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君讳复，初名宗光，字又陵，一字几道，姓严氏。福建侯官人也。曾祖讳焕然，嘉庆庚午举人，松溪训导。祖讳秉符，嗣祖讳秉忠。父讳振先，以医名州里。君早慧，词采富逸，师事同里黄宗彝，治经有家法，饫闻宋元明儒先学行。
沈文肃初创船政，招试英少，储海军将才，得君文奇之，用冠其曹，则年十四也
。既卒业，从军舰练习，周历南洋、黄海。日本窥台湾，文肃奉命筹边，挈君东渡诇敌，勘量各海口。
光绪二年（1876），派赴英国海军学校，肄战术及炮台建筑诸学；
是时日本亦始遣人留学西洋，君试辄最。郭侍郎嵩焘方使英，时引与论析中西学同异，穷日夕弗休。比学成归，文肃已薨。李文忠伟其能，辟教授北洋水师学堂。
君慨夫朝野玩愒，而日本同学归者皆用事图强，径翦琉球，则大戚。常语人：“不三十年藩属且尽，缳我如老牸牛耳！”闻者弗省，文忠亦患其激烈，不之近也。法越事裂，文忠为德璀琳辈所绐，皇遽定约。惎言者摘发，疑忌及君，君亦愤而自疏。及文忠大治海军，以君总办学堂，不预机要，奉职而已。
景庙毖于甲午之衄，特诏急人材，君被荐，召对称旨。谕缮所拟万言书以进，未及用而政局猝变。后二年，拳匪祸作，君自是避地居沪上者七年。
君初以学不见用，殚心著述。所译书以瑰辞达奥旨，风行海内，学者称为侯官严先生。至是人士渐渐倾向西人学说。君以为自由、平等、权利诸说，由之未尝无利，脱靡所折衷，则流荡放佚，害且不可胜言，常于广众中陈之。君既以海军积劳叙副将矣，尽弃去，入赀为同知，洊擢道员。宣统元年（1909），海军部立，特授协都统，寻赐文科进士出身，充学部名词馆总纂，以硕学通儒征为资政院议员。三年（1911），授海军一等参谋官。
袁世凯与君雅故，其督直隶，招君不至以为憾；及罢政归，诋者蜂起，君抗言非之，则又感君。国体既变，聘君长大学，充顾问参政及约法议员。君恒昌言，国人识度不适于共和，而戴袁者欲资之以称制，窜其名筹安会中，君始终不莅会，袁又讽君为文辟异议者，则辞以疾，自是亦稀接宾客矣。
近五年中，肺疾时作，辄南归避冬。今秋，自觉病深。手书遗后人。大旨谓中国必不灭，旧法可损益，而必不可叛。人生宜励业、益知、轻己、重群，语至警切。以辛酉（1921）九月二十七日考终里第。春秋六十有九。
余交君逾四十年，比岁京居，尤密洽。君归经年，秋初，犹以鼓山诗寄余，而交遂毕于此耶！悲夫！
君于学无所不窥，举中外治术学理，靡不究极原委，抉其失得，证明而会通之。六十年来治西学者，无其比也。所译《天演论》《原富》《群学肄言》《穆勒名学》《法意》《群己权界论》《社会通诠》，皆行于世。杂文散见，不自留副，仅存诗三百余首。其为学，一主于诚，事无大小无所苟。虽小诗短札，皆精美，为世宝贵。而其战术、炮台、建筑诸学，则反为文学掩矣。
三代以君贵，赠资政大夫，妣皆夫人。配王夫人，端淑有阃德，前君二十九年卒。继室朱夫人，簉江淑人。子五：璩，二品衔，军机处存记道，外务部郎中，四品卿衔福建财政正监理官；瓛，殇；琥；璿；玷。女四。孙一：以侨。将以是年十二月二十日合葬君于阳崎鳌头山之阳。以余知君深，乞为铭。铭曰：
旗山龙渡岐江东，玉屏耸张灵所钟。绎新籀古折以中，方言扬云论谭充。千辟弗试干越锋，昔梦登天悲回风。飞火怒扇销金铜，鲸呿鼍跋陆变江。犹阅世君非蒙，咽理归此万年宫，文章光气长垂虹。
（原载《学衡》1923年第20期）
此文较为全面地综述了严复在近代中国思想启蒙运动中的地位和功绩，并缕析了其主要的维新思想，有助于读者对其人做一初步了解。