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因压力而产生的烦躁、郁闷等感受并非原因不明的心理作用，而是可以用科学理论解释的生理反应。当我们的大脑感知到压力的刺激，并使器官的活跃度升高或降低时，就表现出了压力症状。
人体内有对抗压力的系统。但是，压力究竟是什么？一言以蔽之， 压力是能让大脑清醒、兴奋，并引发特定生理反应或促人 做出某种行为的一种外部或内部因素。
人在感受到愤怒、紧张、惊吓、急迫等压力时，通常会心情焦躁、坐立不安，有时甚至会变得话多。我们应该都有过因紧张而想上厕所、口干舌燥或食欲不振的经历，这些都是典型的压力反应。
大脑感受到压力后，就会分泌某些抗压激素。在这些激素的作用下，人体内不同器官的活跃度可能会随之提升或降低，然后产生相应的生理反应或行为变化（见图2-1）。
图2-1 抗压激素作用下的反应
从以上的例子中可以看出，人体之所以能够对压力做出反应，是因为人体分泌的神经递质和激素在发挥作用。
压力引发的生理反应和行为变化，很容易被当成难以捉摸的心理作用，但实际上，这些反应都可以用科学理论来解释。