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南陵人杰地灵，崇文重教，曾有籍山书院、春谷书院，清光绪三十二年（1906），又成立春谷学堂、养正学堂、茧桑学堂、求是学堂等新式学校，并设立教育会。汪友农的母校南陵中学创建于战火纷飞的1939年，正好是他出生的那一年。
这年春天，南陵县召开抗敌委员会，提议创办一所县级初级中学，得到各界人士赞成。同年秋天，学校正式开学，共招收学生百余名，校址设在大花山下蒲塘曹村。1940年，南陵县城遭敌机轰炸，学校被迫解散。次年，应当地人士要求，学校恢复并迁往张村，此时师资力量增强，学校发展较快，班级增至7个，男女学生近400名。1944年，日寇入侵南陵县城，学校的教学设备迁往泾县肖村继续办学，规模略小。抗战胜利后，南陵中学于1946年迁回县城，将西门外张氏祠堂作为校址。次年7月，学校迁至县城南门，此即后来所称南陵中学老校区。1949年，由南陵中学校长陈英笙主持将县内三所中学合并，取名为“皖南区南陵中学”；后又改名南陵县第一中学。
2016 年秋，笔者在南陵寻访汪友农先生事迹，找到这所他学习生活过六年的学校，但看到的却是“南陵县春谷中学”的校牌。南陵中学已迁往东部新城区，傍依宽阔的太白大道，现名“安徽省南陵中学”。学校校名由著名书法家沈鹏题写。充满浓郁现代气息的校园崭新敞亮，建筑富丽堂皇，已无旧踪可寻。
1955 年秋天，汪友农高小毕业后考入南陵中学。他在《我的自愿—画画》一文中写道：“一九五五年我考进了南中，在戴老师的教育下，我的画画技能提高很快。平时一有空我就练习画。那时候，我们学校办了一个《前进报》，差不多每版都有我的插图。老师和同学们都赞扬我，学校还表扬我是《前进报》的积极工作者。”戴老师应该是他绘画的第一位正式启蒙老师。
汪友农提到的“戴老师”指的是戴维祥先生。他在评《戴维祥画集》时写道：“我和戴维祥先生是同乡同学。50年代我们同在南陵中学读书。他高我两届。我上初中时他已读初三了。记得那时他是学校墙报美术编辑，每期刊头和插图基本由他包揽，快毕业时他把这个美差移交给了我。”
担任墙报美术编辑之后，汪友农曾有连续20天画壁画的经历。那应该是1958年的秋天。他在《我的思想总结—壁画廿天》一文中写道：“在秋深的季节里，农村是很忙的：一方面要抢收晚秋作物，另一方面要进行深耕。为了帮助农民伯伯，为了把我们锻炼成为一个真正的红透专深的劳动者，县委号召我们停课廿天下乡突击生产。当我听到这个消息时心里非常高兴，可是后来学校又有一个通知：美术组同学留校画壁画。这个通知好似一盆冷冰冰的水浇在我滚热的心上。我的一股劲儿，就像一个好皮球被什么东西戳通了一样，立刻瘪掉了！”
汪友农热爱绘画，甚至到了嗜画如命的程度，他为什么会对画壁画的任务产生抗拒心理呢？因为那是在如火如荼的“大跃进”的年代，人人以参加一线劳动，为社会主义建设事业贡献力量为荣，同学们都下乡参加突击生产，把他留下来做二线工作，他“尝到愿望没有达到的滋味了”。
美术组当天下午开始工作。汪友农和柯日新一个小组，任务是粉墙。这时，南陵县教育界生产野战团全体指战员在南陵中学集合。当他们背着紧绷绷的背包准备出发时，汪友农的刷把不由自主地停下了。他呆呆地望着离开学校奔向农村生产的身影，“擦了擦潮湿的眼睛，再也没有劲刷墙了”。
他们画的第一幅画在初三教室侧面，内容是“共产主义的洪流要冲掉一切顽石！”他与柯日新一共花了四天才画好。戴老师检查后说：“画得可以，就是速度太慢了！”戴老师知道他想下乡去，收工后把他叫去，向他说明画壁画的意义和作用。
