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我们都知道李世民的庙号是唐太宗，可你们知道他的谥号是什么吗？说出来大家都不信，居然是唐文帝！说实话，李世民和“文”的确也沾些边，他倡兴文教，本人又是诗人和书法家，但在“文”和“武”的天平上，他偏“武”偏得太厉害了。武人出身的他骨子里比谁都迷信武力，与其称他为唐文帝，不如称作唐武帝更为合适。
渭水辱盟，他早就想报复突厥、报复颉利了，之所以隐忍至今，一是因为李建成、李元吉余孽蠢蠢欲动，苑君璋、梁师都二匪骚扰不断，政局不稳；二是因为连年天灾，《资治通鉴》载：“元年，关中饥，米斗直绢一匹；二年，天下蝗；三年，大水。”军费不足。
政局到底有多不稳呢？这么说吧，仅贞观元年一年就发生了四件谋反大案。
正月，他刚刚更定年号，正准备行天地之道时，罗艺自称收到了李渊入京勤王的密旨，于泾州举天节军叛乱，进占豳州（今陕西咸阳彬县）。太宗接警，立派长孙无忌等率军迎战。好在大军尚未抵达，罗艺便已败亡。豳州治中赵慈皓（已故李渊五驸马赵慈景之弟）与天节军统军杨岌不愿附逆，商定城内外一起动手，夹击罗艺。可惜消息走漏，罗艺抢先抓捕了城内的赵慈皓。城外的杨岌得知后，当即举兵攻城。罗艺弃城北走，打算逃到突厥去，行至今甘肃庆阳宁县时，为左右所杀。
罗艺授首不足三个月，又冒出了凉州都督、长乐王李幼良图谋不轨案。李幼良是太宗的堂叔，已故长平王李叔良的亲弟弟，李建成的支持者。罗艺被杀后，朝中有人弹劾李幼良纵容部下“侵暴百姓”“与羌、胡互市”，并对朝廷不满，图谋不轨。太宗派中书令宇文士及赴凉州调查。四月，李幼良被赐死。
连着两起谋反大案后，五月总算来了个好消息：苑君璋来降。自武德三年（620年）刘武周败亡后，苑君璋撑了近七年，终于撑不住了。太宗拜他为隰
州（今山西临汾隰县）都督，封芮国公。
至此，隋末群雄只剩一个梁师都了。
形势如此喜人，也难怪太宗动了讨伐颉利的心思：“颉利君臣昏虐，危亡可必。今击之，则新与之盟；不击，恐失机会。如何而可？”
没想到，一向对他言听计从的把兄弟长孙无忌居然投了反对票：“虏不犯塞而弃信劳民，非王者之师也。”当然，这是场面上的话。实际的情况是今年山东大旱，关中饥馑，一斗米居然值绢一匹。怎么打？拿啥打！
太宗只得作罢。
还好没打，九月又出了幽州都督王君廓谋反被杀事。自出卖老丈人李瑗后，王君廓以幽州王自居，多为不法。太宗还能没有眼线？听闻后即征他入朝。王君廓心里有鬼，走到渭南时恐惧达到了顶点，心态崩了，竟然斩杀驿吏，打算去投颉利。也是他点儿背，逃跑路上碰到一群流民拦路抢劫，竟然被活活打死了。
一代名将死得那叫一个窝囊！
王君廓尸骨未寒，利州（今四川广元利州区）都督、义安王李孝常又反了。当年，李孝常举永丰仓降唐，一解大军西进之忧，加之又是窦家的女婿，故深得李渊器重，获封义安郡王。罗艺死后，其弟利州都督罗寿也被捕杀。太宗调李孝常任利州都督。可能是李孝常隐藏得比较深，太宗一直不知道他是李建成的人，待到听闻他在利州招兵买马时才恍然大悟，立即召李孝常回长安。李孝常回到长安后仍不安分，勾连右武卫将军刘德裕、统军元弘善、监门将军长孙安业等人，图谋策动禁军政变。太宗早有准备，挫败了他们的阴谋。除长孙安业靠姓氏保住一条性命外，李孝常等人均被处死。
