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信息技术一词最早出现在1958年的《哈佛商业评论杂志》中，是指对信息的获取和处理、存储与传输过程中用到的各种技术的总称。信息技术主要指传感技术、计算机技术和通信技术等领域。
信息革命在英文中表达为Information Revolution。指的是由于信息生产，处理手段的高度发达而导致的社会生产力和生产关系的变革，也有人称之为第四次工业革命，就像工业革命重新定义了人力和物力资源一样，信息革命重新定义了信息资源。信息革命以全球互联网的普及为一个重要标志。相比手工处理，用信息技术对各类信息快速处理极大地提高了社会生产力，刺激和改善着社会的各种关系。
信息技术的英文是“Information Technology”，也是近年来大家常说的“IT”。当别人说是干IT工作的，其实就是用计算机来处理信息，也就是设计系统，编制程序，即现在我们俗称为“码农”。
也许有人要问到底“码农”要处理什么样的信息呢？举一个例子来说明吧，有一个中学有2000名学生，每一个学生都有一个档案，记载着该学生的姓名、性别、出生年月日、籍贯、家庭地址、父母姓名、联系电话、该学生每一个学期的各科目的考试成绩，班主任的评语等。在IT出现之前，如果要查某一个已经毕业学生的中学一年级的物理成绩的话，需要老师去翻开档案或者纸质成绩册，在几千人的里面按照该同学的姓名去查找，多则花费几个小时，少则也需要半个小时的功夫。这还算简单的，如果是再复杂一点的查询，比如想要找到五年前毕业生的中学一年级的物理考试成绩的排名表，就很困难了，不光要查出那一届学生的一年级的物理成绩，还要把他们的成绩排序，这可是太费功夫了。但是如果有IT系统（也称计算机系统、电脑系统）的话、只需要打开IT系统，输入这些要求，结果就会在几秒之内出来了。由此可见，IT系统的效率已经是传统系统效率的几百、几千甚至几万倍了！
那么如果想要把上面的某某学生的中学成绩送到该同学所在的工作单位的话，该怎么办呢？最简单的方法就是把该同学的成绩单复印一份，带回去就可以了。当然这种方法非常自然，无可厚非。但是当今的人们已经很少用复印件了，可以用手机给成绩单拍几张照片，用QQ、微信或者电子邮件直接传到工作单位即可，几秒钟后该同学工作单位的领导就可以看到成绩单，这里面就用到了通信技术。
通信技术，在我国也叫通信工程、电信工程等，是电子工程的一个重要分支技术，其目的就是以电磁波、声波、光波的形式要把信息从A地点传输到B地点或者其他多个地点。擅长信息处理的信息技术（IT）和擅长传输信息的通信技术（CT）的出现，使得信息时代的代表者互联网快速崛起，人们也习惯把IT和CT融合称为ICT，即信息与通信技术。特别是移动技术的发展，使得互联网更加快速发展，演变成当今的移动互联网。有读者或许经历过二十多年前去网吧上网的体验，如今，在我国，用掌上的手机，几乎人人在利用移动互联网，当今的时髦说法是用各种App，网吧已经越来越少。
如今的ICT技术以及正在全球普及的5G网络把移动互联网拓展到物联网的同时，也在推动着物理世界和虚拟世界的结合并存、共同发展。
也许读者接着问，到底什么是信息，或者信息是什么呢？
信息是指声音信号、消息等由通信系统传输和处理的对象，泛指人类社会传播的一切内容、是物质存在的一种方式、属性、运动形态，也包括抽象概念，如特性、状态等。举个例子：每一个人都应该有父母，那么其父母就有姓名、血型等，其本人也有姓名，这个原则上是不变的，但是在某些国家里面，女性结婚后就随丈夫的姓了，这样女性的姓名在世界上的某些国家地区里面是可变的。还有其本人的性别，性别原则上也是一生不会改变的，但是现代医疗水平可以支持变性手术，因此性别也是可变的，只是案例非常少而已。其本人的血型，据笔者所知，应该也是一生不会变的，但是身高、体重、血压、视力等，这些都是随着时间的变化而变化的。人还可以做各种各样的事情，去各个地方等，这些也都可以视为信息。还有一些抽象的概念，例如国家，有其面积、人口数、国旗、国歌、首都所在地、该国的总统或主席、GDP、人均收入等，这些就是信息，现在也叫数据，计算机把这些信息变成0和1的排列，就可以轻松存储和处理。
香农说“信息是用来消除随机不确定的东西。”感兴趣的读者也可以去学习一下信息专家香农的《通信数学理论》。
如果问信息革命是什么时候开始的，或许我们自然会想到信息时代是随着计算机的诞生而开始的。笔者认为信息时代是在个人计算机（PC，Personal Computer）和互联网发展普及后开始的，那么计算机又是什么时候被发明的呢？世界上的计算机发展黎明期著名的有美国的ABC计算机、英国的巨人计算机（Colossus Computer），还有被誉为世界上第一台通用电子计算机的埃尼阿克ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer，电子数字积分计算机）等。
ABC计算机是由美国衣阿华州立大学的阿塔纳索夫（Atanasoff）和贝利（Berry）于1942年制造的二进制计算机（Computer），故取名ABC。
英国的巨人计算机是英军为了破译德军的密码，于1943年开发了世界上第一部数字电子计算机，其第一代MARK1使用了1500个真空管，第二代MARK2使用了2400个真空管，巨人计算机成功破译了德军的密码，为二战盟军打败纳粹德国立下了汗马功劳，可惜被丘吉尔下令拆毁了。
