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作为伴侣关系治疗师，我经常看到一些伴侣在一段关系的开端就屡屡犯错，如果我在他们婚前和他们见过面，大概就能猜到他们以后会跟我分享的麻烦事。这听上去可能有些傲慢和自以为是，但其实一旦你明白在任何亲密关系中什么可行，什么不可行，你就能理解失败婚姻的轨迹。我多么希望多年前，在我结束第一段婚姻，学会建立一段健康、稳定的关系所必须的技巧和态度之前，就能知道这些。如今，我与妻子特蕾西就处于健康、稳定的关系之中。我写这本书是因为我相信关系中出现的问题可以提前防范。如果婚姻一开始没有驶入正轨，那么搁浅也在预料之中——如果我知道这些，我有什么理由不向那些刚刚开始关系之旅的伴侣发出警报呢？
我目睹过许多人不经事先了解，就勇于做出重大尝试。例如，很多人想成为父母，却回避或拒绝寻求咨询、支持，甚至不阅读书籍或文章以为未来做准备。许多领养孩子的人没有阅读过相关文献或咨询过专业意见，没有做好抚养子女的准备，就一跃成为父母。结婚、领养子女或生儿育女等人生大事都需要事先准备。一般来说，人们不重视咨询，可能是因为他们不喜欢受人指点。许多人认为，婚姻与生儿育女、领养子女一样，应该是顺其自然的事，就好像我们生来就手握着能告诉我们应该如何做好这些的路线图。因为我从事的行业，所以我可以清楚地看到，极少人拥有这样的路线图。
你和伴侣应该都对我谈论的内容感兴趣，而不应只有一方感兴趣。如果只有一方对本书感兴趣，那你们之间可能出了问题。如果你们忽视这个问题，我可能很快就会在咨询室见到你们。
能唱红脸的时候，我不想唱白脸。我会在书中提及结为伴侣的诸多好处。我写作本书的目的不是吓唬你们，而是帮助你们避免重蹈关系失败的伴侣的覆辙，远离悲伤。如果阅读本书能够让你们俩都更幸福、更健康、更成功、更优秀，那么本书是不是值得你们花时间阅读呢？
我的目标是将我目前对亲密关系（特别是稳定的亲密关系）的理解和看法倾囊相授。你们会发现，学会建立稳定的亲密关系是一个“我们愿意”而不是“我愿意”的过程。因此，我希望你们一起阅读这本书，并实践书中列出的许多练习和建议。阅读这本书与缔结婚姻一样，要两人携手并进。这就是书中想要传达的观点，共同成长的意义正在于此。我们要么作为一支团队共同成长，要么就无法建立稳定的关系。
另外，我和我在关系领域的偶像——哈维尔·亨德里克斯（Harville Hendrix）、海伦·拉凯莉·亨特（Helen LaKelly Hunt）、玛丽昂·所罗门（Marion Solomon）、埃琳·巴德（Ellyn Bader）、彼得·皮尔逊（Peter T.Pearson）、约翰和茱莉·戈特曼（John and Julie Gottman）、丹尼尔·西格尔（Daniel J.Siegel）以及休·约翰逊（Sue Johnson）都赞同这本书中列出的关系稳固运行的基本原则。
尽管我们每个人采取的方法各不相同，但我们一致认为，我们的文化过于偏向“我”，而偏离了“我们”。
亲爱的朋友，在继续论述之前，我想谈谈我的忧虑——我担心你们可能会被“结合”（另一种说法是“交往”）所传递的复杂文化信息所误导。不仅幸福源于稳固的亲密关系，稳固的关系也预示着长寿与身体健康。让我先来引用一项历时79年（截至本书撰写时）的关于幸福的纵向研究。该研究始于1938年哈佛医学院的格兰特研究（Grant Study），之后拓展到其他研究，成为有史以来持续时间最长的人类研究。 [1] 主持该研究30多年的乔治·维兰特（George Vaillant）博士和目前仍在指导该项目的罗伯特·瓦尔丁格（Robert Waldinger）博士总结道：“在人的一生中，关系所给予的温暖最能提升‘生活满意度’。”维兰特在他的研究报告中更加简洁地指出：“幸福就是爱，就是这样。” [2]
尽管如此，约有42%的初婚以离婚收场，这些婚姻平均仅维持了八年。60%的二婚和73%的三婚最终都走向了离婚。如果想获得突破，最好的办法是什么？要做出防范！成为对彼此了如指掌的专家，接受彼此“本来的样子”，成为彼此神经系统出色的协同管理人，心怀无法撼动的共同目标和愿景，恰当地管理第三方关系，并全身心地投入合作、公平、公正、体贴的稳固关系。
我在书中介绍了一种处理伴侣关系的心理生物学方法，换言之，对于我们之间如何建立联结、保持联系，既要考虑心理学因素，也要考虑生物学因素。在心理学方面，我注重家庭历史以及我们与他人（如父母与兄弟姐妹）建立关系的早期经历。在生物学方面，我关注大脑、唤醒系统和身体健康对关系处理方式的影响。关系处理方式包括你如何“解读”你的伴侣，以及你们如何在情感和能量层面相互管理。研究告诉我们，心理学和生物学因素都是预测长期关系成功与否的重要因素。幸运的是，大多数因素既可塑，也可变。关系或积极、或消极地影响并改变我们的生理机能。
