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如果没有“《山区新华书店》风波”，汪友农或许会在诗歌创作的道路上走得更远。
1964 年秋天，汪友农创作了一首题为《山区新华书店》的诗：
山区新华书店，
没有固定地点，
千山岩石当柜台，
万缕彩云作门面，
若问书店有多大，
请看那群峰起伏连绵。
山区新华书店，
没有固定地点，
《地质学》摆到钻探机边，
《嫁接法》送进果树园，
村上贫农年纪大，
新书搬到家任他选；
《愚公移山》人人读，
不信请看那山腰页页梯田……
山区新华书店，
没有固定地点，
若问地点在哪儿？
地点嘛在流动售书员双肩。
此诗颇具浪漫主义气息，虽然贴有时代标签，仍带有个人经验和切身体会，他自己也感到满意。趁去合肥探望父亲之机，他将此诗呈请著名词人丁宁
指正，丁宁读后给予充分肯定，并建议他投寄至国家级报刊发表。于是他把这首诗寄给《人民日报》，不料此事在南陵新华书店引起轩然大波。
《人民日报》文学艺术副刊部收到这首诗歌后，于10月6日致函南陵新华书店党支部负责人：“本报收到读者汪友农寄来稿件一件，作者通讯处是‘南陵新华书店’。根据来稿内容，是可以发表的；但我们对他情况不了解，请你们协助我们了解一下他的政治情况，以及目前政治上一般表现如何等。希望能尽快答复我们。复信上请注明这封信后面的发文号码。”此函盖有《人民日报》文艺副刊部公章，发文号码：查（茂）字0239号，社址：北京王府井大街117号。
不料，南陵新华书店某负责人以汪友农家庭出身地主为由，阻止此诗在《人民日报》刊登。汪友农后来在纪念丁宁的文章中写道：“《人民日报》来函政审，就是他以我家庭出身不好为由，阻止了我的诗歌刊登。我知道内情后，感到孤独无助、前途渺茫。我对丁宁老师说：‘我不该出身于这个家庭，我再也不写诗了。’她听后，面对我家大声喊道：‘老汪，快过来一下！’家父来到她家，她动情地说：‘从今天起把老三（我在家男孩中排行第三）交给我，称呼我姥姥（姑姑）吧。’她当时送给我《郑板桥诗全集》、《王右丞集》、《施注苏诗》十二卷和一幅于立群手书。”
汪友农赌气说“我再也不写诗了”，说明此事对他的打击确实很大。从另一方面看，汪友农一生视诗与画是两大爱好，二者在他的心中有时融洽，有时矛盾，“我再也不写诗了”可能是他内心真实想法的流露。那段时间他又把兴趣转移到最为喜爱的绘画上。
1965 年，汪友农创作了一幅中国画《哺育》，内容是山区妇女劳动间歇给孩子喂奶，还不忘读《共产党宣言》。孩子在怀中十分安静，妇女阅读非常专注，画面温馨而有时代气息。11月4日，芜湖专区文联收到此画后来函：“友农同志：你所创作的《哺育》，希能在最近来芜加工，完成这一作品。我们已于昨天下午由电话通知南陵文教局，转知你们单位，给你三至五天的时间，前来芜专文联，将这一作品完成。”
这一信函，汪友农一直保存着，并注：“此系省五老画家之一张贞一
同志亲笔。”张贞一时任芜湖专区文联专业画家，他看中此画，以文联名义给汪友农写信，请他在自己家中住了一个星期，认真修改作品直到成稿。汪友农回忆：“张贞一先生十分欣赏我，收我为入室弟子。”
此画得风气之先，当时的芜湖地委书记耿万青对其立意构思很感兴趣，指示芜湖铁画工艺厂加工成铁画，预作为礼品推出国门。芜湖铁画兴起于清代康熙年间，由铁工汤鹏与画家萧云从相互砥砺而成。据清代《芜湖县志》所录《铁画歌·序》载，芜湖人汤鹏“少为铁工，与画室为邻，日窥其泼黑势，画师叱之。鹏发愤，因煅铁为山水嶂，寒汀孤屿，生趣宛然”。汤鹏从国画中受到启迪而创造出铁画，自成一格，享誉四海，是中国工艺美术的一朵奇葩。
1965 年，芜湖地区举办美术作品巡回展览，在南陵弋江镇展出时汪友农曾前往观看，他看到自己这幅四尺全开的国画《哺育》，与张贞一先生的一幅山水大画并立挂在展厅正前方，自豪感油然而生。
有趣的是，他在《一生痴迷诗与画》中，称此画中妇女所读为“毛选”“老三篇”之《愚公移山》。而最早的《哺育》，妇女手捧《共产党宣言》。毛泽东的《为人民服务》《纪念白求恩》和《愚公移山》三篇文章写于战争年代，“文革”时被称为“老三篇”。
韩振清称，《哺育》成稿送芜湖铁画厂后再未取回，现存的这幅图很可能是初稿。意即初稿中的《共产党宣言》成稿时被改为《愚公移山》。1965年10月21日，汪友农与韩振清合作，在《芜湖日报》发表《〈愚公移山〉揣胸前》一诗：
《愚公移山》揣胸前，
赶牛扛犁登山巅，
梯田开到云上面。
云上面，
新愚公就是众社员。
此诗可以看作《哺育》的注脚。
但是《哺育》生不逢时，南陵新华书店对汪友农的画和诗开展批判，说他画的《哺育》有宣扬资本主义的思想倾向。同时他因向《人民日报》投寄《山区新华书店》一诗，也受到单位领导和同事围攻。耿万青等人泥菩萨过江，自然也无暇顾及一幅国画，《哺育》打制铁画的事也就不了了之了。
汪友农一直将《哺育》底稿保存在身边。历时半个世纪，屡经迁徙，此画边缘已经破损，但主体部分仍然完好。他将其重新装裱，并以草书大字题词：“‘文革’期间，张贞一见此作品，收吾为入室弟子。甲午丁丑月友农于莲花山畔。”
2016 年，此画被收入《中国近现代名画家画集—汪友农》，是笔者所见汪友农最早的作品。2016年6月、10月，2017年4月，“梦回新安—汪友农中国画艺术展”分别在深圳关山月美术馆、合肥亚明艺术馆和北京中国美术馆举行，展出的《哺育》和创作于20世纪70年代的《重任在肩》《稻是队里的》，观众中年龄稍大者都说非常眼熟。这些观众都是美术爱好者甚至是业内名流，可见当年这几幅画作影响之大，甚至对很多人起到了美术启蒙的作用。《稻是队里的》被中国美术馆收藏。