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“赵先生！”旅馆的伙计在门外叫，“有位周先生拜访。”
“请他在客厅等一等，先打脸水！”赵子曰懒睁虎目，眼角上镶着两小团干黄“痴抹糊”；看了看桌上的小钟，还不到十一点半呢。他有些不满意周少濂这么早就来，闭上眼又忍了两三分钟，才慢慢往起爬，用手巾擦了两把脸，点上一支香烟向客厅走去。
“子曰，才起？”周少濂问。
“昨天太累了，起不来！”赵子曰舒着胳臂伸了个懒腰，“你吃了饭没有，一同出去？”
“不！和你谈几句话，回来还有别的事！”
赵子曰不大高兴地坐在一张卧椅上。
“你说你要找事，是不是？”周少濂挑着小尖嗓子问。
“还没有一定的计划！”赵子曰觉得用话把周少濂冰走，比找事还重要，很冷淡地这样回答。
“有一件事我可以替你帮忙，不知道你愿意干不愿意？”周少濂问。
“我说老周，你先同我出去玩一玩！然后再说找事行不行？”赵子曰很不耐烦地说。
“老赵，你知道我是个诗人，”周少濂很得意地说，“到哪里逛去我总要作诗。前两天同朋友到天仙园看了一天戏，到现在我的‘观剧杂感诗’还没作完。这首诗没作好之前，我的赤色的乡亲，我简直地不能陪你出去玩！话往回说：我有个盟叔，阎乃伯，在东马路住，他要请我去教他少爷的英文。我想荐举你去，你干不干？”
“你为什么不去？”赵子曰问。
“当然有原因呀，”周少濂把嗓音更提高了一些，也更难听了一些，“我是他的盟侄，你看，他耍一耍滑头不给我钱，我岂不是白瞪眼！你去呢，他决不会不送束脩。你说——”
“你这位盟叔是干什么的？”
“第一届国会的参议员，做过一任大名道道尹，听说还有直隶省长的希望呢！”周少濂一气说完，显着很得意似的。
“啊！”赵子曰把精神振起一些，也觉得周少濂不十分讨厌了，“他既是阔人，哪能不给你钱，还是你去好！不过你决定不去，我也无妨试一试！”
“好啦！我给你们介绍！”周少濂半哭半笑地笑了一笑，眉上的皱纹聚在一处，好像饿了好几天的小猴儿。“我决定不去：越是有钱的人越爱钱，前者我和他通融些学费，他给了我个小钉子碰。可是我还不能得罪他，咱这穷诗人是不能又穷又硬的！你一去呢，既显着我能交朋友，又表示出我不指着他的束脩，乡亲，你看是不是？作诗是作诗，办事是办事！我很自傲的是个能办事的诗人！况且还有哲学！——”
“可有一层啊，”赵子曰问，“我——我的英文，说真的，可是二把刀哇！”
“没关系！小阎儿从二十六个字母学起。不深！”
“好！就这么办啦！”赵子曰立起来说，“你不和我去玩一玩？”
“不！我赶紧回学校去作成我的‘观剧杂感’呢！再见，赤色的老赵！”周少濂把八卦帽戴上神眉鬼眼地往外走。
因为吃穿嫖赌是交际场中宇宙起源论的四大要素，赵子曰又给他父亲打了两个电报催促汇款以备应用。他的父亲接电报，放下以捡粪为逍遣的粪箕，忙着从白菜窖里往外刨三十年前埋好的薄边大肚大元宝，然后进城到邮局汇兑，以尽他为赵氏祖宗教养后裔的责任。
