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且说那商叔牙进了衙门做了官，第一件要办的事便是去“浴玉楼”一趟。
这“浴玉楼”是永平城中的一家妓院。那这商叔牙刚刚上任，却急急忙忙去那妓院做什么？
原来，他是去那妓院找一名妓女。
那妓女名叫纪玉皦，原是商叔牙的一个邻居。不久前，纪玉皦刚刚被卖到这里。
纪玉皦不是本地人，她有一段不寻常的来历。
她原是京中人，父亲是明朝的官员，因与阉党有说不明道不清的瓜葛，全家被处斩。纪玉皦和她母亲找了一个偶然的机会逃出，来永平投靠她的舅舅。她那舅舅在永平原有一个很大的店铺，但由于染上了赌瘾，近几年店铺渐渐被他输掉。纪玉皦母女来时，曾带有丰厚的家私。只可惜，两年多的时间，这些家私也被舅舅输光。纪玉皦的母亲见光景如此，知无活路，又加思念死去的亲人，便终日郁闷，最终身亡。舅舅无法养活这纪玉皦，又加赌瘾未消，便以百两银子的价钱将她卖入“浴玉楼”。
商叔牙与纪玉皦的舅舅家比邻，纪玉皦的事他全知道。当日纪玉皦在时，因她识文断字，商叔牙便与她有所接触。后纪玉皦生活艰难，商叔牙也有所接济。但一来男女授受不亲，二来时间不长，三来商叔牙自家也在艰难度日，并没有多大的力量来接济她。他眼看着这位既美丽又文静的淑女进了青楼，只有嗟叹而已。
眼下情况不同了，穷书生一步登天，商叔牙升任州佐的事早已传遍全城。
鸨儿的嘴脸大家都是熟悉的，只认银子不认人。不用说，一见商叔牙，这鸨儿就像看到银子在眼前，因此，献上的是笑破了涂粉的热脸，送上的是折断了腰板的殷勤。
大人不计小人过。商叔牙不再回想往日来时所遭到的白眼和冷嘲，先丢下了一包银子，然后谢绝鸨儿的陪同，只身径直来楼上看那纪玉皦。
纪玉皦早就听到了商叔牙的好消息，断定他会来。等见到了商叔牙，想到受辱的日子熬到了头，便放声大哭了一阵，发泄了这多年所受的委屈。
商叔牙告诉她先在这里住几日，他在衙旁看好了一所房子，等那里整修好了——多则五日，少则三日，便来接她出去。
临走，商叔牙让鸨儿好生照应，不日会来接纪玉皦。
鸨儿已然料到会有此结局，心中一直盘算着如何大捞一笔。听商叔牙把话讲明了，便赔笑道：“这是爷的善举，姑娘的造化，也是小人的脸面。老爷只管放心安排，小人这里张灯结彩盼吉日，装扮丽人候佳音。”
此事过了一天，在阿敏的房里，基小小甜甜蜜蜜地对他道：“还有一件事要回爷，这次奴才到底给爷找到了一个绝色的！”
阿敏听罢笑了一笑，道：“前几次你都说那是绝色的。”
基小小笑道：“这次要不中爷的意，奴才就在爷跟前把脖子抹了！”
阿敏道：“休拿浑话哄爷，是不是绝色的，一见便知。”
基小小笑嘻嘻道：“只是爷眼界高了点儿，在这穷乡僻壤，有几分姿色也就将就了。”说着他来了精神儿，凑到阿敏的耳边悄悄道，“爷，这个却是一个在京城已然出了名的主儿。”
“哦？”阿敏听了，笑出声来。
这基小小所说的那“在京城已然出了名的主儿”，就是那纪玉皦。
他是如何打听到纪玉皦的？
基小小什么都好，却就是不好色。这倒不是他心里干净，而是他自幼那东西就不受使唤。因此，一想到那事心里就怵得慌。这里头的事，别人自然并不晓得。
