早在初平三年(公元192年),曹操刚做兖州牧时,治中从事毛玠就提出了两条重要建议:一是要奉天子以令不臣,二是要修耕植以蓄军资。对这两条建议,曹操均十分赞同,并创造条件积极施行。经过努力,曹操首先做到了第一条,将汉献帝迎到了许都。接着,曹操又开始实践第二条。修耕植以蓄军资,其中心任务就是实行屯田,通过发展农业生产,增加粮食收成,解决十分紧迫的军粮问题。民以食为天,军队自然也不可能例外。军队缺乏粮食,不仅要削弱战斗力,连自身的生存都将成为问题。因此,解决好军粮问题,就可以不断增强自身的战斗力,在群雄角逐中站稳脚跟,进而消灭对手,逐步完成统一大业。