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这是故事：国王死了，皇后也死了。
这是情节：国王死了——皇后死于悲伤。
对情节如此下定义的，是伟大的E. M.福斯特（E. M. Forster），他本人创作了《印度之行》（ A Passage to India ）、《看得见风景的房间》（ A Room with a View ）、《霍华德庄园》（ Howards End ）等众多精彩的小说。他的小说情节主题丰富，处处峰回路转。他巧妙地在故事中织入主题，增强了作品的维度和深度。这既为他在畅销书榜单中赢得一席之地，也为他在英国文学中赢得一席之地——最重要的是，他赢得了读者的心。
或许你也希望自己能像E. M.福斯特那样写出让读者想一口气读完，多维而有深度的故事，在文学界和读者心中赢取一席之地。我是作家，深知基于主题创造精彩的情节并非易事。但我从事编辑工作、教授写作课的经验也让我相信，掌握诀窍，你就能创造出引人入胜的情节并织入引发读者共鸣的主题。从事文学代理工作还让我懂得，一部作品能否出版发行常常与主题密切相关。
我们这个时代，不乏读起来像电脑游戏般激烈紧张的小说，但作家们对主题的重视程度却减弱了——有些作家甚至不屑于考虑主题。但出类拔萃的故事依然少不了多层次的情节、丰富的主题、人物和质感，只有这样的故事才能脱颖而出并赢得忠实读者。本书中，我们将学习如何打造引人入胜的情节。
本书内容是基于我为《作家文摘》（ Writer’s Digest ）“完美情节训练营（Plot Perfect Boot Camp）”设计的在线课程而完善的，这是一个谁都能参考的情节构思体系——无论何种体裁。不管是创作小说、短篇故事、回忆录、舞台剧还是影视剧本，你都可以在有限的时间中学会必要的策略，为一个个场景构建蓝图，这些策略涉及：
我尽力将《如何写出“抓人”的故事》编写为一本互动式的情节构思入门读物，设置多个模板，辅助你确定主题和主题变体、有效组织主要和次要情节，并以场景为单位构建情节。请你抽出时间学习这些模板，完成其中的练习。用这些工具创造故事，一定能让读者迫不及待地读下去。同时，请别忘记书中各种有趣的小活动，把它们当成对自己的奖励吧。这些“寓教于乐的轻松时刻”不仅妙趣横生，还可以激发你的创造性思维。不仅如此，每章还配有阅读书目，列出了让我受益匪浅的书籍。如今，这些书依然躺在我的书架上，我会随时翻阅以获取灵感，希望你也能从中得到启示。
我们现在就出发吧。