赵子曰在接到汇条的前三点钟，还咬牙切齿咒骂他的父亲是“不懂新文化的老财奴”！骂着骂着把汇条骂来了，他稍微回心转意地说：“到底还是有个爸爸，比别人容易利用！”跟着他飞也似的跑到邮局兑了现款，然后到估衣街去制办衣裳。到了估衣街，他两眼惊鸡似的往四下望，望了半天只有华纶衣店挂着“专备华贵衣服”的金匾合了他的意。他应节当令地选了一件葡萄灰色华丝葛面、薄骆驼绒里子的大袄和一件“时兴的老花样”的红青团龙宁绸马褂。穿上之后在衣店的四面互照的大镜子里一照，他觉得在天津这几天，只有今天有把自己的相片登在天津《泰晤士报》上的价值。付了衣价，把旧衣服放在衣店叫小徒弟送到旅馆去。他穿着新衣裳到国货店买了一根“国货店中卖的洋货”的金顶橡木手杖。出了国货店，一路上随走随在铺户的玻璃窗上照：左手金顶手杖，右手大吕宋烟，中间素净而有宝色的马褂，抖哇！
他不但只是满意这几件东西买得好，他根本在精神上觉出东西文化的高低只在此一点。西洋文化是“阔气”“奢华”“势力”，中国文化是“食无求饱”“在陋巷人不堪其忧”。设若吃不饱，穿不暖，而且在小破胡同一住，那不被住洋楼、坐摩托车的洋人打得落花流水，还等什么！为保持民族的尊严起见，为东方文化不致消灭净尽起见，这样把门面支撑起来是必要的，是本于爱国的真诚！而且这样做是最经济的一条到光明之路：洋人们发明了汽车，好，我们拿来坐；洋人们发明了煤气灯，好，我们拿来点。这样，洋人有汽车、煤气灯，我们也有，洋人还吹什么牛！这样，洋人发明什么，我们享受什么，洋人日夜地苦干，我们坐在麻雀桌上等着，洋人在精神上岂不是我们的奴隶！
改造中国是件容易的事，只需大总统下一道命令：叫全国人民全吃洋饭，穿洋服，男女抱着跳舞！这满够与洋人争光的了！至于讲什么进取的精神、研究、发明等等，谁有工夫去干呢！
这是赵子曰的“简捷改造论”！
他左顾右盼地不觉地又进了三不管。他本想去吃一些锅贴，喝两壶白干酒；及至看了看胸前的团龙马褂，他后悔不该有这样没出息、辱蔑民族光荣的思想。于是他把步度调匀，挺着腰板，到日界一家西餐馆里去吃西米粥、牛舌汤，喝灰色剂（Whiskey）。
他正在轧着醉步，气态不凡地赏识着日租界的夜色。忽然，离着他有三步多远，两个金刚石的眼珠，两股埃克司光线把赵子曰的心房射得两面透亮儿。他把醉眼微睁：那两粒金刚石似的眼珠，是镶在一个增一厘则肥、减一厘则瘦，不折不扣完全成熟的美脸上。不但那两只水灵灵的眼睛射着他，那朵小红蜜窝桃儿似的嘴也向他笑。赵子曰敛了敛神，彻底地还了她一笑。她慢慢地走过来，把一条小白纺绸手巾扔在他脚上。他的魂已出壳，专凭本能的作用把那条手巾拾起来。
“女士！你的手巾？”
“谢谢先生！”她的声音就像放在瓷缸儿里的一个小绿蝈蝈，振动着小绿翅膀那么娇嫩轻脆，“我们到茶楼去坐坐好不好？”
“求之不得！奉陪！”他说完这两句，觉得在这种境界之下有些不文雅，灵机一动找补了两句，“遮莫姻缘天定，故把嫦娥付少年！”
那位女士把一团棉花似的又软又白的手腕搀住他的虎臂，一对英雄美人，挟着一片恋爱的杀气，闯入了杏雨茶楼。
