著名历史学家吴晗以研究明史尤其是明代政治史著称，他对皇权、绅权和相权的研究为人所称道，《论皇权》《论绅权》《胡惟庸党案考》等论文影响颇大，为了解中国传统社会结构、政治结构和政治运作提供了门径和方法。他关于海瑞罢官的研究，关于相权与皇权冲突的阐述，成为现象级事件。本书所收录的相关文章行文生动，考证严谨，集知识性和可读性于一体，是了解中国历史和中国传统政治的好读物，值得历史爱好者阅读和收藏。
本书的编辑参考了《吴晗全集》和其他相关著作，订正了个别错讹。
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