太宗觉得日子不好过，殊不知他的老朋友颉利日子更不好过。在过去的一年里，颉利成功地把汗国上上下下、里里外外得罪了个遍。
我们知道，颉利的汗位是他和义成公主急赤白脸地从郁射设手上抢来的，其正统性根本不成立。各部酋长虽不得不屈从于他们叔嫂二人的淫威，但内心多有非议，与颉利貌合神离。颉利对此也是清楚的，所以就听从汉人谋士赵德言的建议，仿照汉人制度，推出了一系列旨在加强中央集权的措施和制度。
但此举反而进一步扩大了他与各部酋长之间的裂痕。因为，突厥体制与中华体制不同。汉人是农耕民族，中华帝国是君主专制国家，皇帝拥有绝对的权力，是万万人之上、仅次于天的存在。而突厥人是游牧民族，突厥汗国是部落联盟，类似于现在的联邦制国家，可汗不过是一群酋长中实力最强的那一个。现在颉利不满足于做可汗，想当突厥人的皇帝，你们说各部酋长能开心吗？
不只上层，突厥民众对他也很有意见。游牧民族逐水草迁徙，政令法令都很简单粗暴，生活方式更是自由散漫，他们接受不了汉人的繁文缛节和烦琐制度，对颉利的改革怨声载道。一些保守分子甚至认为，颉利搞汉化是对大突厥游牧传统的背叛。
颉利没有北魏孝文帝的本事，却有孝文帝的野心，见本部众不为己用，就重用汉人和中亚的粟特人为行政官员，强力推行汉化。本族人不听话，所以重用外族人；但越是重用外族人，本族人就越是与他离心离德，颉利陷入了一个死循环。苑君璋之所以要反颉利，就是看到突厥上下离心，势不能久，不足倚靠。
继得罪了突厥本部后，颉利又把诸藩属部落都得罪了。
东突厥汗国是一个超级部落联盟，其主体民族为突厥人，细分为阿史那、舍利吐利、绰部、思壁、白登、苏农、阿史德、执失、卑失、郁射、多地艺失等多个部落；在突厥人以外，还有很多藩属部落，包括漠北的铁勒诸部和东部的契丹、库莫奚（简称奚）、靺鞨等部。
武德九年（626年）冬，一场罕见的大雪灾席卷了大漠南北，冻死牛羊无数。祸不单行，贞观元年冬，草原又是一个大雪灾，“平地数尺，羊马多死，民大饥”。
农耕民族最怕旱涝，游牧民族则最怕雪灾。颉利慌了，担心李唐趁机进军，引兵直入朔州境上，“扬言会猎，实设备焉”。
太宗派鸿胪卿郑元璹
前往慰问。说是慰问，其实就是以幸灾乐祸的心态，行侦察刺探之实。郑元璹回来后是这么说的：“戎狄兴衰全看牛马状态。如今突厥连遭天灾，民饥畜瘦，不出三年，必将覆灭！”从后来的史实看，老郑这话准得可怕。
这时，群臣百官也大肆鼓噪，征讨突厥。太宗却拒绝了：“背弃盟约，是为不信；利人之灾，是为不仁；趁人之危，是为不武。朕不会这么做的，除非颉利有罪，朕才会讨伐他。”这纯属装腔作势了，他心里清楚，突厥之所以能崛起，靠的是本部而非铁勒诸部，只要本部不乱，突厥就不会迅速灭亡。时机尚未成熟，他还要再等等。
连着两年天灾，突厥的财政就吃紧了。关键时候，颉利的胳膊肘还是要朝里拐的，向诸藩属部落课以重税，以救济本部。这些藩属部落就不乐意了：就你们突厥人的命金贵，我们的命就不值钱？！于是，漠北一声炮响，反了铁勒三强——薛延陀、回纥、拔野古三部。
