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我们该怎样看待孩子？这其实是应该怎样看待生命的问题。我们是否把孩子作为一个有思想、有感觉、有情感的高级生命来看待呢？如果答案是肯定的，那我们就必须学会敬畏孩子。
然而养育孩子这样的大事，很少有人能下功夫学习，甚至大多数人不知道养育孩子需要学习，不知道要养好孩子得先了解孩子的自然发展规律。很多人凭着自己的想象或沿袭自己父母的正确或者错误的方式教养孩子。碰巧把孩子养好了，孩子将成为一个能够创造幸福生活的人；碰巧没把孩子养好，小则使家庭几代人不能安度晚年，大则使一群人由于这个人感到不愉快。
现在，让我们来把孩子想象成一颗种子。种子在发芽成长的过程中，必须受到各种帮助。在帮助一颗种子时，我们必须懂得这颗种子与我们种植的其他种子有什么不同，我们种植的种子什么时间需要水，什么时间需要肥料，什么时间需要的水多，什么时间需要的水少。我们不是天生就知道这些，而必须通过学习才能了解这颗种子的特点，这个特点也就是大自然赋予这颗种子的规律。
儿童也是一样，为了说得更明白一些，我们按照发展关键点将0~6岁孩子的发展阶段分割为几个关键期，来说明孩子的发展规律。其实，孩子的发展是一个连续的、完整的过程，并没有分为明显的一个个阶段。出于环境的原因、孩子自己气质类型的原因等，即使是相同年龄在相同环境下成长的孩子，其发展阶段也不会完全一致。所以，比较先进的心理学研究会以孩子的变化作为研究节点，而不用年龄阶段。但为了方便理解，我们还是大致把孩子每一年龄段的大体特征和需要的帮助利用关键期这样的概念说明一下。