两个选了一间清净的茶座，要了茶点，定了定神，才彼此互相端详。那位女士穿着一件巴黎最新式的绿哔叽袍，下面一件齐膝的天蓝鹅绒裙。肩窝与项下露在外面，轻轻拢着一块有头有尾有眼睛的狐皮。柔嫩的狐毛刺着雪白的皮肤，一阵阵好似由毛孔中射出甜蜜的乳香。腕上半个铜元大的一只小金表，系着一条蜈蚣锁的小细金链。足下肉色丝袜，衬着一双南美洲响尾蛇皮做的尖而秀的小皮鞋。头上摘下卷沿的玫瑰紫跳舞帽，露出光明四射的黑发，剪得齐齐的不细看只是个美男子，可是比美男子还多美着一点。笑一笑肩膀随着一颤；咽一口香唾，脸上的笑窝随着动一动；出一口气，胸脯毫无拘束地一大起一大落，起落得那么说不出来的好看。说一声“什么”？脖儿略微歪一歪，歪得那么俏皮；道一声“是吗”？一排皓齿露一露，个个都像珍珠做成的。……
她眼中的赵子曰呢？大概和我们眼中的赵子曰先生差不多，不过他的脸在电灯下被红青马褂的反映，映得更紫了一些。
赵子曰在几分钟内无论如何看不尽她的美，脑中一时无论如何也想不出一个恰当的字眼来形容她。他只觉得历年脑中积储的那些美人影儿，一笔勾销，全没有她美。
“女士贵姓？”赵子曰好容易想起说话来。
“谭玉娥。我知道你，你姓赵！”她笑了一笑。
“你怎么知道我，谭女士？”
“谁不知道你呢，报纸上登着你受伤的相片！”
“是吗？”赵子曰四肢百体一齐往外涨，差一些没把大袄，幸亏是新买的，撑开了绽。他心中说：“她要是看了那张报纸，难道别个女的看不见？那么，得有多少女的看完咱的相片而憔悴死呀？！”
“我看见你的相片，我就——”谭玉娥低着头轻轻地捻着手表的弦把，脸上微微红了一红。
“我不爱你，我是水牛！不！骆驼！呸；灰色的马！”
“我早就明白你！”
“爱情似烈火的燃烧，把一切社会的束缚烧断！你要有心，什么也好办！”赵子曰一时想不起说什么好，只好念了两句周少濂的新诗。
“我明白你！”谭女士又重了一句。
…………
两个谈了有一点多钟，拉着手出了杏雨茶楼。赵子曰抬头看了看天，满天的星斗没有一个不抿着嘴向他笑的。在背灯影里，他吻了吻她的手。
赵子曰翻来覆去一夜不曾合眼，嘴唇上老是麻酥酥地像有个小虫儿爬，把上嘴唇卷起来闻一闻还微微地有些谭女士手背上的余香。直到小鸡叫了，他才勉强把眼合上：他那个小脚媳妇披散头发拿着一把铁锄赶着谭女士跑，一转眼，王女士从对面光着袜底浑身鲜血把谭女士截住。那个不通人情的小脚娘举起铁锄向谭女士的项部锄去。他一挺脖子，出了一身冷汗，把脑袋撞在铁床的栏杆上。他摸了摸脑袋，愣眼慌张地坐起来，窗外已露出晨光。
“好事多磨，快快办！”他自己叨唠着，忙着把衣裳穿好，用凉水擦了一把脸，走出旅馆直奔电报局去。
街上静悄悄的，电影园、落子馆，全一声也不响，他以为日租界是已经死了。继而一阵阵的晓风卷着鸦片烟味，挂着小玻璃灯的小绿门儿内还不时地发散着“洗牌”的声音，他心中稍微安适了一些，到底日租界的真精神还没全死。
他到了电报局刚六点半钟，大门关得连一线灯光都透不出来。门上的大钟稳稳当当地一分一分往前挪，他看了看自己的表，也是那么慢，无法！太阳像和人们耍捉迷藏似的，一会儿从云中探出头来，一会儿又藏进去，更叫赵子曰怀疑到：“这婚事的进行可别像这个太阳一会出来，一会进去呀！”
