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公元前452年，看着赵、魏、韩三家相互换地换得越来越嚣张，晋出公实在是忍无可忍，便想通过拉外援的方式来铲除这三家祸害。
晋出公秘密派遣使者去齐国和鲁面见两国国君，请求两国借兵讨伐三卿。
不料消息却提前泄露，韩、赵、魏三卿在齐国和鲁国出兵以前就联手攻打晋出公，晋国的地盘本来就已经被三家瓜分得差不多了，哪儿还有什么兵力能抵挡得住三头“饿狼”的进攻呢？
晋出公无力抵抗，被迫出逃，结果在路上越想越憋屈，最终抑郁成疾，病死在路上。
晋出公死后，有一个傀儡君主姬骄被三卿立为国君，这便是晋哀公了。
打这以后，三卿又把晋国留下的那点儿土地也瓜分了。从此晋国的国君，再无半点权威，三家分晋已经成形了。
公元前447年，沉寂了三十多年的南方大鳄楚国又张开了它的血盆大口，他在短短不到半年的时间里先灭蔡又灭杞，其强悍威震天下。
那么楚国是个什么国家呢？他又为什么要在三十年以后才灭掉蔡国和杞国呢？来吧，让我们向前看几百年，看看这个南方大鳄的崛起之路。
几百年前，楚国宗室本姓芈，他们的祖宗在一开始是替周王养熊的，因为熊养得特别好，所以周王赐姓熊（因为是王室亲赐，所以只有一族之长才能姓熊，其他的宗族众人则还姓芈，除非哪一天他们当上了族长，这种制度也一直被后来的楚国所沿用）。
周文王和周武王时代，熊氏家族在战场上频频立功，所以周武王将楚地封给了熊氏家族，那么楚地是哪里呢？便是当今的湖北和湖南的部分土地。
这地方在古时候当然没有现在这么富有，相反还属于蛮夷之地，还有很多土著的“百越”在此生存，而且十分不友好。 （注：古时候身处南方那些没开化的部落都被统称为百越。）
楚国的先辈们便带领着族人在此地开枝散叶，并且不停地和百越战斗抗争，一点儿一点儿地增加自己的土地。
后来，楚国的地盘竟然达到今湖北、湖南全部，重庆、河南、江西、贵州部分地方，一跃成了周朝地盘最大的诸侯国。
按理来说，熊氏能有这种成绩是绝对可以骄傲的，可是他们本来出身就低，外加上还处在当时的南方，所以中原各国的人仍都认为楚国人是一群未开化的南蛮子，从不承认他们是周朝的诸侯国之一。
这也就罢了，最要命的是，当时的周王也是一样的态度，从来不把楚国国君当国君，哪怕楚国人立的功劳再大，最后得到的赏赐都是最低等的。
最后，楚国的国君忍无可忍，既然周王室不拿我们楚国当人看，那好，我们楚国也不承认是你们的手下了。
于是，楚国国君称王，并肆无忌惮地向东南西北扩张自己的势力。
其间，周王室曾经派出多支部队对楚国进行军事打击，可是最后都被楚国人击败，直到周厉王时代，楚王熊渠畏惧他的兵威，才继续对周王室俯首称臣，不过也是表面上的，实际上楚国只是把王这个称号摘掉了，在南方依旧是恶霸一般，周厉王也只能睁一只眼，闭一只眼，不敢将这头大鳄鱼给逼急了。
到了春秋以后，随着周王室的权威越来越弱，楚武王熊通再次强硬称王，可中原的诸侯没有一个理会楚王的，可无可厚非的是，当时的楚国已经是全华夏最强悍的诸侯国了，楚国的国君也有了向中原扩张的想法。
可正当楚国想要大步北进的时候，齐桓公带领中原诸侯围攻了楚国。
而齐桓公死后又来了个晋文公，在城濮又攻打了楚国，还让楚成王间接折损了大将子玉。
