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谁都没想到，颉利居然去而复返，杀了一个回马枪！十余万突厥铁骑像从平地里冒出来一样，突然出现在咸阳武功。武功离长安多远呢？120里左右。以突厥战马的速度，一个时辰内便可杀到长安城下。
关中震骇，长安戒严。
颉利本无毁约之念，但架不住梁师都一再怂恿他。多年来，地处陕北的梁师都一直承受着李唐巨大的军事压力。特别是武德七年（624年）辅公祏覆灭后，这种压力已经大到了让他喘不过气来的程度。为了缓解压力，梁师都极尽挑唆之能事，不断怂恿颉利进军。八月初一唐、突媾和后，颉利本打算就此撤了，梁师都却力劝他背约，直捣长安。
颉利起初是抗拒的。这倒不是出于信守承诺，而是他觉得这种尝试是徒劳的：如果长安那么好打，他早就拿李渊父子的头骨当溺器了。但梁师都却言之凿凿地说有隙可乘，若由泾州（今甘肃平凉泾川县）取武功，便可攻拔长安、倾覆李唐。颉利还是摇头不已，不行，泾州有罗艺在，那可不是个善茬。梁师都笑了，以前不行不代表现在不行，罗艺是李建成的人，恨不能将李世民食髓寝皮，怎会为他死守泾州？！我军若取道泾州，罗艺必会放行！颉利被说动了，当即命令全军掉头，直扑泾州。
果然，罗艺的天节军只是象征性地抵抗了一下，便放行了。突厥大军长驱直入，待到唐廷得报时，已攻拔武功。
这一次罗艺真是把太宗李世民坑惨了。长安城中兵不过数万，将不足百员，援兵又仓促难集，危若累卵。一旦城破，李渊父子十年经营将付诸东流，唐朝也会步入隋朝的后尘，二世而亡。
阖城上下人心惶惶，只有一个人镇定自若、稳如泰山。当然，我们知道的，一定是太宗李世民。但我们并不清楚，他是真镇定还是假镇定。不过，这并不重要，遇到大危机大灾难，当领导的要是先慌了，还能指望群众齐心协力、共克时艰吗？形势所迫，猪鼻子里该插大葱就得插，不仅要插，还要插得稳、插得好、插得果断！
太宗就很稳，一面命尉迟敬德率军迎战，迟滞突厥人的攻势；一面急调关中其余十一军速速入京勤王。为了把泰山崩于前而面不改色的人设立到位，他居然还举办了封后大典，册立长孙氏为皇后。
突厥人开始试探，于二十四日攻打高陵（今西安高陵区）。二十六日，尉迟敬德与突厥先锋部队战于咸阳泾阳。唐军小胜，斩首一千多级。颉利主力掩至，尉迟敬德只得撤退。
该来的终究还是来了！两天后，突厥大军终于出现在长安城西。自汗国建立以来，这是突厥人第一次打到汉人的国都。颉利的十几万大军和长安只隔着一道浅浅的渭水。城头守军甚至能清楚地看到可汗的狼头纛。形势千钧一发，只要颉利一声令下，太宗和他的大唐很快就会变成历史符号。
但颉利不知长安虚实，不敢贸然进攻，而是遣使入城恫吓，想迫使李世民屈服。突厥使者执失思力如果知道李世民将来会是自己的大舅哥，估计就不会把话说这么满了：“颉利、突利二可汗将兵百万，今至矣。”他以为，这句话足以把大唐君臣吓坏。
岂料，太宗拍案而起，厉声呵斥：“我和你们可汗已经当面谈妥要和亲了，还送给你们许多金帛。可是你们可汗却背弃盟约，兴兵来犯，还要不要脸？你个无名之辈，居然还敢自夸强盛？来人哪，给我推出去砍了！”
装蒜失败，执失思力吓坏了，跪地求饶。萧瑀和封德彝也赶忙出来说和，两国交战，不斩来使，若杀了此人，只怕激怒颉利，还是以礼送归吧！
太宗不同意：“我如果把执失思力送回去，颉利还以为我怕他呢，只会更加肆无忌惮！”命人将执失思力囚于门下省。
正在这时，急报传来：冯立所部数百骑与突厥战于咸阳，除冯立外，其余将士全部战死。太宗担心突厥乘胜攻城，当机立断：出城迎敌！
