边哭。由于悲痛过度，多次昏倒在地。最后，竟吐血斗余，悲恸而绝！随他同行的几个贴身宫人怕有不测，便连夜将他的尸体运往他的原籍，又在朗州北郊草草筑了一座衣冠冢，以掩人耳目。在棺木中，除了放上他穿的一套常服和他的那柄形影不离的牛尾拂子外，便是那只陶罐了。
那陶罐里装着的倒也真是稀世珍宝。这是唐玄宗亲自创制的《霓裳羽衣曲》的曲谱，谱上还绘着杨玉环根据曲谱亲自编排《霓裳羽衣舞》的舞蹈图形，也就是舞谱。
这部舞谱，是杨玉环的遗物。杨玉环生前十分珍爱这部舞谱。当年，安史之乱时她随唐玄宗避乱西行，特意将舞谱带在身边。当君臣们走到马嵬坡时，护驾的御林军发生了兵变，先杀死了宰相杨国忠，又央求处死杨玉环！唐玄宗知道大势已去，只好流着泪赐死杨玉环！杨玉环在马嵬驿站佛堂的梨树下自缢前，曾嘱咐高力士将此谱与她同葬。高力士舍不得，便将舞谱留下了。在他发配岭南时，也随身带着。为防止途中遇雨或天阴潮湿损坏舞谱，他还特意选了一只陶罐，将舞谱密封在罐中。由于随行的宫人不知道这古谱的来历，又嫌带着它不方便，所以便随同他的衣冠装在棺木中了。
也不知过了十几年还是几十年，那家杂货店因经营不善关门了。老板在变卖家产时，将这部封满灰尘的舞谱卖给了一个书商，那书商的后代又以十两银子卖给了一个从金陵来的云游道士。
这部舞谱若当年随杨玉环去了，或在高力士的衣冠冢中永远埋在地下，或郑浑子一气之下将它扔进灶膛里化成灰烬，或杂货店的老板将它裁成小块包装了红糖、食盐……也许人世间会少了些荒谬和悲剧。可是，它似乎命不该绝，在若干年之后，它又出现了，于是，又演绎出了一幕幕人间悲剧。
其实，这部舞谱与人世间的金银财富、珍宝古玩、豪宅高楼、香车宝马、山珍海味、玉玺龙座等一样，它们本身并无罪过，但若过度地迷它，恋它，嗜它，宠它，就会物极必反。歌舞过滥，必会生奢侈；奢侈过滥，必会使人昏聩；昏聩者多了，社会就糜烂、腐败。若平头百姓和商贾官吏奢侈过滥，顶多是导致家败人亡而已；若帝王奢侈过滥，轻则贻害天下百姓，重则亡江山社稷，这是有目共睹的古今教训。