接连的失利使得楚国北上的势头锐减，可多年以后，楚国最强悍的明君楚庄王即位。楚庄王在位期间，楚国能臣猛将无数，他率领着楚国军队南征北战，战无不胜，使楚国成了当时名副其实的天下霸主，就连晋国面对当时的楚国都要抖三抖。
可自从楚庄王死去之后，楚国开始腐化，那些所谓的贵族们也慢慢地占据了楚国的主导地位。
多年以后，楚国的腐败之风已经是日益严重，凝聚力比楚庄王时代简直就是天差地别，国君要是想调动些军队甚至还要给贵族们赔笑脸，这不得不说是一大讽刺。
话说落后就要挨打，这是一点儿都没错的，看着楚国一天天地凋敝，吴王阖闾亲自率领孙武和伍子胥攻打楚国，一路势如破竹，吞掉了楚国的半壁江山，到最后甚至将楚国的国都郢城都给拿下了，要不是秦国在这关键的时刻对楚国伸出了援助之手，帮助楚国赶走吴国并肩收复失地，楚国很有可能会被一举灭掉。
这还不算，紧接着楚国又爆发了白公胜之乱。虽然最后楚惠王费了九牛二虎之力将叛乱平息，但这次叛乱也使得本就残破不堪的楚国再次雪上加霜。
年轻的楚惠王意识到自己的权力依然十分薄弱，楚国的这些老贵族们根本就靠不住。
所以，楚惠王打算在继续对外出击以前先巩固住自己的内部，使楚国强大起来再行攻打他国。
楚惠王停止了对外用兵，开始励精图治，休养生息。虽然还是无法将这些权贵打压下来，可屁股却是坐得越来越稳了，军事实力也得到了提升。粮草储备更不用说，可以支撑楚国全国军力连续战争三年以上。
最重要的是，在这期间，楚惠王还得到了两个百年难遇的人才：一个名将和一个木匠！
名将叫司马子发，统兵能力和武艺都十分高强，场场战斗都是冲锋在前，楚国的士兵们都甘愿为了司马子发去死！
而木匠的名字叫公输班（鲁班），就是因为公输班的存在，使得楚国的农业用具和军事器械都要高出其他诸侯国好几个档次。
因为他发明的东西实在太多了，就不一一列举了。单指一项——云梯！
这里需要解释一下，云梯很早就有了，不过之前的云梯，那都只是多了两个铁钩子的梯子，和鲁班发明的云梯根本无法比较。
鲁班设计出来的这个云梯那可是着实了不得，与其说是云梯，不如说是一座云梯车。
这辆云梯车很是庞大，外面全都是由铁皮包裹，防火、防盗、防破坏，里面的空间能容纳十来人，士兵就在铁皮的保护下推车，使得云梯车能在毫无损伤的情况下被推到城墙下面。
云梯车的上面则是一个很宽的大梯子，一次可以容纳五名士兵排成横队攻城。
更可怕的是这个大梯子是折叠的，在攻城的时候，士兵将锁住折叠云梯的绳子一砍，这个梯子立马就会像炮弹一样，成四十五度角砸向城墙，因为向下压力太大，梯子前面的那两个钩子都能死死地砸进城墙里面，让人根本拔不出来。
因为是四十五度角，这个角度刚刚好让士兵们可以顺着坡度往上跑，无须攀爬城墙。
以前的士兵攻城，只能嘴里叼着刀刃，用四肢往上爬，爬得又慢又不安全，而现在的士兵因为有了云梯车则可以成群结队地往上跑，不只这样，因为手空出来了，他们还可以一边拿着大盾防箭矢，一边往城墙上冲。
可以说，有了云梯车以后，攻城战再也不那么艰难了，这也是到了战国以后攻坚战减少的原因，因为那时候云梯车已经普及了。
这些准备都做好以后，楚惠王发飙了，他命令司马子发带领楚国大军先灭蔡又灭杞，本来在国力上这两个国家就不是楚国的对手，再加上楚国拥有鲁班制造出来的先进云梯和杰出的统军将领，结果自是不必多说。
楚国介绍到这里暂时告一段落，我们还是再把目光投回到晋国，因为魏家就要崛起了。