论泰西古代史者,必以腓尼西亚( Phoenicia )占一重要之位置,谓其为小亚细亚、埃及、希腊三种文明之媒介也。求诸东方,则广东庶几近之。今举广东对于世界文化上所贡献者如下。
甲、自西方输入中国者。
一、宗教。
(一)回教。苏哈巴以教主之父行,初至广东,其为最初传入者甚明。
(二)耶稣教。
1.景教。今所传《景教流行中国碑》,属尼士特拉派( Nestorius ),耶教之别宗,当时行于波斯者也。六朝唐间,广东波斯交通最盛,必由广东输入无疑。
2.迦特力教 (即罗马旧教) 。元代意大利教士奥代理谷( Odoric )始至广东,为罗马旧教入中国之始。当时信奉颇盛,未几中绝。明万历间,利玛窦( Matteo Ricci )与其徒至广东,居肇庆十余年,实由罗马教之东洋布教会所派也。
3.婆罗的士坦教 (即新教) 。嘉庆十二年 (1807年) ,英人摩利逊( R. Morrison )始至广东,留二十五年,译《新》《旧约全书》,耶稣新教之输入自兹始。
(三)佛教。佛教虽早已至,然自广东海运开,往还特便,高僧接踵至,其助发达不少。若达摩之留粤 (今粤城有西来初地, 即达摩最初之迹也) ,后即传钵于粤人 (六祖慧能) ,其影响于宋明学界者尤大也。
二、学术。
(一)历算。利玛窦在我学界为重要人物,尽人知之。彼翻译事业,其修养全在广东也。
(二)语学。米仑氏( Milne )之英华字典,成于道光三年 (1823年) ,实欧亚字书之嚆矢。米氏旅粤凡二十五年,所译皆粤音也。近三十年前,粤人所续编之字典,至今犹见重于学界。日人之研究英语,其始亦藉此等著述之力不鲜。
(三)医学及其他科学。广东博济医院,实为西医入中国之始。又道光间广州出版之《博物新编》等五种,近世科学最先之译本也。
至最近数十年间,泰西之技术思想,以次输入中国。其发起及传播者,广东人实占重要之地位,今不具征。
乙、自中国输出西方者。
罗盘针也,火药及火器也,制纸法及印刷术也,此三者,为西人致富强之原;然皆由十字军东征时,经阿剌伯人手,间接传自中国者。阿剌伯人至中国者,以广东为第二故乡,则此三物第一之贩卖场,实广东也。又蚕卵一物,我梁简文帝太宝元年 (550 年) ,一波斯人由广东携归康士但丁,西方之有丝产始此。又陶器由广东人精制后,更大输出于泰西。至西纪1708年,德国名匠勃查( Bottger )苦心研究,终青于蓝,而中国派之绘画美术,亦缘此以寖被于欧洲。凡此皆广东人对于世界文化上之贡献也。