粉笔最常用的运笔方式是书写运笔和横扫运笔。书写运笔画出的线为实线,适合写字、画线描图;横扫运笔画出的线为虚线,也能画出浅色色块,适合上色。
粉笔质地松软、容易折断,所以书写运笔时用拇指、食指、中指捏住粉笔,前端预留1厘米左右,笔杆藏于掌心。书写运笔画出的线条细腻、粗细均匀,平头粉笔画出的线较细,圆头粉笔画出的线稍微粗一些。
书写运笔画出的线为实线,这种运笔方式在粉笔画的创作中适用于线描画和简笔画。
横扫运笔是用粉笔的侧面画线或涂色块,相比书写运笔而言,横扫运笔画出的线粗,颜色比较虚。横扫运笔时将粉笔横放,用拇指、食指、中指捏住粉笔侧面,以粉笔侧面扫画。
横扫运笔可快速画出大面积且颜色均匀的色块,在粉笔画的创作中适用于为绘画对象上色,或者创作写意风粉笔画。
横扫运笔时可转动粉笔画出扇形和圆形,这是一种特殊应用,可以用来绘制圆形的花朵、扇形的树叶等。