驻马渭水之滨，遥望长安城堞，颉利志得意满。李世民哪李世民，两年前你在五陇阪给了本汗一个雨夜惊魂，今天本汗还你一个兵临城下。正在遐思，遥见对岸有六人六骑驰近，颉利仔细一看，不由大吃一惊，当中一人竟是大唐皇帝李世民。
太宗扯住缰绳，扬鞭指斥颉利负约。拉出去的屎都能坐回去，你们突厥人还要不要脸，颉利你还要不要脸？
翻译还没翻完，就听鼓声四起，震天动地，唐军列队赶到，旌甲蔽野，气势如虹。颉利估算约有十万之众，不免吃惊万分，莫非李世民早有准备？！
有大军做后盾，太宗的底气更足了，提出要和颉利一对一私聊。颉利同意。具体谈了些啥，我们无从得知，只知道会谈后颉利忽然请和了，太宗欣然同意。双方收兵，各自回营。隔了一天，三十日，二人斩白马，盟于渭水便桥
之上。随后，太宗伫立渭桥，目送颉利北归。
据《资治通鉴》记载，萧瑀凑过来问他：“陛下，你用了什么奇谋妙策，居然能让颉利撤军？”
太宗解释得很详细：“吾观突厥之众虽多而不整，君臣之志惟贿是求，当其请和之时，可汗独在水西，达官皆来谒我，我若醉而缚之，因袭击其众，势如拉朽。又命长孙无忌、李靖伏兵于豳州以待之，虏若奔归，仗兵邀其前，大军蹑其后，覆之如反掌耳。所以不战者，吾即位日浅，国家未安，百姓未富，且当静以抚之。一与虏战，所损甚多；虏结怨既深，惧而修备，则吾未可以得志矣。故卷甲韬戈，啖以金帛，彼既得所欲，理当自退，志意骄惰，不复设备，然后养威伺衅，一举可灭也。将欲取之，必固与之，此之谓矣。卿知之乎？”两个意思，第一，这次打败突厥其实很容易，但朕顾念苍生，不想轻启战端；第二，等朕将来瞅准机会，一次弄死他。
萧瑀佩服得五体投地：“非所及也！”
以上便是初唐赫赫有名的“渭水之盟”。
就这么简单？嗯，看来就是这么简单！
然而，宋人王谠
在其笔记体唐史资料集《唐语林》
中却留下了另类的记载：“武德末年，突厥至渭桥，控弦四十万。太宗初亲庶政，驿召李卫公问策。时发诸州府军未至，长安居人胜兵者不过数万。突厥精骑腾突挑战，日数十合。帝怒，欲击之。靖请倾府库，邀其归路。帝从其言，突厥兵遂退。”
按王谠的说法，太宗当日其实想和颉利拼个鱼死网破，被李靖拦住了，因为根本拼不过。最终，太宗不得不采纳李靖的建议，倾府库之所有，才换取了颉利退军。
这个记载可信吗？我以为，可信。原因很简单，颉利举重兵深入唐境，耗费了那么多的人力物力财力，下了这么大的血本，没道理在占据碾压性优势的情况下，被李世民轻飘飘的几句话劝走，且未要丁点儿好处。太宗必然是以相当大的代价，才换取颉利退兵的。
对于颉利而言，不费一兵一卒，就能在政治上震慑大唐君民，还能在经济上榨干大唐国库，何乐而不为？另外，从此后太宗厉兵秣马、立誓灭突来看，当日他一定吃了大亏、受了大辱。可见，“渭水之盟”的本质就是城下之盟，改为“渭水辱盟”更为贴切。
这种有辱圣誉、有损国格的事当然不能说，更不能白纸黑字地写在史书上。所以，贞观史官本着历史来源于生活但要高于生活的原则，进行了合理虚构，硬是将屈辱的城下之盟改成了吾皇六骑退雄兵的正剧。为了增强说服力和可信度，还特意安排萧瑀当托儿。也不知有没有和萧瑀打过招呼？
不管怎么说，一场天大的危机总算化解了。从后来李唐享国289年的结果来看，这个国库倾得还是值得的。
为了安抚太宗，九月颉利送来了三千匹马和一万只羊。太宗没收，要求将在突的中原百姓和一年前在太谷战役中被俘的温彦博放归。颉利打了个一折，只放了温彦博。
也正是从这个月起，太宗开始让禁军将士在显德殿前练习骑射，并由他本人亲自考核。
颉利不明白，有些人的脸怎么打都可以，比如梁师都；但有些人的脸是决然不能打的，比如李世民。纵观太宗一生，所有打他脸的敌人，除了一个姓渊的家伙外，都被他搞死了。在不久的将来，颉利对此会有非常痛非常痛的领悟。