汪友农在文章中描述自己随后的思想活动：“晚上我像一捆柴禾一样不声不响地倒在床上。那些生气勃勃的在田野上劳动的同学们的景象又浮现在我的脑海中：上弦的月亮斜挂在天上，无私地照着大地，村庄、树木、小桥、流水，还有那一片平坦的田野都蒙上了一层白罗纱。同学们热情地劳动着，空气中荡漾着清脆的歌声和欢乐的笑声，幽静的月夜，显得更加生动、美丽！我仿佛听到班上支书张一正在喊大家加油；我仿佛听到刘金铠用诗句在描写这农村田野美丽的月夜；我仿佛听到许孝昌用笑话把大家引得哄堂大笑……同学们多么乐观啊！劳动起来干劲又是多么的大啊！可是我呢？我在学校里没有拿出干劲，受了批评。我想：‘速度太慢了！’这句话要是给同学们听到了，多么难堪呀！我难过了。我下定了决心，从明天起要开始好好地工作。”
也许是下定了决心，也许是技术更成熟，汪友农的速度果真越来越快。第二幅“东风吼，意气发，红旗遍地插”只用了一天半时间。“要高山低头，河水让路”“粒粒皆辛苦”“在总路线的光辉照耀下”“听党的话，跟党走，把心交给党”和“青年们努力争取达到劳卫制”等，也很快画完，再也没有一幅画要花上四天时间。
操场后的那幅壁画是最后一幅。戴老师说：“这幅比较难画，人的姿势放大了画在墙上，要想准得要花功夫。画壁画的工作马上要结束了，希望你加油，拿出干劲争取在一天半时间内完成。”汪友农想，下乡劳动的同学夜以继日，吃苦耐劳，几天来割稻、打稻，喜报像雪花似的飞向学校，现在是他冲刺的时候了。早晨接了任务后，他拼命干了一上午就将此画完成。
午饭后他告诉戴老师壁画已完成，并请他来检查。戴老师感到很吃惊，检查后满意地说：“好啊！不但速度惊人，画得也非常成功。人的比例准，色彩表现得又夺目！”最后校长来了，也表扬“这一幅画画得很好！”
汪友农还有一次春节出画刊的经历，他在作文《一幅画刊》中有详细交代。
大概在1958年的寒假，返乡小组的同学决定出一期画刊。他们买好了纸，每人分几张纸回家画。汪友农接受了六七张，包括画刊头和里面的标语。大家约定腊月廿七到乡政府集合贴画刊。
那一年的冬天特别冷，一提笔手就冻得痛。汪友农开始有畏难情绪，二哥汪建农主动给他调颜料，舀热水，又用火炉烧火供他取暖。在二哥帮助下他的工作顺利完成了。腊月廿七那天，他带上画一大早跑到乡政府，但一个同学都没有来，找到同学家，同学说他们并没有画画，因为有其他任务。汪友农碰了钉子后很难过，不想出特刊了。这时又是二哥鼓励他把画贴出去，一是做宣传工作，二是向大家祝贺春节。二哥又到学校借绿纸作边，替他和面糊、制刷子。
腊月廿九，天气更冷，东北风吹着窗外的大树发出呼呼的响声，不开门窗都感到有一阵阵刺脸的冷气。弟弟为安替他拿画纸，他捧着面糊碗，两人冒着严寒向乡政府走去。乡政府虽然不远，但突然下起毛毛雨，他们的脸和手被雨打风吹，感到说不出的疼痛。他俩互相勉励着走到乡政府，终于把画贴了出去。
乡政府就在南陵通往芜湖公路的山坡旁，车来人往。汪友农的画刊贴在乡政府屋檐下的墙上，颜色艳丽，过往行人看得很清楚。几天后，汪友农参加社里锄麦劳动，表哥看见了他，微笑着说：“我昨天到乡政府去开会，看到你画的画子，真画得不错！不但我们说好，就连乡干部都说画得很有意思，像服兵役、农业合作化、要消灭四害等，都是当前的中心工作。”
“大跃进”运动中，南陵中学参加“大战奎湖”，汪友农一面参加劳动，一面为公社画壁画。没有绘画题材，他就在田间收集速写灵感，然后组织成画稿。他说，农民们都非常欢迎他画壁画。他与同学先在黄墓镇画，后来奎湖镇党委也请他们去画了很多。他说：“现在我不但画山水和花鸟，而且也爱画新鲜事物。由于参加实际劳动，更可喜的是我爱画有关农业生产方面的东西。”