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张季直先生謇，字啬庵，江苏南通县人，生清咸丰三年癸丑（1853），卒民国十五年丙寅（1926），年七十四
。以光绪二十年甲午（1894）会试礼部，中殿试一甲第一名，赐进士及第，授翰林院修撰，时年已四十二。其后半生事业，以教育实业及发展地方自治为主，正式服官之时期不长，仅于革命后一任南京临时政府之实业部长，及民二（1913）至民四（1915）一任工商农林部长而已。
兹将甲午后其主办各事列一简表如下：
（一）光绪二十一年（1895）乙未，创办通州大生纱厂。
（二）光绪二十七年（1901）辛丑，创办通海垦牧公司。
（三）光绪二十八年（1902）壬寅，设立通州师范学校。
（四）光绪二十九年（1903）癸卯，创办吕四盐业公司及渔业公司。是年赴日本考察，著有《东游日记》。
（五）光绪三十年（1904）甲辰，设立新育婴堂，创办江浙渔业公司，创办上海大达轮船轮步公司、天生港轮步内河轮船公司。
（六）光绪三十一年（1905）乙已，设立南通城乡各初等小学，设立博物苑，创立唐闸艺徒学校、吴淞商船学校。
（七）光绪三十二年（1906）丙午，于通州师范先后附设土木测绘工科、农科及蚕科各特班。主持赴意国都朗博览会事。任江苏省铁路公司协理。
（八）光绪三十三年（1907）丁未，设立通州女子师范学校，成立海门长乐各小学，创办崇明大生第二纱厂。任宁属教育学会会长，发表《议办导淮公司纲要》。
（九）光绪三十四年（1908）戊申，测地方舆图。
（十）宣统元年（1909）己酉，改造地方监狱。任江宁高等商业学堂监督，江苏学务总会会长，江苏咨议局议长，合十四省代表奏请速开国会。
（十一）宣统二年（1910）庚戌，设南洋劝业会劝业研究所，创设全国农业联合会，任地方议会议长，发表修改各省监法草案。
（十二）宣统三年（1911）辛亥，设立垦牧各小校，设立农业学校，任中央教育会会长。江苏上海镇江、江北四都督推任盐政总理。任省议会议长、省教育会会长、临时政府实业部长。
（十三）民国元年（1912）壬子，设立医学校及医院。设立纺织学校、盲哑学校，设立图书馆、养老院及残废院。清丈全县田亩，发表改革全国盐政计划书及意见书，设立盐场警察长尉教练所。创办南通、东台、仪征三贫民工场，任导淮督办。
（十四）民国二年（1913）癸丑，设立幼稚园二处，设立唐闸工人公园及医院。任汉冶萍公司总理。任工商农林部长。任全国水利总裁，发表导淮计划宣言，并与美驻华公使芮恩施议导淮借款。
（十五）民国三年（1914）甲寅，规设部立各种试验场及度量衡制造所。设河海工程专门学校于南京。主持赴美纪念巴拿马博览会事。组织游美实业报聘团出发。
（十六）民国四年（1915）乙卯，改纺织学校为专门。查勘鲁皖林牧事业。是年政府特令褒扬首创南通事业，以帝制议起，即自解各职返里。
（十七）民国五年（1916）丙辰，改农业甲种学校为专门。
（十八）民国六年（1917）丁巳，设立地方公园。
（十九）民国七年（1918）戊午，改医学校为专门。任华成盐垦公司总理，任全国主张国际税法平等会会长。
（二十）民国八年（1919）己未，设伶工学社、更俗剧场。设立工商补习学校。设立交通警察养成所。设立蚕桑讲习所。创办海门大生第三纱厂。创办淮海实业银行。任江苏运河督办。
（廿一）民国九年（1920）庚申，合农业、医学、纺织三专门为南通大学，女工传习所新校舍落成。修县路，著绣谱。
（廿二）民国十年（1921），设立垦牧高初等各小学。通海省道五百里通车。任吴淞商埠督办，发表治理长江计划书。
（廿三）民国十一年（1922）壬戌，设纺织盐垦总管理处。设立第三养老院。召集治江会议。任江苏新运河督办。任交通银行总理。任华商纱厂联合会会长。
（廿四）民国十二年（1923）癸亥，设立第三幼稚园。主持上海港务会议。任扬子江水道讨论委员会副会长。
观上表，已可窥见先生手创事业之梗概。当清民交替之际，国人谈教育、谈实业、谈自治者必首举南通，事虽发动于一隅，而影响则及于全国。民十九（1930），余始读先生遗著《张季子九录》，及张孝若所述先生之传记，乃决计一游南通，时去先生之逝世甫四年，其事业之大部已陷于停顿，实不胜人亡政息之感。然入其境，则仍觉家给人足；参观通州师范及女工传习所，则见学生循循，可证其学风之良好；其余如公园、博物苑、天文台、图书馆等等，亦大抵基础尚存，惜继起无人，而政府亦未遑建设，故一切唯有听其毁灭而已。
季直先生之事业，除教育实业及地方自治而外，犹有关系中国整个局势者两事：其一为光绪庚子（1900）东南自保，其一则清民交替之际，促成南北之和平统一是也。东南自保一役，尸其名者张之洞、刘坤一，绾其枢纽者盛宣怀，发意及奔走其间者则先生与赵竹君（凤昌）、何眉孙（嗣焜）、沈爱苍（瑜庆）、汤蛰先（寿潜）、陈伯严（三立）等也。时清廷倚仗拳民，不惜与全世界宣战，先生与其朋辈忧之，拟合张、刘两督以挽东南危局，而任赴宁说刘者即为先生。刘以幕客有劝其持重者，颇犹豫，因问先生：“两宫将幸西北，西北与东南孰重？”先生应曰：“无西北不足以存东南，为其名不足以存也；无东南不足以存西北，为其实不足以存也。”于是刘蹶然曰：“吾决矣！”并告某客曰：“头是姓刘物！”遂决议电鄂约张，张应，东南大局已安。
辛亥革命虽发动于武汉，但在上海、南京反正以后，重心即已移至江苏。江苏于季直先生为桑梓，清室则其故君；革命诸领袖大抵与先生素昧生平，而袁世凯其人则其旧友；时江苏一省称都督者四，诸军又云集南京，待命北伐，而实不名一钱。先生之宗旨既赞成共和，乃不能不调护各方，且力任筹款之艰巨。于是一面力劝清廷退位，一面诱致袁氏与民军合作；既促成临时政府以争取国际地位，实亦示南方已成统一之局，藉以促袁氏最后之决心。黄克强先生向日本三井洋行借款三十万元，且须由先生出名担保，则当时财政之困难可知；孙中山先生复先生函解释以汉冶萍向日人抵押借款一事，称“民军待哺，日有哗溃之虞”，则当时军心之浮动可知；先生处此环境，卒能从容应对，以促成南北和平统一之局，甚至清廷退位一诏，亦由先生所手草，其功在国家，为各方所倾心悦服，固绝非偶然也。
（原载《中国现代名人轶事》，左舜生著，香港：自由出版社，1951年版）