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宫苑的梧桐叶已开始凋零了，又一个秋天来到了金陵的皇宫。
南唐金陵皇宫的主宰者，国主李璟，在歌舞声中曾经写过一首很动情的词，描绘了怀念远人的心绪，词写得十分空灵，也十分幽怨，而表面上恨愁两字又着墨不多，却能令人回味无穷：
手卷珍珠上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚暮，接天流。
词虽好，国势却日趋严峻。这时的南唐，恰似一位美人，却弱不禁风。宋皇帝赵匡胤吞并南唐之势越来越急，也越来越大，宋军已压到长江边上了。国主李璟束手无策，唯有不断用已逐渐减少的国库金银去进贡，以求宋军不过长江。
正在此际，皇宫内部却演绎出了一幕闹剧。
或许是李煜的《菩萨蛮》引来的祸患，宫中已得知这首词是六皇子李煜与窈娘的偷情之作。皇太子弘冀听到了这首词，心中顿生妒意。原来他早就倾倒在窈娘脚下了，并决心将窈娘纳为太子妃。不料想尚未及动手，这美人儿却被六皇弟抢去了。六皇弟娶了闭月羞花的娥皇，如今又夺去了沉鱼落雁的窈娘，自己的两个意中人都被六皇弟占有了，他能不恨？他曾咬着牙根说过：不争夺过来那貌若天仙的窈娘，誓不为皇太子！
弘冀自恃是皇太子，满以为窈娘会倾心于他。只要见了窈娘，不管什么场合，皇太子就会毫不顾忌地挑逗她。怎奈那窈娘有些不识时务，不为皇太子所动心，只是畏而远之。皇太子想：六皇弟能偷情，我为何不可？他曾两次夜上窈娘的小楼，但都被窈娘拒之门外。见那门紧紧关闭不开，皇太子虽十分气恼，却又奈何不得。
他切齿发誓，总有一天要强纳窈娘为妃。
一个秋风细雨之夜，窈娘在舞宴上以眼神示意李煜。李煜会意，二人走到一个僻静外，窈娘忽然抽泣落泪，哭得甚是伤心。李煜将她搂住，问她为什么伤心？
“你忍心让奴妾离开你吗？”窈娘抽泣着问他。
“啊？这是什么意思？”李煜惊诧，“我说过，我是要娶你的，只是你的年龄尚小，等——”
窈娘哭着说道：“已经由不得了你我了，皇太子已经禀奏国主，将纳我为太子妃。”
李煜生气地说：“有这种事？”
窈娘一气之下，把皇太子纠缠不休，几次夜闯杏花坞小楼，一五一十地告诉了李煜。李煜气得炸肺，心想，好一个皇太子弘冀，欺人太甚，前夜纠缠爱妻娥皇，近日竟又夺窈娘来了！窈娘是既定的六皇子妃，岂容太子霸占？眼下他不过是皇太子，若将来一旦继承了国主之位，岂不更加胡作非为？还有我等的活路吗？
“窈娘放宽心，我自有办法。”李煜安慰窈娘说，“你先回去吧！”
临别时李煜又安慰了窈娘几句，吩咐她要格外小心，提防弘冀来占便宜，他这才回到了舞宴上。
李煜一气之下，决定去禀告父皇李璟，于是，便毅然去了清晖殿。国主正与一些大臣在那里舞宴。
进了清晖殿，李煜忽然犹豫了。见父皇怎么说呢？又听说父皇已为皇太子纳窈娘为妃一事派宫人去和窈娘说了。虽然窈娘当即哭了，但此事暂未最后决定。在这宫廷里，岂可违背国主旨意？然而，今天若不禀奏父皇，等些日子下了圣旨，不是有理也不能申辩了么？怎么办？李煜没了主张，复退出了清晖殿。
清晖殿外，李煜静静地站在细雨之中，任细雨打湿了衣冠。他想到自己的心上人就要被人从他手上夺走了，竟气得哭出声来。
李煜毕竟是聪明的，他头脑灵活，忽然想到了母后。对，去找母后诉说！
皇太子弘冀虽然也是钟皇后所生，但由于他蛮横无理，不懂孝道，所以，在母后心目中的地位远不如李煜。钟皇后知道了李煜和窈娘之间的暧昧关系之后，对皇太子弘冀的横插一杠也很是不满，她安慰了李煜一番。