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我认识杜若笙时，十七岁，一个如花似玉的年纪，一个女人最珍贵的光阴，在往后全交给了名震一方的杜三公子身上，他给我住洋房，他教我跳华尔兹，他给了我莫大的一切。
杜若笙便是我生命力的一束光，让人难以抓住的光。
在上海滩遇到他之前，我曾是个臭乞丐，也曾当过逃犯。生命里的前十几年，我过得颠沛流离，辛苦却潇洒，也有孤寂和害怕。
我没有家人，确切地说，我找不到家人，依稀记得是在一个熙熙攘攘的火车站里走失了，后被人贩子拐跑，给人当过小丫鬟。
机灵如我，趁夫人不在家时，躲避开其余的下人，装了满包袱的白馒头，钻着狗洞一溜烟地跑了。
我不想当服侍人的丫鬟，不如在外头当个野孩子来得痛快。桐乡当地的野孩子不止我一个，乞丐的孩子亦是乞丐。由此，我跟着一群脏兮兮的小乞丐混到了十二三岁，有老乞丐罩，不怕人贩子拐。
多一个我，小丐帮里没什么影响，我幼年长得乖巧，会软软乖乖地喊小老大谢白为哥哥。谢白可罩着我了，还对外宣称我是他亲妹妹，谁都不许欺负。
他是我见过最爱干净的乞丐，只有去讨钱了或者卖香烟时，他才打扮得可怜落魄。我便负责跟在他后头吃麦芽糖，麦芽糖粘牙，我用手去抠，粘得到处都是，而后谢白便会带我去河边洗洗干净。
跟着谢白混，我成天玩得没个度，晚上将就睡在破庙里，白日在火车站中便胡乱地蹿。桐乡的火车站不是我记忆里走丢的地方，因往事太过遥远，我连自己姓甚名甚皆不知。
乞丐窝里的人大多喊我小妹，我的称号已算不错，其余的狗蛋丫蛋，铁柱翠花多了去。
有一回夜里我睡不着，就睁着眼睛看破庙里的朱红柱子，不经意地瞥见铁柱在抠鼻屎。抠便算了，他还将鼻屎抹在红柱子上，恶心地擦来抹去。
一想起白日里摸瞎子，我常往柱子上躲，便一阵反胃。于是我出声指责他：“你挖鼻屎往自己衣服上擦不行吗？真是缺德！”
铁柱哼一声，他翻过身去，继续变本加厉将鼻屎擦在红柱子上，很是欠扁道：“就擦怎么着？关你什么事儿？吃白饭的小妹。”
我继续同铁柱吵嘴，老乞丐出声不许我们吵。他是谢白的二叔，我平常叫他谢二叔，小乞丐们都怕他，他凶得不得了，连谢白也常常被他吊起来打。
可是谢二叔白天乞讨的时候，让人大跌眼镜，他泪流满面时嘴里说着死爹死妈的话，看起来比谁都要惨。总之谢二叔演起街头悲剧的模样，惨绝人寰，催人泪下。
是以他讨来的大洋最多，自然就成了丐帮领头，有许多乞丐找他拜师，学习怎么哭演，怎么说惨以及怎么扮演残废。
我睡不着觉，便翻来覆去地拨弄手指。这时，有人拍了几拍我的肩膀，我转头看到谢二叔那张油腻的老脸后，不禁缩了缩脖子。
他小声笑了笑，借着莹白的月光，我看见他油黄的牙齿上沾着绿色菜叶。他一张嘴，我便闻到一股恶臭，没敢掩鼻，只敢屏住了呼吸。
我和谢白每日都会去河边用青盐漱口，青盐是谢白买的，他宁愿费钱买青盐让嘴巴干净些，也不愿像谢二叔一样变成黄牙臭嘴的邋遢人。
铁柱翠花那几个人懒，从来不跟我们去河边洗脸漱口，他们看起来才像地地道道的乞丐，背地里经常说我和谢白假。
额头忽然被人弹了一个嘣，我痛得捂住脑门。谢二叔板着脸教训道：“我跟你说话，你出神儿，这是不尊重我。”
我佯装乖巧地点点头：“以后不出神了。”
谢二叔有些奇怪，他用那双脏污的手摸索着我的肚皮，他东碰碰，西摸摸，蓦地还亲了几下我的脚丫子。我吓得一动不敢动，害怕得绷紧了身体，浑身僵硬。
他虽然笑眯眯的，借着月色微光，我只觉得他满是褶子的油脸可怖丑陋，他嘿嘿地问：“小妹，给谢白那臭小子当童养媳不？”
我咽咽口水，“当。”
就这样，谢二叔就没再摸我，他问我以后要给谢白生几个娃娃。我说一个，每次回答前我都得吞一把口水压压惊。
谢二叔突然拧了一下我的嫩脸，他凶神恶煞地说，能生多少就生多少。
我扁着嘴，没敢哭，连忙点头说生无数个。
破庙里有史以来最让人压抑的一晚，在我的回答后才结束了那种毛骨悚然之感。那时尚小，虽不懂事，懵懵懂懂的还是知道一些腌臜意思，直觉得谢二叔是个坏人。
第二日晌午，铁蛋悄悄追着我问，昨天晚上二叔为什么要亲你的脚丫子？脚那么臭，他怎么亲得下去。
我当时红着眼睛大骂他，你的鼻屎才臭！你不许告诉别人昨天晚上的事，不然我就……我就……
