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运动之后数小时甚至数天腿开始疼痛、酸软的感觉，我们中的许多人都经历过。但是这种感觉是从哪里来的，又为什么会发生呢？
运动后 24 到 72 小时的肌肉酸痛被称为迟发性肌肉酸痛（DOMS）。不是每次锻炼后都会出现这种酸痛——只有当你开始新的锻炼，或者锻炼强度过高时，你的身体不习惯，才会出现。2003 年发表在《运动医学》（ Sports Medicine ）期刊上的一项研究发现，专业人士和新手都可能发生这种酸痛。
肌肉收缩可能引起肌肉和附近结缔组织的微小撕裂。这些微小撕裂不会直接引起疼痛。相反，疼痛是肌肉修复过程的副作用。一旦肌肉受损，炎症就会随之而来，而电解质，比如钙，就会开始积累。2016 年发表在《生理学前沿》（ Frontiers in Physiology ）期刊上的一项研究显示，免疫系统也参与其中，它会派遣一种名为T细胞的免疫细胞渗透到受损部位。科学家们仍然不确定这些过程是如何引起酸痛的，但很可能是在它们的共同作用下，肌肉开始愈合的同时产生了疼痛。此外，你可能听说过迟发性肌肉酸痛是因为乳酸积累，但其实并不是。根据 1983 年发表在《内科与运动医学》（ The Physician and Sports Medicine ）期刊上的一项研究，乳酸（在运动过程中，肌肉在消耗完所有可用氧气后会继续分解葡萄糖，从而产生乳酸）在运动后不会在体内停留足够长的时间从而导致酸痛。研究显示，锻炼后约45 分钟，研究对象的乳酸水平没有升高，但两天后他们仍然出现了DOMS。
尽管围绕这个话题仍然存在一些争议，但大多数科学家认为乳酸理论已经不成立了。