宅子的事平息之后，何碧怕得罪基小小，便约他出来在永平最体面的酒楼“上星楼”喝酒。这“上星楼”与“浴玉楼”都在繁华的西大街上，两家斜对过儿。酒过三巡，何碧已有三分醉意。“浴玉楼”那边的繁华和热闹是不消说的，歌声、乐声、欢笑声、女人娇滴滴的挑逗声、男人不堪入耳的撒野声，一阵胜过一阵，这自然将何碧的话题朝这方面引。
何碧问：“你知道商大人吗？”
基小小问：“哪个？你是说那一步登了天的商叔牙？”
何碧道：“我说的正是他。”
基小小问：“他怎么样？”
何碧醉醺醺道：“人道‘金屋藏娇’，你看对过儿这楼上乌烟瘴气、群魔乱舞，却谁知鸡窝里面倒有了一只凤凰……”
基小小打断他道：“你刚要说那商叔牙，却怎的自己打岔，又说什么‘鸡窝里的凤凰’？”
“你有所不知……”何碧遂把纪玉皦的身份来历、如何被卖到了“浴玉楼”，以及这纪玉皦与商叔牙的关系说了一遍，最后他道，“商大人昨日入衙后立即去了‘浴玉楼’，告诉鸨儿要给纪玉皦赎身。”
听到这里，基小小一下子清醒过来，忙问：“他可赎了？”
何碧道：“商大人正在收拾房子，告诉鸨儿‘好生照应，不日会来接她’。”
基小小一下子高兴起来，道：“就是说，那纪玉皦还在？”
基小小异乎寻常的认真劲儿令何碧吃了一惊，何碧便笑问道：“怎么，你还想去光顾光顾？”
基小小见何碧如此动问，便笑道：“哪里，哪里，岂敢夺人之美！”
基小小停了杯，满怀心事地望着那浴玉楼半天后，说了声“还有事，早一些回去”，便急匆匆下楼去了。
他从上星楼出来，便将一个主意想得周全了。
他转了一个大圈，估计丢开了何碧，便回到了西大街的浴玉楼下。他将浴玉楼的环境查看了个明白，便回了府。之后他向阿敏讲的那些话，就是回府之后的事。
他并没有看到纪玉皦。他到了浴玉楼楼下时，想是不是上去看个明白。最后，他还是没敢上去。但有一点他不怀疑，这纪玉皦定然美色绝伦，有这一点就足够了。他原想当晚就实施他的计划，但他还是等到了次日。他怕夜里前去会引起怀疑，把事情弄砸。
当晚他一切准备就绪，让几个可靠的小厮连夜购得了一顶花轿，并挑了几人准备次日扮作轿夫。
次日，府中的几个婆娘也已梳妆打扮完毕。基小小带她们到了轿子旁，又嘱咐了两句，就让她们扶了轿子。他自己在前面带路，前往浴玉楼。
他原想找一些吹鼓手，以便把事情弄得像模像样。但又觉得那样动静过大，容易走漏风声，因此作罢了。
不多时，轿子来到了浴玉楼的门前。这青楼夜里生意旺，人们睡得迟，起得也迟。基小小到时，楼门仍然紧闭着。基小小让轿子停下，自己上前去轻轻敲门。不一会儿，一个粗壮的大汉开了门，见门前停一花轿，正不知何事。基小小忙过去道：“我等奉商老爷派遣，迎纪姑娘来了。请向妈妈通报。”
守门人一听不敢怠慢，说了声“稍候”，便进里面去了。
过不多时，就听楼里传出了笑声：“我的爷可真会选日子——今日是怎样的黄道吉日呀？是哪一位大爷劳动了？还不快些儿进来泡杯茶暖和暖和……”说着，鸨儿已经出现在了门口。
基小小上前赔笑道：“本官是喜差，也是官差，不敢打扰。就请妈妈上去禀告姑娘一声，尽快收拾停当就过去。”
鸨儿心里有些纳闷儿，商大人不是说“不日会来接她”，如何第二日就来了？她弯着身子躲过挡在眼前的基小小看那花轿和婆子们，丝毫不掩饰自己的不屑。
基小小见鸨儿如此，便悄悄地对她道：“看妈妈的神气儿，是认为我家老爷过于寒酸了？”
