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毗伽可汗听言怒火陡起，望向上首端坐的圣人。李适也不明就里，转而愤然怒斥，要李谊给个说法。
“在奉天时，儿臣已明确表态，是陛下偏让窦监送来。儿臣看七弟喜欢，便让他拿去了。”
李适拍案怒极，“你胡闹！那是公主赠的信物，你岂能说送人便送人？”
李谦这才听明白前因后果，从腰间掏出那柄弯刀，忽觉刀柄烫人，刀鞘铿锵一声落在砖石上，撞出金石之响，引来众人侧目。
李谦慌神，腿一软双膝跪倒，“父皇……儿臣，儿臣不知啊。”
李谊也出言帮腔。
“此事不怪七弟。恕儿臣无知，儿臣并不通晓回纥礼节，如若提前知晓此物含义，定不会转赠七弟，自当完璧归赵。”而后将目光投向对面，坚决道，“望公主另择佳偶，不必在本王身上浪费时间。”
说完，李谊将目光投至身畔，大手穿过武饮冰腰际。她感到腰间被骤然箍紧，左肩顺势撞上他硬挺的胸膛，心徒然漏跳一拍。
尽管她明知这是做戏与人看，仍被他孟浪的举动迫得面红如血，控制不住的羞窘又激乱。
毗伽可汗感觉被耍，当即发难，“陛下，我回纥举倾国之力助陛下重振山河，收复长安，嫁爱女与贵国交好，大唐礼仪之邦，这就是贵国的诚意？”
李适颜面挂不住，张口难言。
“陛下……”王皇后面色惶恐不安。
惹事的两个儿子都是王皇后名下之子，皇后也左右为难，云眉急蹙，好在御史中丞王疏文献身救场。
“可汗稍安。可汗乃我大唐挚友，我朝岂有怠慢之理？可婚姻大事既讲父母之命，也讲你情我愿，公主殿下才貌双全，若非我朝太子已娶妻，公主必有将来国母之资。既然舒王殿下无意，我朝还有众多文韬武略的皇子，堪为良配。”
可汗不松口。
王疏文拜向李适，“陛下，这桩婚事是微臣一力促成，如今纰漏，实乃微臣之过。臣愿奉京郊百亩永业田加崇义坊商铺五间、白银万两，赠与公主出嫁，愿公主宾至如归，方能解微臣心头之愧。”
太子李诵也装模作样地美言，彰显仁厚，“父皇息怒，二弟自幼盛宠，又年轻气盛，做事难免唐突不周，望父皇宽宥。且与他一些时日，待二弟成熟些，定能明白父皇与母后的良苦用心。”
左散骑常侍李泌则坐在右首，默默不语，静观其变。
毗伽可汗脸色稍霁，转脸望向女儿，公主敛思翩然颔首。既然女儿都首肯，可汗亦不欲再追究，遂道，“倒也不必王丞相破费，阿毘的嫁妆本汗尚出得起。至于婚事，改日再议。”
李适朝李谊厉刺一眼，又向可汗投去感激的目光，“既有太子与国舅求情，公主肩负和亲重任又如此通情达理，那便依可汗之意。但凡我大唐其他尚未娶妻的皇子，只要公主倾心，朕必无二话，不知可汗意下如何？”
可汗右首扶肩致礼，“那便谢过大唐陛下了。”
舌战间李谦衣衫尽数汗湿，直至尘埃落定，方才通身泄力，重新爬回自己的席座。
大戏谢幕，武饮冰也赶紧爬起来整理衣冠，唯李谊顿觉怀中一空，陡生不快。
夜宴纵饮，让人暂时忘却先前不快，麟德殿轻歌曼舞，君臣把酒言欢，气氛和睦，直至亥时已尽，方才散席。
群臣恭送圣人回宫，李谊和武饮冰也预备散场，出殿之时被窦文场上前拦住。
“舒王殿下留步，陛下宣您至甘露殿小叙。”
“父皇饮了不少，还未歇息？”
“是，陛下必得见着您才肯睡下。”
李谊想了想，“本王即刻前往，有劳窦监。”
他嘱咐武饮冰和段亦至马车处等他，随后独自前往太极宫内李适的寝殿。
甘露殿内，李适褪下了举宴时的衮服，换上日常黄袍，少了几分帝王威仪，多了些为父的慈爱。
李谊入内跪拜，“父皇。”
李适招手让他起身，近前来。
“可闹够了？”
李谊方觉歉疚，“是儿臣思虑不周，请父皇责罚。”
李适披着大氅摆摆手，坐回龙榻，“早知你如此抵触这桩亲事，就不该听王相的。朕是想找个人替你料理内府家事，可惜强扭的瓜不甜，不然你也不会在殿上这般胡闹。”
李谊恭顺道，“儿臣尚年轻，不欲这么早议亲。”
“年轻？”对这位中年继位的帝王而言，年轻是一个多么遥远的词，他从桌案上拿起一叠奏章，“年轻就是监国时带着宠娈去平康坊鬼混？弹劾的折子都递到我这里来了，你舅舅王相那里还扣下许多，你要不要看看？”
