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张角是黄巾起义的领袖，他利用宗教的力量发动了这场影响深远的农民起义。张角出身贫寒，年轻时便开始行医，后来因学习道教经典，逐渐形成了自己的宗教信仰，并创立了太平道。太平道是一种以救世为宗旨的宗教，宣扬“苍天已死，黄天当立”的教义，号召人们推翻东汉王朝，建立一个新的和平与公正的社会。
张角的宗教活动得到了广泛的响应，特别是在农民中间。他利用医术和宗教信仰结合的方式，吸引了大量追随者。这些追随者相信张角的医术和神力，并视其为救世主。通过这种方式，张角传播了太平道的教义，还有了许多追随者，为后来发动起义奠定了基础。
公元184年，张角决定发动起义，借助“甲子”这一特殊年份，宣称“天下大吉”，即将开始一个新的时代。他们以黄巾为标志，号召农民揭竿而起，反抗朝廷的压迫，因而得名“黄巾起义”。
起义初期，黄巾军迅速发展壮大。张角、张宝和张梁分别领导不同地区的起义军，协调一致，发动了对朝廷的全面进攻。黄巾军以迅雷不及掩耳之势，迅速攻占了大量城镇，声势浩大。农民和底层民众纷纷响应，加入起义军的行列，形成了一股不可忽视的力量。
阳城（今河南南阳）是黄巾军与朝廷军队交锋的主要战场之一。张梁率领的黄巾军在这里与皇甫嵩和朱儁展开激战。黄巾军通过灵活的战术和坚韧的战斗精神，多次击退朝廷军队的进攻。尽管最终因兵力不足和内部矛盾而未能守住阳城，但这场战役延缓了朝廷军队的进攻步伐，赢得了宝贵的时间。
长社（今河南长葛）战役中，黄巾军展示了坚守防御和灵活反击的能力。张宝和张梁率领的黄巾军在这里与皇甫嵩和朱儁指挥的朝廷军队展开激战。黄巾军利用长社的复杂地形，成功抵挡住了朝廷军队的多次进攻。虽然在这场战役中，张宝阵亡，但黄巾军的英勇抵抗使得朝廷军队付出了巨大的代价，进一步削弱了他们的进攻能力。
张角、张宝和张梁在黄巾起义中展现了卓越的组织才能和军事才能。起义军通过灵活的战术，不断袭击官府和大地主的庄园，夺取物资和粮食，补充自己的力量。黄巾军在战斗中逐渐形成了自己的作战特点，灵活机动，攻防兼备，使得朝廷军队难以对其进行有效的打击。
随着战斗的深入，黄巾军面临着内部和外部的双重挑战。内部方面，张角在起义初期即因病去世，使得起义军失去了最重要的领导者。张宝和张梁虽然继承了张角的领导地位，但未能有效地统领全军，导致起义军内部出现了分裂和混乱。一些起义军将领为争夺领导权而互相攻击，使得起义军的整体战斗力受到削弱。
外部方面，东汉朝廷在初期的混乱后，逐渐集结了更多的军队对黄巾军进行镇压。灵帝派遣大将军何进、北军中侯袁绍等人率军镇压黄巾军。虽然朝廷内部依然腐败无能，但随着更多资源和兵力的投入，朝廷军队逐渐在战斗中取得优势。黄巾军在与朝廷军队的多次交战中，逐渐失去了初期的主动权。
张宝和张梁在失去张角后，面临着巨大的领导压力。他们试图通过加强内部管理和军事训练来稳定局势，但效果不佳。黄巾军在多个战场上遭遇失败，士气低落，内部矛盾加剧。尤其是在与袁绍率领的朝廷军队的几次大战中，黄巾军遭受重创，损失惨重。
公元184年底，黄巾起义的局势进一步恶化。张宝在战斗中被朝廷军队围困，最后战死。张梁在另一处战场上也遭遇重击，被朝廷军队俘虏后处死。两位重要领袖的相继死去，使得黄巾军的组织和指挥体系陷入瘫痪，起义军的士气进一步低落。
黄巾起义在经历了一系列失败和挫折后，逐渐走向终结。残余的黄巾军分散逃亡，一部分退入山区继续进行游击战，另一部分则投降朝廷或被镇压。尽管黄巾起义未能成功推翻东汉王朝，但它对中国历史的影响是深远的。
黄巾起义不仅揭示了东汉末年社会危机的深层次原因，也展示了农民阶级的巨大力量。起义军在组织和战术上的创新，为后来的农民战争提供了宝贵的经验。张角提出的“苍天已死，黄天当立”的口号，成为后世农民起义的重要精神象征，激励了无数农民为争取自由和平等而斗争。