埃尼阿克计算机是1946年由美国宾夕法尼亚大学设计的31吨重的十进制电子计算机，可以用汇编语言编程，堪称世界上第一台计算机。华人科学家朱传榘（Jeffrey Chuan Chu）也是该计算机的五人设计小组成员之一。图1-15是世界上第一台十进制计算机——ENIAC。
图1-15 ENIAC
图片来源自互联网
20世纪五六十年代，计算机继续发展，欧美、日本也相继开始了商业上的应用，由于那时候的计算机非常昂贵，只有有钱的行业才能用得起，例如银行、保险、证券交易所等。20世纪七八十年代，随着日本半导体的崛起，出现了四位处理器和八位处理器。在70年代末、80年代初，日本半导体发展得如日中天，美国公司只能看着日本人大把大把赚钱，于是美国政府开始出手一边打压日本，一边扶植美国本土企业，即所谓的日美经济摩擦、日美半导体摩擦。到了20世纪90年代初，日本半导体行业被迫卖给韩国企业，同时以英特尔为首的美国半导体行业、计算机行业已经开始垄断世界，IBM、微软这样的美国硬件软件公司也随之垄断全球的计算机市场。笔者认为真正的信息革命时代应该算是从1990年开始的，因为个人用计算机（Personal Computer，PC，中文也叫个人计算机或微机）的普及，加上微软公司Windows操作系统（Operating System，OS）的出现，特别是Windows 95的登场，开始了信息革命的大潮流。同时在思科、朗讯
等公司的路由器、交换机的联络下，从美国开始，互联网抬头了，虽然不同国家普及互联网的时间相差几年，乃至十几年，但是人类也由此进入了互联网时代，即信息革命时代，就是今天我们所处的时代。
因此，笔者把1990年到2020年的三十年时间称为互联网的信息革命时代。
计算机的头脑，即芯片（CPU）的发展是在摩尔定律的作用下，以每两年性能翻一倍的速度在更新换代。
到2021年底，超级计算机性能上已经有了翻天覆地的变化，像美国橡树岭实验室的“顶点”（Summit），美国利弗莫尔实验室的“山脊”（Sierra），日本的富岳，中国的太湖之光、天河等都是非常有名的超级计算机。
这几年，人类又在研究量子计算机，估计不远的将来也会步入量子计算的时代。
笔者于1995年在一家拥有4000余名员工的日本软件公司上班，当时在美国加利福尼亚大学洛杉矶分校留学的高中同学寄来了一封航空信问我的Email地址（电子邮箱地址），我向公司领导索要Email地址，这位领导不知道，说要去问总部，结果两天后我被告知：“全公司只有一个Email地址，员工没有个人的Email地址。”我写信告诉美国的同学后，他惊讶地回信说：“在美国每个学生都有Email地址，你在软件公司工作怎么没有Email啊？”在几个月后的一次IT展览会上，在看到了Downsizing、Client-Server系统等美国公司的技术，我有点刘姥姥进大观园的感觉——什么都新奇。于是我立刻下了决心，决定辞职，终于在1997年进入东京某大学后用到了自己的Email，和美国的同学联系只需要几秒就有回信了。
在20世纪90年代到本世纪初的2011年、2012年左右，许多人都会用Email联系，至今还有许多公司，许多员工在工作上依然以Email为主要沟通方式，人们一到公司就会打开计算机查看Email。
现在除了一些书法家以外，人们大概已经很少拿笔写字，也很少拿笔写信了，之前人们习惯的写东西，现在的说法变成了“打字”，也只有在圣诞节或过年之前，人们才会写明信片、贺卡之类的，不过现在这种情况也是越来越少了，因为人们可以在Facebook、微信、Line等应用上面发消息、图片、表情、Stamp等，当然还可以发红包和抢红包。
笔者在东京上学的时候在一家软件公司编程序打工，该公司的社长毕业于日本大学电子工程系，能讲一口流利的英语，非常喜欢和公司里面的几个外国人聊天，有一天他自豪地对我说，他公司有几部丰田的海狮汽车，那是公司非常有力的武器，因为当程序编好后存放在3.5英寸的软盘中，员工带上软盘，开上海狮汽车就可以直奔客户，让客户在最短的时间内用上新的系统或者是补丁。我建议他，让公司和客户都拉一根ISDN的专线后使用Email看看，两个月后他对我说，这个Email传文件太快了。我说，网包确实比汽车轮子快，但是海狮汽车还是比较舒适的！
当80后还以为自己年轻的时候，90后出现了，但是现在还能说90后很年轻吗？估计只能说00后年轻吧。是的，历史的车轮已经进入了21世纪20年代，我们中国人，除了婴儿以外，几乎每一个人都在用手机，特别是年轻人，有的人走路也低头看手机，被誉为低头一族。其实不管是使用中兴手机、华为手机、苹果手机、小米手机还是OPPO手机，大家每天都可以自由自在地用手机刷网页，微信，抑或使用Line之类的App。我们的沟通交流已经变得如此方便，沟通交流的成本已经变得如此便宜，每个人可以随时随地和国内外的亲戚、朋友、同事或者网友沟通交流。还有微信群，可以让几个人、几十人或者几百个人进行交流和分享，也有微信的朋友圈可以让自己的微信朋友都能看到自己的分享内容，当然像最近的抖音（Tiktok）之类的社交软件更是层出不穷，眼花缭乱。就连许多小学生都在天天捧着手机，都知道“互联网”这个词，确实当下我们就生活在互联网时代了。
那么互联网到底是个什么东西？
下一章让我们一起探讨一下互联网吧。
本节小结：在信息革命时代，人类几乎已经可以瞬间沟通交流，获取信息，信息的传播量和速度已经比工业革命时代有量级的上涨。