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“无功之赏，无力之礼，不可不察也。”
——《战国策·宋卫·智伯欲伐卫》
人们经常将莫名其妙到来的好事称为“天上掉馅儿饼”。这个比喻十分形象，让人马上就能明白，这种事情几乎是不存在的。但在生活中，人们却盼望着天上能掉馅儿饼。当真的有“馅儿饼”到来的时候，很少有人会去分辨这天降的利益背后究竟隐藏着什么。
“馅儿饼”背后隐藏的是什么？从天而降的利益往往是别有用心的，与其说是白来的好处，倒不如说是有可能会让人蒙受巨大损失的鱼饵。当鱼儿失去警惕性、大快朵颐的时候，就是将鱼钓上来的时候。
春秋时期，晋国想要攻打卫国。晋国大臣智伯送给卫国国君四百匹野马和一块玉璧。卫国国君很开心，群臣都来庆贺，只有南文子面露愁苦。卫国国君询问他，晋国送来重礼，全国上下都很高兴，为什么你却满脸愁容呢？
南文子回答说：“没有功劳就得到赏赐，毫不费力就得到礼物，怎么能不慎重呢？这野马、玉璧本该是小国进献给大国的礼物，如今却是大国送给小国，我认为您应该谨慎考虑。”卫国国君听了以后马上命令边疆将士警惕晋国，果然发现了晋国前来偷袭的士兵。
随后，智伯又假装驱赶太子，让他逃往卫国。南文子对卫国国君说：“太子颜是个很贤明的君子，深得智伯宠爱，没听说他犯下什么过错却被驱赶，这其中必定有诈。”随后，南文子命人前往边境迎接太子，叮嘱说：“如果太子带的兵车超过五辆，就将他阻拦在边境上。”南文子的警惕又一次挫败了智伯的计划。
南文子能够看清隐藏在“馅儿饼”背后的陷阱，所以才在全国上下一片欢腾的时候面露愁容，戳破智伯的阴谋，让卫国凭空得到一笔厚礼。然而，很多时候，陷阱距离馈赠的距离非常近，仅仅是收下礼物就可能踏入陷阱。
春秋时期，公仪休成为鲁国宰相。他以清廉闻名，有足够的才智与品德，很喜欢吃鱼，全国上下都争相送鱼给他。奇怪的是，公仪休似乎从来没有收过他人的鱼，这让人们非常不理解。
一天，公仪休的弟子子明前来拜见他。公仪休刚刚外出，还没有回来，子明就在书房等着公仪休。过了一会儿，公仪休回来，就与子明聊了起来。两人从学问聊到风土人情，随后又聊到了美食。
公仪休脸上露出回味无穷的表情说：“子明啊，我今天吃了一条鲤鱼，那个味道可太鲜美了。鱼肉真好吃，要是能天天吃上鱼，这日子得有多美。”
子明一直对公仪休不接受他人送来的鱼这件事情很不理解，他正要询问，公仪休的管家走了进来。管家对公仪休说：“大人，外面有人来给你送鱼。”
公仪休摆摆手说：“就说我生病了，已经不能吃鱼了，把鱼送回去吧。”管家似乎见怪不怪，鞠躬之后就拿着鱼退了出去。
子明本就有疑惑，又适逢这样的事情，就询问公仪休宁愿撒谎，也不接受他人送来的鱼。
公仪休叹息一声，对子明说：“我也很想接受这条鱼，但这鱼哪里是那么好拿的呢？吃人的嘴短，拿人的手软。今天我收下了他的鱼，就等于受了他的恩惠，欠了他的情分。那么，他要我还人情的时候，我要不要还呢？”
子明回答说：“为什么不能还呢？礼尚往来，也是人之常情。”
公仪休摇摇头说：“要是他的要求是让我损害人民的利益呢？让我违法乱纪呢？所以，这鱼是绝对不能收的。”
子明这才明白公仪休撒谎的原因。从那以后，他不仅跟着公仪休做学问，还时时刻刻以公仪休的品德来要求自己。
公仪休的想法可谓未雨绸缪，哪里有什么无缘无故的馈赠呢？这些看似天上掉下来的馅儿饼，背后都隐藏着陷阱。公仪休能够抵御诱惑，保证自身的安全。那么，忍受不住诱惑，又会发生怎样的事情呢？
战国时期，蜀地物产丰富，但地处险要，易守难攻。秦国对蜀国虎视眈眈，苦于找不到轻易拿下蜀国的办法，这才将吞并蜀国的计划搁置下来。一天，有谋士献上一条妙计，只要雕刻一头石牛，在石牛身后放上很多金银财宝，放出消息称这些财宝都是石牛排出来的。蜀国国君贪财，必然要打石牛的主意，到时候再把石牛送给蜀国，就能让蜀国打开国门了。
秦国国君依计行事，派出使者，说要把石牛送给蜀国，当作两国和平的见证。蜀国国君大喜过望，赶忙让秦国使者把石牛送来。秦国使者面露难色，说：“蜀地太过险峻，道路狭窄，石牛不能通过。即便我国全力开凿，也要几年的时间才能打通。”
蜀国国君哪里等得了那么长时间，大手一挥，征发全国民夫，全速开凿一条连通蜀国与秦国的道路。秦国听说以后，就着手为战争做准备。它将士兵伪装成运输石牛的民夫，等蜀国把道路打通以后，就进入蜀国，将蜀国吞并了。
他人送来的利益，哪里是那么好拿的呢？对方愿意舍弃利益，必然是因为能获得更多的好处。蜀国国君被贪欲蒙蔽了双眼，根本没有想过秦国为什么要把这样的至宝送给蜀国，凭对方一句话，就为秦国开凿好了进攻自己的通道。有这样的国君，国家被他国吞并，不足为奇。