我有很多给那些计划结婚、同居、组建家庭、建立固定关系的伴侣的建议。你们可以从书籍、脱口秀、咨询师、研讨会及朋友那里获得帮助。可惜，尽管此类建议有时大有裨益，但大多数建议缺乏心理学深度，不够全面，没有系统的实证研究基础。神职人员通常以访谈或基于问卷的形式提出婚前建议，但这种方式无法为双方今后的婚姻生活提供保障。非宗教性质的婚前咨询也有类似问题。我并不反对你们在婚前与神职人员会面，向他们寻求建议，而是建议你们在接受指导的同时阅读这本书。这本书以科学和研究为基础，阐述了发展神经科学、唤醒调节与依恋理论，使用通俗易懂的语言探讨人类的“结合”问题。
这本书的主要目的是帮助你在早期防范婚姻问题，书中讨论的各种防范方法都基于我的心理生物学伴侣疗法（Psychobiological Approach to Couple Therapy, PACT）。该疗法是从婴儿和成人依恋研究、婚姻结果研究和发展神经生物学能力模型（人们在社会情感层面能够做些什么）发展而来的。我们将在一些章节中讨论关系心理学，因为你与他人的过往经历（尤其是童年经历）也会在今天影响你。我想帮你预防未来的婚姻问题，而不是坐等问题出现后再帮你解决。虽然问题出现后接受治疗可能非常重要，但如果你没有解决核心需求、愿望、联结风格的问题，双方还没有商定权力和方向原则，那么很可能治疗已来不及挽救你们的关系。让我们一起，在你建立关系之初就让这段关系具备所有成功要素。
因此，我在本书开头就向你说明：无论你和伴侣在婚姻或一段固定关系中处于什么阶段，你们的关系及其质量都会极大影响生活中的健康与幸福。这是因为你需要他人为你做很多重要的事情，陪伴只是其中之一。成年人至少需要一个成年人（而非孩子）来帮助他建立自尊、认识自我、发现自我并提升自我。像牙缝里有菠菜这样的事，你需要另一个人来提醒你，而像增长见识这样更重要的事，你也需要另一个人来帮你。你需要信任另一个人。（我敢说，你一定以为我会说你需要另一个人信任你，这也是对的，当然也很好，但前者才是重点。）你需要去爱，也需要去信任，这是稳固关系的关键所在，我稍后再详细说明。
我相信世上存在忠诚的亲密关系，并且我一生都致力于帮助伴侣建立健康、持久、幸福的联结。不过，婚姻的总体情况目前显然处于动荡之中。在美国，婚姻制度会继续存在吗？在西方世界呢？甚至在全世界呢？在撰写本书之际，很多日本的年轻人都选择不结婚，甚至没有性生活。千禧一代可能在改变规则，虽然现在下定论还为时尚早。新的亚文化出现，亲密关系的定义似乎悄然改变。如果这种改变确实在发生，那么对于一些人来说，提供一本新的“婚前手册”的意义可能类似于销售过期产品。但是，我不认为配对的结合方式会消失，因为配对和结合不是由文化决定的行为。相反，这是人类固有的生物性驱力。因此，无论你对关系的期许是“婚姻”还是“承诺”，这本书都意义非凡。我可以肯定地说，忠诚的亲密关系永远不过时。
那么，也让我在此许下承诺。我撰写本书是希望你们能有一段成功的亲密关系。我承诺，如果你和未来伴侣实践了书中描述的原则与技巧，你们的亲密关系将会开花结果——不仅会甜甜蜜蜜地开始，而且会一直顺顺利利。这样的承诺可能听起来很浮夸，但因为本书提供了一种独特而全面的婚前咨询，所以在建立共同成长的关系时，它可以帮助你和伴侣认真审视重要问题。相信我，一切皆有可能！
当然，书中的提议可能在刚开始执行时充满挑战，那是因为我们在这里谈论的不是一个人，而是两个人——他们的大脑不同，需求不同，经历不同，愿望不同，个性也不同。身为伴侣关系治疗师，我经常收到许多来自个人的问题。我永远无法给出贴切的答案，因为我需要见到伴侣双方的活动。如果不研究双方每时每刻的互动，就无法理解伴侣系统。真正需要理解伴侣的并不是治疗师。伴侣双方需要深入并准确地理解对方，而这只能通过伴侣之间全面的调查、深思并达成一致才能实现。然而，要做到这些，你需要知道应该调查和深思哪些事情，以及如何在不妥协的情况下达成一致。
在撰写本书之前，我的主要写作内容是伴侣的心理生物学和关系的稳固运行。在《你的Ta在想什么》（ Wired for Love ）和《你的Ta在哪里》（ Wired for Dating ）这两本书中，我深入探讨了依恋风格、大脑功能、伴侣关系的改善和合适伴侣的识别等问题。本书也将涉及这些内容，但本书有所不同，它旨在帮助你和伴侣对婚姻做好全面准备，让你们的关系从一开始就步入正轨。这是我迄今为止最全面的作品。这本书不只讲述如何判断你的伴侣与你是否般配，相反，它为你和伴侣今后的漫长征途做好准备，并为你们提供能让你们在现在和未来获益良多的工具和态度。
