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骨骼系统发挥着重要的作用——支撑、运动、保护、血细胞生成、钙的储存和内分泌调节，使我们得以生存
成年人的骨骼系统包括 206 块骨头，以及由肌腱、韧带和软骨组成的网络，是它们将骨骼连接起来。
体内有脊柱（由椎骨构成）的动物被称为脊椎动物，实际上在地球上属于少数群体。多达 98%的动物是无脊椎动物，这意味着它们体内没有骨骼或脊椎。
一个人的骨骼数量并非出生后就一成不变。婴儿出生时有大约300 块骨头，其中一些会随着身体发育而融合在一起，成年后就只有206 块骨头了。平均而言，人类男性会在十几岁时停止发育，女性会在月经周期开始两年后停止发育。这时候，骨头上的生长板通常会闭合，骨头不再生长。
成年女性和男性的骨骼有一些不同，主要是为了适应分娩。例如，女性的骨盆更平、更圆、更大。通常女性耻骨下角可达 90~100 度，男性则为 70~75 度。
虽然骨骼在体外会变脆，但在体内却非常有活力。根据健康线网站（Healthline）的资料，循环系统中的血管网为骨骼系统提供营养物质，骨骼系统还被神经系统所包围。
典型的骨头有着致密而坚韧的外层，接下来是一层骨松质，更轻，还有轻微弹性。一些骨头的中间是果冻状的红骨髓，根据《默沙东诊疗手册》（ Merck Manuals ）中的讲解，那里会不断产生新的血液细胞。牙齿被认为是骨骼系统的一部分，但它们不算是骨头。牙齿由牙本质和牙釉质组成，牙釉质是人体内最坚硬的物质。牙齿在消化系统中也起着关键作用。
根据美国国家医学图书馆（National Library of Medicine，简称NLM）的资料，骨骼系统有两个不同的部分：中轴骨和附肢骨。中轴骨总共有 80 块骨头，包括脊椎、胸骨、肋骨和颅骨。NLM指出，中轴骨将重量从头部、躯干和上肢传递到与臀部相连的下肢，帮助人类保持直立姿势。根据NLM的资料，附肢骨总共有 126 块骨头，包括与躯干相连接的肢带骨和上下肢。它们的功能是使行走、跑步和其他运动成为可能，它们还保护着身体负责消化、排泄和生殖的主要器官。
你知道吗？
手臂和锁骨最容易发生骨折
要检测骨骼系统疾病和畸形，X射线、核磁共振、骨密度检测和关节镜检查是一些主要诊断工具。《默沙东诊疗手册》指出，诊断癌症要用到骨骼扫描和骨髓活检。
就职于关节炎治疗中心（Arthritis Treatment Center）的内森·魏博士（Dr.Nathan Wei）说，骨骼疾病主要是代谢性骨病，如骨质疏松症、骨软化症和其他一些罕见疾病。
骨质疏松症是一种普遍性疾病，尤其见于老年人，这种疾病会导致骨组织的减少。魏博士说，骨质疏松症患者的骨骼因为钙流失而变得越来越薄、越来越脆。骨软化症是骨骼硬化不良，据妙佑医疗国际（Mayo Clinic）称，这种疾病通常是由缺乏维生素D引起的，是骨骼形成过程中的一种缺陷。与之不同的是，骨质疏松症发生在已经形成的骨骼中。
关节炎是一系列超过 100 种的炎症性关节病的统称，会损害关节及其周围的结构。关节炎可能会攻击关节、关节囊、周围组织或全身的各个部位，它通常影响颈部、肩膀、手、腰部、髋部或膝盖的关节。“关节炎要通过仔细的病史回顾和身体检查来诊断，并通过实验室和影像学研究来证实。治疗方法则取决于关节炎的类型。”魏博士说。
骨科属于一门医学专业，负责治疗整个骨骼系统。在美国，要成为骨科医生，通常要先完成四年的本科教育，再学四年医学，然后在骨外科接受住院医师培训。美国骨外科委员会（American Board of Orthopaedic Surgery）监督该专业的执业认证过程。许多人会继续专攻特定领域，如脊柱、手部或运动损伤。