八点了！赵子曰念了一声“弥陀佛”！眼看着电报局的大门尊严而残忍地开开了。他抱着到财神庙烧头一股高香的勇气与虔诚，跑进去给他父亲打了个电报：说他为谋事需钱，十万万火急！
打完电报，心中痛快多了，想找谭女士去商议一切结婚的大典筹备事宜。“可是，她在哪儿住？”哈哈！不知道！昨天只顾讲爱情忘了问她的住址了！这一打击，叫他回想夜间的噩梦，他拄着那条橡木手杖一个劲儿颤：“老天爷！城隍奶奶！你们要看着赵铁牛不顺眼，可不如脆脆地杀了他！别这么开玩笑哇！”
除了哭似乎没有第二个办法，看了看新马褂，又不忍得叫眼泪把胸前的团龙污了；于是用全身的火力把眼眶烧干，这一点自治力虽无济于婚事的进行，可是到底对得起新买的马褂！
“对！”他忽然从脑子的最深处挤出一个主意来，“还是找周少濂，叫他给咱算卦！诚则灵！老天爷！我不虔诚，我是死狗！哪怕大约莫着算出她住在哪一方呢，不就容易找了吗？对！”
“对，对，对，对……”他把“对”编成一套军乐，两脚轧着拍节，一路黑烟滚滚，满头是汗到了神易大学。
神易大学已经开学，赵子曰连号房也没通知一声，挺着腰板往里闯。
“老周！少濂！”赵子曰在周少濂宿室外叫。
屋中没有人答应，赵子曰从玻璃窗往里看，周少濂正五心朝天在床上围着棉被子练习静坐，周身一动也不动，活像一尊泥塑小瘦菩萨。
“妹妹的！”赵子曰低声地嘟囔，“我是该死，事事跟咱扭大腿！”
“进——来！子曰！”周少濂挑着小尖嗓子嚷。
“我搅了你吧？”
“没什么，进来！”周少濂下了床把大衣服穿上。
“老周！我求你占一卦，行不行？”赵子曰用手掩着鼻子急切地说。
周少濂忙着开开一扇窗子，要不是看见赵子曰掩着鼻子，他能在那里静坐一天也想不起换一换空气。
“什么事？说！心中已知道的事不必占卜！要计划！”周少濂一面整理被窝，一面说。所谓整理被窝者就是把被窝又铺好，以便夜间往里钻，不必再费一番事。
“咳！少濂！你我同乡同学，你得帮助——”
“有什么了不得的事？”
“说实话吧！我昨天遇见一个姑娘，姓谭，我们要结婚。我问你，你知道她不知道？”
“姓谭？——”
“你知道她？”
“我不知道！我先告诉你一件事，”周少濂说，“阎乃伯已经告诉我，请你去教英文。你想几时到馆？”
“现在我没工夫想那个！”赵子曰急着说。
周少濂张罗着漱口洗脸，半天没言语。赵子曰把眉头皱起多高也想不起说话。
“哈哈！”周少濂一边擦脸一边笑着说，“我有主意啦！——”
“快说！”
“——咱们先到阎乃伯那里去。你慢慢地和他交往，交往熟了，他就能给你办那件事。她要是暗娼呢，他必知道——”
“她不是暗娼！女学生！”
“女学生也罢，妓女也罢，反正阎乃伯能办！做官的最——”
“我上他家做教师，怎能和馆东说这个事？”赵子曰急赤白脸地说。
“你别忙呀，听我的！”周少濂得意扬扬地说，“做官的最尊敬娶妾立小的人们。你一跟阎乃伯说，他准保佩服你。他一佩服你，不但他给帮忙，还许越交越近，给你谋个差事。你要是做了官，咱们直隶满城县就又出了个伟人。你看一县里出一个伟人、一个诗人，是何等的光荣！我的傻乡亲！”
“老周你算有根！走！找阎乃伯去！”