李谊无言以对。
圣人苦口婆心，“谊儿啊，朕知晓你才华出众，可你已二十三岁，朕如你一般大时，娃娃都满地跑了，你到底何时才能收心啊。”
“父皇春秋正盛，还能容儿臣几年玩闹，望父皇准允。”李谊垂首一拜。
李适缓缓精神，道，“前阵子才听闻余管事惹了那武五郎被罚出府，他虽是宫中挑的人，不称你心意便罢了，那纪廉可还堪用？”
“儿臣觉着甚好。”
“嗯，纪廉是你母后亲自提拔的，朕也放心。”李适长叹了一口气，尚抱有一丝幻想，“那个武五郎……你一定是看上他的能耐才将他收为己用的，对吧。”
李谊貌似真诚，“不，儿臣是真心实意喜欢他。”
幻想破灭，李适被封得哑口无言，怔讶了半晌才回过神来，独坐在龙榻上消化好半天。
李适感到再同他聊下去，自己就要宣太医了，不得不强忍着，换个话题。
“前次你同朕提到的那个案子，查得如何了？”
“儿臣怀疑已故大理寺少卿林霁之死另有隐情，但他本人的坟冢被人捣毁，线索就此断了。”李谊转瞬一思，隐去了吐蕃苏毗部的消息。
李适凝目沉思，“既然主路走不通，那便只能从他经手的案子查起了。”
“儿臣也是这个意思。”
李适虚空望着奏章上的烫金，思了一刻，“如此，朕授你淮南观察使之职，替朕走一趟扬州，那里有新开的硝石矿脉，便是贪墨案的源头。”
李谊抱拳，“儿臣领命。”
“记住，无论用何手段，务必要给朕查个水落石出。”
“喏。”
李适目光凝重，沉声言，“睿真皇后既是先帝遗愿，更是朕登基以来最大的夙愿。朕倒想厘清，为何与母后有关的人接连死去，背后究竟是何人作祟。”
离开甘露殿，李谊向恭礼门的方向走。他席间亦饮了不少，夜间凉风袭来，让他清醒许多。
一个暗色蟒袍之人从恭礼门后踱出来，似早已等候多时。
“二弟，这就出宫？”
李谊素知太子未安良心，与他周旋道，“太子殿下不回东宫醒酒，倒在此处堵截，有何指教？”
李诵抬手一否，“指教谈不上，二弟今日大殿之举，着实让本宫大开眼界。”
李谊回敬，“比不上太子殿下坐拥佳丽三千，仍叫教坊一个接一个的往东宫送。”
“二弟若喜欢，本宫也可叫教坊送往你府上。”
“不必，本王有小五足矣。”
对方软硬不吃，李诵恼了，“你别敬酒不吃吃罚酒！”
“吃罚酒也不是第一日了，怎么，太子殿下顾念手足情义，想邀本王去东宫再饮一巡？”
李诵被激惹，“你千方百计拒绝与回纥联姻，是不是早就觊觎这东宫之位？”
李谊嗤笑，“东宫女人聒噪，勾心斗角，我竟不知哪里比我清静的舒王府好？”
“你别得意太早。父皇春秋鼎盛，你我还有时日角力呢。”
李谊挤开他，向马车行去，“随你。”
掀帘上车，武饮冰早从轿窗里刺探到恭礼门那边的动静，担心太子对李谊不利，手里捏着一把汗，见他全须全尾的回来，方才吞下心。
“殿下，太子又为难您了？”
李谊浑身酒气往软褥上一靠，侧头睇她，“关心我？”
她已然出戏，坦荡道，“奴身为殿下的近侍，关心不是应该的么？”
李谊似乎还沉在角色里，不屑一哂。
武饮冰从食盒内端出温好的醒酒汤，“这是皇后娘娘命人送来的，您在大殿上喝了不少，肯定头疼得紧。”
本欲递给他自己端着，不知他是否真的醉得糊里糊涂，竟直接抓住手腕，就着武饮冰的手饮。饮得太急，她一直稳着手腕相抵力，生怕他呛死。
她不惯携带绢帕，便问，“殿下您的手巾呢？”
残汁顺着口角流下，他似神志模糊，指了个大概。
武饮冰无可奈何，只得一手端着空碗，另一手自行寻摸，可手掌触上他结实的胸肌，精悍的腰围，原本单纯的触碰不知不觉变了味，动作渐渐暧昧……
他忽然捉住她手腕，给武饮冰一惊。
她欲抽手，可李谊蛮力就是不放。
“殿下，您喝多了……”
越是挣扎，他攥得越紧。
她害怕求饶，“殿下……”
她低声告饶，生怕外头的段亦听到。
呼吸急促的扑在脖颈，那双猫儿似的眼睛惶然乱飘，猫叫声更是勾得他心痒，不知哪来一股邪火，烧得他猛然伸臂将她勾近，一手捏着她小巧的下巴，异常凶狠地吻住那张求饶的嘴。