同样常见的骨骼疾病还有脊柱侧弯，即背部或脊柱的脊椎排序异常。在患者的X光片上通常会看到脊柱呈明显的“C”或“S”形。《默沙东诊疗手册》指出，这种情况在青春期会很明显。根据美国神经外科医生协会（American Association of Neurological Surgeons）的数据，美国约有600 万~900 万人（约占总人口的 2%~3%）患有脊柱侧弯。生命之桥健康中心（LifeBridge Health）的詹姆斯·纳斯医生（Dr.James Nace）说：“大约 90%的人在一生中的某个时候都会经历腰痛。患者通常可以通过消炎药物得到缓解，但在某些情况下，可能需要采取外用药物、贴片或电刺激等治疗手段。”
骨骼系统也容易发生断裂、拉伤和破裂。骨头是用来保护人体重要器官的，折断一根骨头一般需要 44~71 N（牛顿）的压力，而像头盖骨和股骨这样的骨头就更难折断了。
骨头形状各异，尺寸不一，也并非平均分布在全身，有些身体部位的骨头比其他部位要多得多。骨头最多的部位就是你的手和脚，其中每只手有 27 块骨头，每只脚有 26 块，这意味着一个人的双手双脚加起来总共有 106 块骨头。也就是说，手和脚囊括了整个人体一半以上的骨头。
大多数成年人有 24 块（12 对）肋骨，但大约每 500 人中就有 1 个多长了一块肋骨，叫作颈肋。这块肋骨长在脖子底部锁骨上方，并不总会完全长成——它有时只是一根薄薄的组织纤维。不管这块多余的肋骨长成什么样子，如果它挤压到了附近的血管或神经，就会导致一些健康问题。它会引起一种叫作胸廓出口综合征的病症，其症状是肩部或颈部疼痛，上肢感觉异常，它还会产生血栓和其他问题。
舌骨是喉部的一块马蹄形骨，位于下巴和甲状软骨之间。它也是人体中唯一不与其他骨骼相连的骨头。解剖学上通常认为舌骨是语言的基础：由于它所处的位置，它可以与喉头（音箱）和舌头一起工作，产生人类发声范围内的声音。尼安德特人是唯一一个像现代人类一样长有舌骨的，舌骨在这些原始人身上的存在，促使科学家们推测尼安德特人有着类似现代人类的复杂语言模式。
假体是代替缺失或受伤身体部位的人造装置。
一些假体部位仅仅是装饰物——比如假眼，但是替代骨骼的假体，如假肢或关节假体，则具有功能性目的。大约 3000 年前，古埃及人发明了第一个功能性假体：一个人造大脚趾。2011 年，研究人员发现，比起大脚趾缺失但没有装人造脚趾的人，装有人造脚趾的古埃及人穿着凉鞋走路要容易得多。
骨头是由活跃的活细胞组成的。跟你身体里的其他细胞一样，骨细胞也容易患上良性甚至恶性肿瘤。但这并不新鲜：现代人类及其近亲对付肿瘤已经有成千上万年的历史了。2013 年，科学家在一块可追溯至 12 万—13 万年前的尼安德特人肋骨中发现了一个肿瘤。这是迄今为止发现的最古老的人类肿瘤。
骨头强壮而坚硬，可以承受很大的作用力。同样的重量下，它们比钢铁更坚固，但令人惊讶的是，它们并不是人体中最坚硬的物质。这个头衔属于牙釉质。根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的说法，牙釉质保护牙齿，其强度得益于其高浓度的矿物质（尤其是钙盐）。
万圣节服装和恐怖电影的主要元素之一就是行走的骷髅。当然，这样的生物纯属虚构，因为它没有大脑或神经系统来控制自己的行动。但即使这种不死的怪物拥有这些重要部件，它也不能行走。当人们让自己的胳膊、腿或其他身体部位运动时，人们并不是在让自己的骨头运动，而是在让肌肉带动着骨头运动。
人类自存在以来，就一直饱受骨折之苦。但根据 2009 年发表在《临床骨科和相关研究》（ Clinical Orthopaedics and Related Research ）期刊上的一篇综述，人们知道如何治疗骨折也已经很久了。例如，在一份可追溯到公元前 1600年左右的古埃及的《艾德温·史密斯纸草文稿》（ E dwin Smith Papyrus ）中，作者描述了怎样治疗骨折。文稿中建议是：重新排列骨头碎片（这个过程叫作复位），用亚麻布包扎伤口。