鸨儿忙送笑脸，道：“哪里，哪里。只是说，倘有吹吹打打的就更喜庆些儿。”
基小小听罢伏在鸨儿的耳边悄声道：“本官说出来妈妈不要介意，我琢磨老爷的意思，是不把这次当作一次迎娶。”
鸨儿听罢只好点头：“爷道的是……我这就去禀报姑娘。爷还是进里来……”
基小小道：“妈妈自去，本官在此候着便是了。”
只一袋烟的工夫，鸨儿便领着一个女子下楼来了。
基小小想，这女子就是那纪玉皦了，细细看去，果然美貌。
这时婆子们上来，有的接了包裹，有的过来搀扶。纪玉皦向鸨儿拜别，便上了轿。
鸨儿拉基小小进了楼，道：“爷，别怪小人啰嗦。小人干这一行，就靠了孩子们吃饭……”
基小小明白鸨儿的意思，为了把事情办得顺当，他已经经阿敏的同意，支出了三百两银子，并随身带了来。可在路上他又有了一个主意：银子自己留下来，却要鸨儿过后到商府去领取——反正很快商府就晓得了纪玉皦被劫之事。就算不知道，叫鸨儿前去报个信也好。因此，一听鸨儿的话，基小小便道：“妈妈又是不晓得我们爷的脾气！对我家老爷来说，如何就今日把银子带来，落一个一手交钱、一手交货的名声！老爷有话，请妈妈过去，少不了您老一分一毫的，还捞一个体面……”
鸨儿摇摇头道：“话虽如此说，可常言道，一入侯门深似海。那么一个大衙门，要我上哪里寻去？”
基小小听后假装不悦，道：“妈妈这话就不对了。我家老爷有名有姓，如何就没处寻去？本官想不明白，一个子儿都不会少的。放着体面不要，难道偏偏在黑处动作才好？您老要是一定让我放下银子再抬人，那我现就回去一趟，到商老爷那里取银子来……”说着，就往外走。
鸨儿这下慌了神，忙拉着基小小道：“爷不必动气。小人怎敢惊动老爷呢，只是表一表我们干这一行的难处罢了。快请，快请，敢问爷尊姓大名呢？”
基小小道：“本官今不改名、明不换姓，叫乌慈仁的便是。”
鸨儿听罢道：“乌老爷幸会！小的过府那会儿就有劳老爷了。”
“那没说的，您老放心就是。”基小小说罢出楼，挥手命轿夫们起轿。
当日，鸨儿来到巡抚府要她的银子，吵着闹着要见乌慈仁老爷。衙役们挡了驾，说衙内并没有叫乌慈仁的老爷。鸨儿一听，吵闹得更欢了，说怎么会没有乌慈仁老爷——是他带了轿子，说奉商老爷所差，接走了纪姑娘。商老爷早晨接了人，怎么现时就没有了乌老爷？没有乌老爷，总有商老爷吧？衙役们见鸨儿如此说，彼此看了一看，然后叫她休要吵闹，答应进去问问。
报到商叔牙那里，说浴玉楼的妈妈前来求见。商叔牙一听是浴玉楼的鸨儿，便问衙役她有什么事。衙役回报，说是什么乌老爷带了轿子，奉商老爷所差，接走了纪姑娘。
商叔牙一听觉得大事不妙，立刻吩咐身边的少年主簿名叫过镇尤的道：“你去把她打发了，就说老爷知道这事，只是有紧急公事出了城，现不在衙内。老爷回后，一定禀报。然后你去悄悄找她，从旁打听了细情前来禀我。”
过镇尤聪明能干，听了商叔牙这话知事有蹊跷，便照吩咐去办了。
鸨儿一听商叔牙认账，心中踏实了许多。再加过镇尤的软哄，鸨儿知在衙内吵闹不是玩儿的，便问过镇尤的姓名。没等过镇尤张嘴，就有一衙役道：“这是商老爷身边过镇尤老爷，州佐主簿的便是。”
