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没有什么比清晨来一杯新鲜浓郁的橙汁更享受的了。但如果你刚刷完牙，你可能会发现这种饮料尝起来一点都不美味。
所以，为什么牙膏会影响橙汁以及其他甜味的早餐或午夜零食的口感呢？这一切都归结于我们味蕾上的味觉感受器发生的变化，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T. H. Chan School of Public Health）的营养学教授盖伊·克罗斯比（Guy Crosby）说：“简而言之，牙膏中一种叫作月桂基硫酸钠（SLS）的成分改变了我们处理某些味道的方式，至少是暂时改变了。”
让我们从如何检测不同的口味开始。如果你触摸你的舌头，你会注意到它布满了凸起和小脊。每一个凸起都由味蕾组成，而味蕾又由味觉感受器组成。我们嘴里总共有 2000~4000 个味蕾，每个味蕾有 10~50 个味觉感受器。换句话说，人类有能力品尝不同味道的食物。
味蕾帮助我们感知五种味道：甜、咸、酸、苦、鲜。品尝的过程有点像化学拼图。当我们咀嚼某种东西时，食物会释放出某种形状的分子，这些分子会在我们的嘴里漂浮。每种味道的食物分子都有独特的形状，与一种具有相应形状的味觉受体相匹配。例如，当我们午餐吃的芝麻菜沙拉中的苦味分子与苦味受体结合时，就会向我们的大脑发送一系列神经信号，宣布我们已经尝到了苦味。
然而，大多数牙膏中存在月桂基硫酸钠，会破坏味道分子和味觉受体之间的“探戈”。
当你用力刷牙时，牙膏会在你嘴里变成泡沫，这是因为月桂基硫酸钠充当着牙齿洗涤剂。会产生泡沫的产品中都含有月桂基硫酸钠，包括剃须膏等个人洗护用品和洗碗皂等家用清洁剂。但研究表明月桂基硫酸钠会影响我们的味觉受体发挥作用，使它们更容易受到苦味的影响，并降低我们品尝到的甜味程度。橙子中因为有柠檬酸，所以略有苦味，但橙汁中的这点苦味一般都被厂家额外添加的糖掩盖了。据美国化学学会（American Chemical Society）称，月桂基硫酸钠不仅会抑制我们的甜味受体，还会清除我们的磷脂质——这种化合物会阻碍苦味受体发挥作用。结果是，我们的味蕾突然就更多地感受到了橙汁的苦味而不是其中的甜味。
“所有关于月桂基硫酸钠及其对味觉影响的研究，都可以追溯到 1980 年发表在《化学感官》（ Chemical Senses ）期刊上的一篇研究，”克罗斯比说，“该论文的作者指出，月桂基硫酸钠降低了蔗糖（本质上是糖）的甜味、氯化钠（盐）的咸味和奎宁（汤力水中使用的调味剂）的苦味，但增加了柠檬酸（通常存在于酸橙和橙子等水果中）的苦味。”
“但是，该论文并没有具体提到牙膏对橙汁口味的影响，”克罗斯比补充道，“即便如此，我认为最好把牙膏对橙汁口味的影响作为一个理论来描述，而不仅仅是认为它与已有研究相契合。”
不过，果汁爱好者们，不要绝望。根据 1980年的那篇论文，这种味觉影响会在“几分钟内”消失。
克罗斯比说：“只需要等几分钟就行了，因为月桂基硫酸钠和味觉细胞之间的物理作用只会产生暂时的变化。月桂基硫酸钠会溶解于唾液中，一旦我们吃了其他食物，味觉就会恢复正常。”
简单地说，下次你想要把橙汁当早餐时，你可以考虑先刷牙、洗澡，然后再去拿冰箱里的果汁。或者，你也可以先喝果汁再刷牙。