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生活中，常会听到“人穷志短”这个词，说“人穷志短”的人，是因为他们没有战胜困难的意志和精神，也就没有改变现状的决心和勇气。于是他们在贫穷中抱怨着、自卑着，日复一日地重复着繁重却不能摆脱贫穷的工作。
人一贫穷，就自然的感觉到底气不足，见了有钱有势的人，往往会觉得低人一等。君子即使处于穷困潦倒的境地依然心存志向，也就是说，真正有远大志向的人，是不会因为贫穷而丧失志气的。
春秋时，原宪住在鲁国，一丈见方的房子，盖着茅草，用桑枝做门框，用蓬草做门；用破瓮做窗户，用破布隔成两间；屋顶漏雨，地面潮湿，他却仍然坐在里面弹琴。子贡驾着马车，穿着白大褂，高大的马车根本进不去这个小巷子，他便走着去见原宪。原宪戴顶破帽子，穿着破鞋，倚着藜杖在门口与子贡交谈。子贡见原宪这么落魄的样子，便笑着问：“呵，先生是得了什么病吗？”原宪回答说：“我听说，没有钱叫作贫，有学识而无用武之地叫作病，我现在是贫，不是病。”子贡听后，脸上露出羞愧的表情。
荀子告诫韩非、李斯等弟子，子贡自以为了不起，听了原宪对于贫穷的看法，让他羞愧不已。因为他自己不能从高层次看待贫穷的问题，也忍受不了贫穷的生活，更不能理解原宪处于困境当中还依旧有远大的志向。
生活中也是这样，对一个人来说，最可怕的并不是贫穷，而是自己对贫穷的妥协，志向的丧失。一个人如果没有志向这个“擎天柱”的支撑，他的精神大厦必将会面临倒塌，他也就会随之胡思乱想，更可怕的是可能会因此走上邪路，那么，他将永无翻身之日，一辈子都可能处于贫困之中。
“贫穷而志广”是很可贵的，但“富贵而体恭”也不失为君子的风范。
法国富翁巴拉昂去世后，《科西嘉人报》登了他的一份特别遗嘱：
“我曾是穷人，但当我去世走进天堂时，我却是一个大富翁。在跨入天堂的门之前，我不想把我的致富秘诀带走。在法兰西中央银行里，有我一个私人保险箱，那里面有我走向富裕的秘诀，保险箱的三把钥匙在我的律师和两位代理人手中。
“如果有人能回答‘穷人最缺少的是什么’而猜中我的秘诀，他将得到我的祝贺。当然，那时我已不可能从墓穴中伸出双手为其睿智欢呼，但他可以从那只保险箱里荣幸地拿走100万法郎，那将是我对他的奖励。”
遗嘱刊出后，《科西嘉人报》收到了大量信件。绝大部分的人认为，穷人最缺少的是金钱。还有些人认为，穷人最缺少的是机遇，是技能，是帮助。总之，答案五花八门。
一年后，也就是巴拉昂逝世周年纪念日，律师和代理人按照巴拉昂生前的交代，在公证部门的监督下打开了那只保险箱。
在48561封来信中，只有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴拉昂的秘诀。蒂勒和巴拉昂都认为，穷人所缺少的是野心，是成为富人的野心。颁奖那天，主持人问9岁的蒂勒，为什么会想到野心，而不是其他。蒂勒说：“每次，我的姐姐把她的11岁男友带回家时，总是警告我：‘不要有野心！不要有野心！’我想，只有有野心才能得到自己想要的东西。”
从这个例子可以看出，富人并不是生下来就富有的，他们也是通过自己的努力一步步走向富裕的。
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”这是诸葛亮54岁时写给他8岁儿子诸葛瞻的《诫子书》中的一句话。这既是诸葛亮对自己一生的总结，也是对儿子的要求。用现代话来讲就是：“不把眼前的名利看得轻淡，就不会有明确的志向；不能全神贯注地学习，就不能实现伟大的目标。”
“淡泊以明志，宁静而志远”，这是一句含义很深的话。这同“将欲取之，必先予之”，“欲达目的，需先迂回曲折”的道理是一样的。现在的“淡泊”、“宁静”求清净，不想有什么作为，是要通过学习“明志”，树立远大的志向，待时机成熟就可以“致远”，轰轰烈烈地干一番事业。