鸨儿听罢品味了片刻笑道：“怎么就这么巧，跟说书的一样。隐去了一个无此人，却来了一位果真有。就这样了果老爷，您公务繁忙，这会儿我也不再打扰。一见老爷您的长相——瞧，又像那戏文里讲的，天庭饱满，地阁方圆。老爷您年纪轻轻，却已坐上了高位，这就不足为奇了——前途无量呢！老爷您一言既出，驷马再快，也就不能够追上。我就‘坐待堂上一袋烟，敬候春雷一声响’了。”
过镇尤听罢笑了笑，看着鸨儿翩然而去。
当天午前，过镇尤去了浴玉楼找到了鸨儿。商叔牙曾有吩咐，要过镇尤“从旁”向鸨儿打听细情。又是找鸨儿本人，又是“从旁”，这有一定的难度；但这过镇尤还是把事情办妥了。
回来，过镇尤向商叔牙回复了他所打听到的情况。
经鸨儿进入巡抚衙门闹了一通，这“劫艳”一案已经传遍了永平城。巡抚白养粹自然已经晓得，他来到商叔牙处询问此案的细情。
无论是商叔牙还是白养粹都已经想到，对方一定是知道商叔牙对鸨儿有“好生照应，不日会来接她”的吩咐，便趁商叔牙还未接之际接了去。从鸨儿的表现看，又不像是她做内应，串通了什么人搞的。既已知情，做起来又如此大胆，这“劫艳”一事，一定是金国人干的。
商叔牙将过镇尤打听到的事情向白养粹讲了一遍，白养粹听了越发肯定原先的判断。
回去的路上，白养粹决定问一问何碧，看他是否知情。
回到房内，他命人去唤何碧。半天，去找何碧的人回说他不在府内，亦不知他去了哪里。白养粹便命人到外边去找，最后何碧回来了。
白养粹问道：“去了哪里，唤你半天不见人？”
何碧回道：“小的去办了一宗重要的事情，现要回老爷。”
白养粹道：“我也正有一事要问你。”
何碧道：“老爷可说的是百姓们盛传的‘劫艳’之事？”
见白养粹点头，何碧又道：“小的要回的，也正是这件事。”
白养粹见状，让何碧坐了，让他慢慢说来。何碧道：“今天浴玉楼的鸨儿来衙门吵闹，小的就想是什么人斗胆敢做出这等事来！后来一想，干这事得知情，就是要晓得商老爷有修整房舍，不日接纪姑娘一说，便赶在商老爷未接之前将人劫走。可什么人会知道此情又有天大的胆子，敢在太岁头上动土呢？想来想去，这永平城内只有金人才有此胆量。他们有胆量，可如何会知情呢？小的又想起，昨日在浴玉楼对过儿请二贝勒身边的基小小吃酒时，曾向他提到了此事。再想到他往日的所作所为，小的就把‘劫艳’之事想到了他的身上。小的到了浴玉楼，向在场的人打听了当时的详情，然后又到了二贝勒府那边。恰好，在府门对过儿碰到一老翁，他说清晨开门之时，看见有一花轿进了贝勒府府门。问那花轿的颜色、装饰，就像小的在浴玉楼所打听到的一模一样。再问抬轿和相随人等的打扮、模样，也与浴玉楼那边的人说的并无差别。”
说到这里，有人推门进了房内。两人定睛一看，乃是商叔牙。
原来，过镇尤打听到细情向商叔牙报告后，商叔牙既痛苦又恼怒，便起身去了白养粹的办公处。
走到白养粹的房前游廊时，他听到了何碧的一句话：“昨日在浴玉楼对过儿请二贝勒身边的基小小吃酒时”，不由自主地站定了。
尽管商叔牙已经有了一些准备，但此时听到了真情，那遭受的刺激和打击还是难以承受的。他摇晃着身子赶紧靠在了一根柱子上。等何碧讲完，他便进了房门。
白养粹与何碧一见商叔牙进屋，知道方才的话他都听到了。白养粹把商叔牙让进来坐下。何碧给商叔牙倒了茶，看了白养粹一眼，便退出去了。
白养粹道：“方才何碧去了浴玉楼……”
商叔牙道：“大人，此事不谈了。下官来是向大人禀报，下官近有所思，且有些心得，说出来望大人指教。”