铁勒在中国历史上还有很多“马甲”，如丁零、高车、敕勒等。“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”著名的《敕勒歌》就是这个民族的草原牧歌。隋唐之际，中原人认为铁勒有九个部落，每部一姓，所以管他们叫“九姓铁勒”。其实铁勒至少有十五部，包括薛延陀、契苾、回纥（又译袁纥）、都播、骨利干、多滥葛（又译多览葛）、仆固（又译仆骨）、拔野古（又译拔野固、拔曳古、拔也固）、同罗、浑、思结、斛薛、奚结、阿跌和白霫
。铁勒诸部人口众多，且语言、风俗与突厥相同，是联盟中的铁杆老二。俩突厥分立后，铁勒诸部摇摆于二者之间，谁胳膊粗听谁的。隋唐之际，铁勒大部臣属东突厥。
薛延陀酋长夷男年初刚从西突厥那边儿投到东突厥，就赶上了这档子事儿，气不过啊，振臂一呼，带着回纥和拔野古一起反了。
颉利忙调五个设的兵力征讨，其中四个设对付薛延陀，始毕可汗之子欲谷设对付回纥。没想到回纥酋长菩萨仅凭五千骑，在马鬣山（在今蒙古国西南）大破欲谷设十万精骑；薛延陀夷男也连破突厥四设。铁勒诸部大受鼓舞，蠢蠢欲动，漠北风云板荡。
同是草原民族，薛延陀为什么这么厉害呢？因为和其他草原民族以骑兵制胜不同，薛延陀靠步兵称雄天下。它的步兵经过长期训练战斗，已经形成了一套克制轻骑兵的有效战法：每五人编为一个战斗小组，临阵时，“一人执马，四人前战，战胜则授以马追奔”。所以，他们是可步战可马战，战斗力和机动性结合得很好。
等啊等，终于被他等到了：贞观二年（628年）四月十一日，突利可汗请求入朝。
颉利、突利叔侄本就貌合神离。受薛延陀、回纥的影响，汗国东部的奚结、白霫等十多部叛归李唐。东部的话事人是突利，颉利自然要问责于他，搞得突利很没面子。随后，颉利又调突利部北上进剿薛延陀和回纥。突利却被二部打得丢盔弃甲，轻骑奔回。颉利大怒，用鞭子把突利狠狠抽了一顿，又关了十来天。突利大为不满，生出背叛之心，从此屡屡拒绝征召。颉利暴怒，拟发兵攻打突利。突利慌了，遂上书太宗，请求入朝：大哥，求罩。
颉利和突利还没打起来，二十日，契丹一哥大贺摩会率众归降李唐。你们大小可汗都说不到一块儿，我们契丹人不跟你们玩儿了。
契丹族发源于西拉木伦河和老哈河流域，游牧于辽河以西地区，其中心大致在今内蒙古赤峰、通辽二市和辽宁朝阳市一带。隋末唐初，契丹共有八部，以大贺氏为联盟长。因为地缘政治的缘故，此时还很弱小的契丹人和他们的兄弟部落——奚人，摇摆于隋朝、突厥和高句丽三国之间，在夹缝中求生存，备受欺凌。
唐初，契丹诸部归顺东突厥，是汗国东部属部中最强大的一个。现任联盟长大贺摩会看到突厥二汗不和、铁勒反叛，觉得这个靠山可能要倒，就遣使归附了唐廷。这是契丹全族第一次归附唐朝。
太宗很开心，赐大贺摩会以旗鼓。
颉利顾不上打突利了，向太宗提出以梁师都置换契丹。
这事儿搁在以前，太宗肯定就答应了。但今时不同往日，趁着颉利和突利闹别扭的机会，他派柴绍、薛万均将朔方城（今陕西榆林靖边县红墩界镇白城子村）围得水泄不通，梁师都已成瓮中之鳖。对于颉利的提议，太宗根本不予理睬。果然，就在契丹降唐六天后，大将梁洛仁杀梁师都，献城投降。
至此，群雄幻灭，历时18年的隋末乱世宣告终结，华夏再次实现了统一。