为什么大笑有时候很恐怖？

“很多恐惧源于不和谐或违背我们的预期。”匹兹堡大学（University of Pittsburgh）专门研究恐惧的社会学家玛吉·科尔（Margee Kerr）说，她还是《尖叫：恐惧科学中的令人毛骨悚然的冒险》（ Scream：Chilling Adventures in the Science of Fear ，公共事务出版社，2015）一书的作者。换句话说，当事情与我们的预期不一致时，我们会感到害怕。科尔表示，这就是为什么，当我们看到通常表现得天真可爱的孩子突然行为怪异，就像“被附身”一样时［电影《驱魔人》（ The Exorcist ）和《玉米之子》（ Children of the Corn ）中出现过这样的场景］，会觉得很可怕。

在不同寻常的环境中笑也会引起类似的反应。“每当我们接收了某种应该与积极情绪、天真或快乐有关的东西，然后这种东西以某种方式发生了翻转，显得有点邪恶或脱离环境，我们就会接收到红色信号或错误信息，”科尔说，“人们不应该为做坏事而高兴，所以如果他们高兴，这就是一个暗示，表明事情不对劲，我们不能相信他们。”

所以，是的，小丑不应该因为其他人的毁灭（消极情形）而笑（积极情绪）。还有，库伊拉·德维尔（Cruella De Vil）不应该笑着说：“好吧，如果我们做这件外套，就好像我穿着你的狗一样。”（这很可怕的好吗？）

“但在生理层面上，笑和恐惧非常相似。”科尔说。她表示这两种状态都是“高唤醒状态”，也就是我们感受到强烈情绪的时候。这就是为什么，一个受到惊吓的人会先尖叫然后大笑，这并不奇怪。所有的能量都集中在那里，一旦人们意识到他们没有危险，他们就会迅速把尖叫变成大笑。

文化也在我们如何感知笑声中发挥作用

在西方社会，因为我们学会了把笑和积极情绪联系起来，所以“在邪恶或者伤害他人的情况下出现笑声是说不通的”，科尔表示。而在一些不一定具有全球联系的文化中，任何一种笑声都可能引发类似的不安。“如果你进入一个没有大量接触主流媒体的文化领域，大笑可能会显得非常奇怪。”她补充道。

尽管我们一般把笑与正面想法联系在一起，有时候笑所代表的含义并不明确。确实，“笑某人”跟“和某人笑”是大不相同的，得克萨斯农工大学医学院（Texas A&M College of Medicine）精神病学系主任伊斯雷尔·利伯逊博士（Dr. Israel Liberzon）表示。

另外，如果发出笑声的那个人根本不是人——比如说，是个机器人或洋娃娃，某种应该不受人类情感纠缠的东西，就会再增加一层令人毛骨悚然的感觉。

例如，不久前，亚马逊网的虚拟助手Alexa突然在人们家中自发地大笑起来。人们被吓坏了。亚马逊网解释说，这个虚拟助手突然大笑的原因是它有时候误以为有人在对它说“Alexa，笑”。

“当我们听到GPS或Alexa或Siri深情回应时，它们是在对我们做过的某件事做出回应，”科尔说，“它们没有表达情感的独立动机。但当Alexa突然自己笑起来时，就引发了一个问题，‘Alexa为什么在笑？它本应该是一个没有情感的东西’。这会让人们认为Alexa已经达到了只有人类才能拥有的意识水平。”那会很有趣，对吧？