白养粹道：“愿与贤弟切磋。”
商叔牙道：“今永平等五城，守与否、建与否，第一要务是粮草。我五城虽有些积蓄，然一旦敌军来攻，仍恐难久支，故必囤粮以备不测。囤粮，便要产购并施。就产而言，冬小麦已然种下，但等夏收；从季节看，还可种上一季春小麦，此乃事之关键所在。一是料明军来袭不是太久之事，囤粮宜早不宜迟，等种秋粮，怕为时已晚；二是春小麦收后，还可抢种秋收作物，这便是多收了一茬。为鼓励农家多种，可允种春小麦之田免交田赋；农家缺种子者，可由官贷；收时，偿还实物，春贷一斗，夏多还两升。就购而言，可与诸钱庄相商，合伙集资贷与州府，州府以高出市面之价收购，如此本州及四周州县之谷必大量涌入。粮食大量涌入后，我不压价，会有更多的卖粮者拥来。如此，我之府库盈满不日矣。另外，我有钱庄做后盾，亦不怕奸商从中牟利。为解决春小麦麦种之缺，春小麦收价又更高于市价。至于向诸钱庄贷资事，只好劳巡抚大人筹措了。封老先生是大人挚友，他不至于坐视。另为宅第之事他必万分感激，大祸躲过，破费些钱财，他自然会不惜的，何况还是贷哩。他一出头，就不怕其余的钱庄不出资了。”
白养粹听完，既感动，又高兴。他感动的是，这商叔牙果是一个不可多得之才。恋人被劫，必痛苦万分，必愤怒异常。就在这样的情况之下，他竟割舍得私情己恨，去思虑州县的大事！他高兴的是，商叔牙的所思所想，竟是一篇好文章，可以毫不夸张地说，是永平等五城安定和兴旺起决定作用的应急大策。
白养粹听罢道：“贤弟的主意极妙。说到向封老先生借贷之事，就包在为兄的身上了。事不宜迟，即刻行动起来。”
两人遂商量了一些细节问题，便布置有司行动起来。
再说那浴玉楼的鸨儿当日进巡抚府，一路之上美梦多多：少说也得五百两银子；以此为契机，巴结上了官府，有了靠山；把后面的院子买下来，地盘扩大一倍，再买些更有姿色的姑娘……可进衙后，一听众衙役说没有乌慈仁这个人，便意识到大事不好，一下子犹如五雷轰顶一般，浑身发软、眼冒金星，差一点儿就要栽倒在那里。后来，出来了一个过镇尤，事情又有了着落，她便紧紧抓住这个过镇尤。可回来之后，她越想越觉得不甚踏实。既然衙内众人说商老爷身边并没有一个乌慈仁，那就意味着有人冒充商叔牙的跟班儿将纪玉皦劫了去。倘若商叔牙与她要人，她便没了辙，不但银子分文得不到，还可能落一个“私通歹人，劫持官妻”的大罪，到头来吃不了兜着走。可让她想不明白的是，既如此，怎么又出来了一个过镇尤，说“老爷知道这事”，听那口气并不是问她的罪，还平平和和地说要“回老爷”。后来，过镇尤到浴玉楼来找她，说是要把当日的详情打听清楚，等老爷回府时好回话。既说“老爷知道这事”，怎么又前来打听？难道这商老爷要“金屋藏娇”，那乌慈仁是在那里，因此这衙内并不晓得，便来了个“无此人”？她想不明白，而且越想心里越乱，最后竟不能再理出一个头绪。她着了急，草草地吃过午饭，便下决心再去衙里，这回要找商叔牙本人！
她到了衙门大呼小叫，闹着一定要见到商老爷，自然又被挡了驾。衙役们说要见商老爷也得传进去，不能就这样闯衙。
就在这时，鸨儿睁大了眼睛，她在看刚刚进衙的一个人。她盯着那人，生怕自己的眼睛出了什么问题，便用手帕赶紧擦了擦。
不错！是他，是那乌慈仁！她大叫了一声：“天老爷，佛老爷，好老爷，乌老爷，您这会儿去了哪里？害得我心都飞去了九霄云外。”