目前，婚前指导的模式几乎无法帮助伴侣了解彼此，并了解未来20年间他们将会因何而争吵。这些模式在构建稳固的婚姻方面也几乎提供不了帮助。在这本书中，我想为你提供一个足够综合性的伴侣关系视角，以帮助你和伴侣解决婚姻中最严重的问题，并为美好的未来做好准备。稳固意味着你和伴侣可以像双人心理系统一样运作，充分协同、合作并互相保护。
在前两章中，我们将探索成功婚姻的秘诀。接着，我们将讨论对伴侣影响最大的问题，包括消极的大脑，麻烦三兄弟——记忆、感知与交流以及依恋风格。之后，我们将考察你和伴侣对彼此的了解程度，包括如何识别和处理可能威胁关系的雷区。最后，我还会深入讨论性与争吵等话题。
大部分自助类图书都针对一个人，如果书的唯一主题是你，那么这么做足矣，但是在双人心理系统里，双方都需要理解并接受同样的原则，否则可能出现更大的问题。一个人就已经足够复杂，双人系统则更为复杂。
许多伴侣不愿意一起读书，有一部分原因是针对伴侣的自助类图书通常写给一个人，而一个人无法让一段关系进入最活跃、最健康的状态。这就是俗话说的“一个巴掌拍不响”。如果你想要打造成功的婚姻，你们需要保持一致，用四只眼睛阅读，用四只耳朵倾听，用两颗心投入。
出于这个原因，我写了这本书，供伴侣共同阅读。如果你独自阅读，即使你完全赞同书中的观点，也无济于事，除非伴侣也赞同。相反，你们可以实时为对方阅读，或确保你们都读过某一章，然后再一起讨论。最后，本书适用于所有固定伴侣关系，不仅关乎婚姻。本书的中心是“我们”，而不是“我”。我们在进入一个相互依赖的新时代，这个时代将摆脱对独立的崇拜和对依赖的不屑。我希望能说服你，让你相信相互依赖的好处。我想向你展示人类状况的普遍性，说明相互依赖不仅是更优的选择，更是我们生理机能和基因遗传的一部分。在阅读中，你将了解到，我们至少需要一个可以依赖、信任和捆绑在一起的人，才能更长寿，生活得更健康。
我想再次呼吁你们一起阅读这本书。你们可以互相为对方阅读每一章，然后进行讨论。试着了解彼此对书中材料的想法。你们中的一方很可能对某些观点反应强烈。不要担心，就让这些观点暂时停留在你们的脑海中。随着深入阅读，书中的观点会变得更有意义。每一章都有概念、解释、示例和练习板块。你们可以根据特定兴趣和需要，参与书中的实验、练习和游戏，要确保一起参与进来。
对于“科学狂人”来说，书中提出的观点不仅是个人观点，还基于婴儿和成人依恋研究、神经科学、发展心理学、策略与结构系统理论、客体关系理论、情绪和唤醒调节理论、婚姻结果研究、面部表情和肢体语言模型以及著名的人类压力模型。我已经删除大部分技术性细节，这样你就不会对材料感到迷茫，在踏入“我们”的领域时，能够专注于应该探索、避免和了解哪些内容。你可以从头读到尾，也可以专注于吸引你的章节。
我提供了很多信息，以帮助你们更好地了解彼此。其中一些是深层心理知识，需要特别注意：切勿使用这些材料诊断自己或伴侣，也不应该用它们来贬低或攻击自己或伴侣。科学家和研究人员研究了很多人以了解行为的常态。虽然他们的研究能够为我们提供全景图，但每个人都独一无二。个体的行为应该由能够弥合书中呈现的科学分类和真实个体行为之间差距的人来进行解释，所以请小心处理，不要自行归类，而应向专家咨询。
我喜欢案例教学。请记住，书中的示例综合了很多真实案例，不能代表任何真实个人或伴侣的情况。这些年来，我见过太多对伴侣，因而示例中的人物、故事会很贴近真实生活，我不确定我“虚化”得如何。示例中的人物如果与任何人雷同，纯属巧合。
我还在书中布置了许多练习。其中一些练习需要在禁止说话的同时保持眼神交流，我知道有些人会抱怨，但这很重要。与伴侣保持眼神交流可能一开始会让你感觉不自在，但一旦开始练习，你就会明白它的重要性。
准备好了吗？现在，让我们开始共同成长。
[1] Robert Bolton and Dorothy Grover Bolton, Listen Up or LoseOut:How to Avoid Miscommunication, Improve Relationships, and Get More Done Faster （Nashville, TN:AMACOM, 2018）, 8.
[2] George E.Vaillant, Triumphs of Experience:The Men of the Harvard Grant Study （Cambridge, MA:Harvard University Press, 2012）, 52.