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我们的宇宙充满了令人费解的大数字
从地球上的沙粒到天空中的星星，只要加上几个零，大数字就从“可以确定的数”变成了猜测的对象。最终，它们的存在激发了我们的想象力，需要精心设计复杂的场景。它们可能在宇宙中存在，也可能不存在。从宇宙中最小的斑点到人类所能想象到的最大的数字，这里有一些数字组成了我们的宇宙。
构成微生物、植物、海洋、行星、恒星和星系（换句话说，我们整个宇宙）的总能量可能是……零。这是因为宇宙中的负能量很可能抵消了正能量。物理学家认为光、物质和反物质都是正能量，而所有粒子之间的引力能量都带负电荷。所以，一切就这样平衡了。
有超过50万块太空垃圾——包括流星和人造颗粒（只包括比玻璃珠大的）——在围绕着地球旋转。还有数百万的垃圾颗粒因为太小而无法追踪。这张计算机生成的图像（上）显示了地球同步区域的太空垃圾，高度约为35785千米。
理论上，100万颗支持生命存在的行星可以围绕一个超大质量黑洞运行。天体物理学家肖恩·雷蒙德（Sean Raymond）计算出，一个黑洞的质量是太阳的100万倍，它周围有一个由9颗类太阳恒星组成的环，可以容纳400个行星环。每个环将有2500颗地球质量的行星。在这样的星系中：“你永远不会感到孤独，”雷蒙德说，“你将在天空中看到其他行星，它们显得非常巨大。”这只是行星系统的一个可能场景——而且是一个非常拥挤的场景。
根据最近的评估，世界上有超过3万亿棵树。但这只是一个估计数，真实的数字可能不一样。虽然这个数字比之前的最佳估计（约4000亿棵）要大得多，但人类每年可能会砍掉约150亿棵树，而只种植50亿棵树。据英国广播公司报道，自大约11000年前的最后一个冰川期以来，人类可能已经砍伐了3万亿棵树。
地球内部可能填塞着1000万亿吨的钻石。但是这些钻石是无法获取的，它们位于地表以下145至240千米的克拉通“根部”区域，或位于大多数大陆构造板块下方的大块岩石中。地震波或震动在地表以下传播时，速度会根据它们所穿过的岩石的构成而变化，一个科学家团队发现，波动在穿过克拉通“根部”区域时往往会加速，而且与在部分由钻石组成的虚拟岩石模型中的速度一致。
你有没有想过数一数沙滩上的沙粒？据美国国家公共电台报道，科学家们估计，世界上所有的海滩大约一共有700亿亿粒沙子。实际上是750亿亿个沙粒，或者说75后面加18个0。现在的问题是：为了从实验上证明这一点，我们有时间把它们全部数完吗？
据美国《新闻周刊》（ Newsweek ）报道，从人类早期开始，人类可能已经在这个星球上留下了246.4万亿亿（24.64×10 21 ）个足迹。假设一个普通人活到65岁，每天走1万步，就得到了这个计算结果。在《科学公共图书馆·综合》（ PLOS One ）杂志3月份发表的一项研究中，科学家描述了在北美发现的一些最古老的人类脚印，可以追溯到13000年前。
图片来源：美国宇航局；盖蒂图片社（GettyImages）；思想库（Thinkstock）；维基百科/巴勃罗·卡洛斯·布达西（Pablo CarlosBudassi）（知识共享协议3.0）
宇宙中大约有10 24 颗恒星。假设宇宙中有大约10万亿个星系，并乘以根据银河系估计的每个星系有1000亿颗恒星，就得到了这个计算结果。但即使是这个巨大的数字也可能低估了，因为我们并不真正知道宇宙有多大。可观测的宇宙可以追溯到大约138亿年前。但这个宇宙之外的宇宙可能是无限的。
地球上大约有920×10 27 到3170×10 27 个微生物，罗得岛大学（University of Rhode Island）的海洋学教授斯蒂文·德洪特（Steven D’Hondt）解释说。
大约需要160×10 30 座吉萨大金字塔才能达到银河系的质量，根据Inverse公司的说法。
可观测宇宙的质量是30×10 51 千克，相当于大约250亿个银河系的质量。天文学家贾加迪普·D.潘迪安（Jagadheep D.Pandian）在康奈尔大学的“问天文学家”页面上回答这个问题时说。
行星宇宙中大约有100×10
78
个原子
。按质量计算，宇宙中大约75%是氢，25%是氦。
根据天文学家和天体物理学家卡尔·萨根（Carl Sagan）的说法，如果你用1.5微米左右的细尘粒子填充整个可观测宇宙，这些粒子的排列组合方式的总数有一个古戈尔普勒克斯。但其他人对古戈尔普勒克斯的含义有不同看法。
美国数学家爱德华·卡斯纳（Edward Kasner）发明了数字古戈尔（googol）来描述10的100次方（10^100）。但他实际上把这个发明归功于他的侄子米尔顿·西罗塔（Milton Sirotta），后者在1920年——9岁时创造了这个名字。米尔顿随后想出了“古戈尔普勒克斯”这个数字，他说这个数字应该是“1后面写一堆0，直到你写累了”。
图片来源：美国宇航局；盖蒂图片社；思想库；维基百科/巴勃罗·卡洛斯·布达西（知识共享协议3.0）
假设有一套书，每本410页，每页3200字，这套书能够容纳各种字符组合（即每一本书的每一个序列都可能用任何语言书写，甚至是乱码），它的数量将在10的200万次方左右，或者10后面跟着200万个0，根据《史密森尼》（ Smithsonian ）杂志的说法。这是阿根廷作家豪尔赫·路易斯·博尔赫斯（Jorge Luis Borges）想象的“总图书馆”。这些计算是由乔纳森·巴希尔（Jonathan Basile）完成的，他在哥伦比亚大学学习英语文学，并决定创建一个数字版本的博尔赫斯图书馆，据《史密森尼》杂志介绍。