我说不出下面的话，只感觉胸腔里压抑难受，于是放声嚎啕大哭。
铁蛋生怕招来了谢白被揍，连忙诓哄道：我的姑奶奶，我不说就是了，你别哭，求你别哭，我要是被老大揍了，我就说出去！
他最后那句话，让我噤若寒蝉。
后来我想起谢二叔摸我的那个夜晚，以及他让我给谢白生无数个娃娃的事，我当时一恶心，又给逃了。
毫无目的，毫无方向地逃跑了许久，不知跑到了哪个犄角旮旯里，我开始了新的流浪生活。有些黑店招童工，我便去打工养活自己，当时的民国表面平静，暗地里却是乱得很，从没人管野孩子的死活。
有钱有权才当道，自古以来如是。
有钱人家的孩子是个香喷喷的宝，我等贱民走在街上，打扮华丽的贵妇和西装革履的男子会捂着鼻子绕道远离，生怕沾染了我身上的晦气。
对此，自卑与难过会不留神地钻出来难为自己。
我做过许多黑工，洗盘子啊擦皮鞋啊，甚至去码头抗货物，我都去过。码头一日能赚一两块闪闪发亮的袁大头，可是工头见我效率低，搬一个货物相当于别人搬好几个，我便被辞退了。
不过得了一个大洋，我还是高兴了许久。
后来我稳定做工的地方是理发店，那时我十六岁半，学了大概有一年之久。
老板娘是个老阿嬷，两鬓略微发白，精神气态尤佳，五官端正柔和，是一个未亡人，也就是俗称的寡妇。
她开的理发店是老字号，因此大半的客人都是熟人。
阿嬷理发的手艺十分精湛，不管是用刀片剃头发，还是泡沫里刮胡子，手法使得那叫一个溜儿。
她给洋气小姐或者贵妇烫头发时，也烫得恰到好处，从来没有把客人的头发烧焦过。我一年前刚来的时候，才知道原来当代女子的时髦卷发是用火钳子烫出来的。
我每次盯得目不转睛，学得还算快，只是掌握不好火候。
阿嬷给客人烫发的话，先要将鸭嘴形的铁钳放入炉里烧到泛红，再放入冷水里降温。然后她一手拿着黑梳子，一手拿着发烫的钳子，游刃有余地在客人的黑发上卷起发丝。接着，客人的头顶会冒出氤氲白烟，空气里隐约有着一股香臭混合的糊味。
最后帮客人洗头吹干算是大事完毕了，有的还要喷喷香味浓重的摩丝来固定发型。
而我每次替客人卷发时，两只笨拙的手尽量学着不颤抖，拿火钳和黑梳子的灵活度没掌握好，客人的头上会发出一种焦味儿。
给烫毁的时候，阿嬷要在客人面前打我嗔我，等客人一走，她就笑呵呵地叫我继续学，她说了一句洋气的话：试验才会有结果！
她以前从来不招工的，当时也不招收我，我就学着谢二叔表演死爹死妈的样子鬼哭狼嚎，阿嬷心一软，就收了我这个大徒弟。
阿嬷说过等她死了，要把理发店继承给我，她要我把她家的阿嬷理发店继续传承下去。因为她没有孩子，索性将我这个大徒弟当成了孙女儿看待。
平常客人少的话，我则抱着简单的书看。阿嬷识字，她为人甚好，空下来会教我念书。她的文化都是已故的丈夫所教，随着我的知识增多，给自己取了一个入眼的名字。
我叫绮君。
至于姓，我从未想过。
阿嬷以为，绮就是我的姓，绮字作姓这么生僻，那就太奇怪了。
她种的黄玫瑰飘香店内，油黄的花瓣淡雅美丽，有几个花骨朵，含苞欲放，就像情窦初开的少女一般，怯怯中带着一种羞涩。它绿油油的叶子又像是翡翠，衬得花枝婀娜生机。
我一眼就喜欢上了黄玫瑰，于是开始学习怎么种植，阿嬷什么都肯教我，只要我想学。
那天我正在倒腾黄玫瑰，对着小盆栽里翻土。
阿嬷给一个三十岁左右的男人剃小平头，那个男人嘴巴上有一颗毛痣，黑痣鼓鼓的，上面长了一根毛。
毛痣男长相刻薄，一副尖嘴猴腮的样子，气态很猥琐，翘着二郎腿喜欢抖来抖去。他时不时地斜着眼睛偷看我，看得我浑身上下不舒坦，我便转身背对着他。
于是毛痣男吩咐阿嬷说：“叫……叫……叫她来给我理发，就……就是弄花的小妮子。”
我身子一顿，那轻浮的男人原来是个结巴。
只听阿嬷殷勤笑着应了声好勒，她就过来使唤我上前理发，还悄悄在我耳边说：吴少爷是个得罪不起的主，你好生担待着，殷勤些。
我无奈放下挖土的铁楸，连忙点两下头，净了手才去拿刀片帮吴少爷慢慢剃头。我的刀片使得不快，怕把人脑袋割破，所以动作很慢。
吴少爷是个色眯眯的男子，他的眯眯眼就很色。他时不时猥琐笑着，在我手上轻摸几把吃豆腐。
因阿嬷嘱咐过我，所以不敢轻易开罪人，就忍了下去继续给吴少爷剃小平头，看着他那油油的圆脑袋，我真想一刀给他扎下去。
吴少爷来了几次，总对我毛手毛脚，我敢怒不敢言，瞪了他几眼，他还当情趣。