来者确是“乌慈仁”——基小小。他并未想到鸨儿会在这里，进衙之后，听这边有人大吵大闹，便过来看看出了什么事。谁知，竟是鸨儿。见那鸨儿认出了他，基小小本能的动作就是走。
鸨儿一见他要走，便大叫道：“早晨劫走了纪姑娘的便是他。众位衙役爷，可别让他溜了。”
众衙役一听鸨儿如此说，又见那来的人害怕的样子，便认定那人心里一定有鬼，便一哄而上，追上基小小，不由分说便将他拿了。
基小小大呼无辜，衙役们哪里再听基小小的狡辩？将他绑起拖入院中。
鸨儿凑过来正想说什么，就听院内有人道：“放掉这位爷！”
众人一看，是商叔牙。
衙役们一听不敢怠慢，便给基小小松了绑。
等基小小松了绑，商叔牙对基小小道：“去吧。”
基小小并不认得商叔牙，正在着急不知所措之际，见有人出来命衙役们放了他。他先是吃了一惊。后来，在衙役们给他松绑时，他想，在这巡抚府内有如此大的威风的，除了白养粹，还有谁呢？
来不及想明白了，基小小向商叔牙拱了拱手，道了一声“谢谢爷”，掸了掸被弄皱了的袍子，便转身去了。
那鸨儿看呆了。在她发呆之际，商叔牙叫身边的过镇尤将预先准备好的一包银子递给她道：“这一百两银子，妈妈收了，回楼去吧。此事已结，勿再纠缠。”说罢退去了。
鸨儿一时没了话，接过银子，还呆呆地站在那里。她缓过神儿来，要和过镇尤说话时，这过镇尤也已回去了。
原来，商叔牙知道鸨儿得不到银子必再来纠缠，遂支了一百两银子要过镇尤给她送过去。谁知刚支出银子，鸨儿就到了。商叔牙正要把银子交给过镇尤叫他给她送出去，免得闹得衙门内鸡犬不宁，便又听鸨儿认出了什么人。细细一想，知道被认出、被绑了的一定是基小小。他不想将事情闹大，于是出面了局。
衙役们不明就里，见商叔牙及过镇尤均已退去，便督促鸨儿离开了。
鸨儿捧着银子，慢慢地往外走。
这时恼了一人。
哪一个？白养粹。
白养粹正在厅内与封盛萱等议筹款购粮事。大厅紧靠着前院，他听得外面有人吵闹，便唤何碧问是何事。何碧叫不应，衙役也不应。他心中有气，站起来出厅唤人。出厅后，就见廊头的小门前有几个人站在那里，其中包括何碧。他见何碧等半探着身子，在聚精会神地看着外面，有的衙役还边听边交头接耳说着什么。他正要发作，一衙役恰好转头看到了他，赶紧过来叫了声“老爷”。这一叫，何碧自然也回头看到了白养粹，并转来听白养粹吩咐。白养粹不悦道：“院里吵什么，竟如此吸引你们，叫都叫不应了？”
何碧原听外面有人吵闹，怕扰了白养粹议事，想出去制止。可他一走出小门便赶紧缩了回来，原来他正看到那鸨儿在认基小小。他吃了一惊，半个身子探在外面看那边事态的进展，几个衙役也凑了来。白养粹来问时，外边的衙役们已将基小小绑了。何碧见白养粹问，便将所见说了一遍。白养粹听后惊了一下，思索了片刻，便走到小门之前看那边事态的发展。他走到门前时，商叔牙也正好出来。后面的事，白养粹全都看到了。
不见这基小小便罢，见了这基小小，一股无名火烧上了白养粹的心头。等商叔牙进去、鸨儿走出府门，白养粹吩咐衙役道：“将方才放了的那人捉了，把那鸨儿唤回。”
吩咐完毕，白养粹喊了声“升堂”！
封盛萱等人被请上了公堂。
衙役已将基小小捕回，那鸨儿也被召了回来。
基小小被抓回，不知底细，一看眼前的阵势，便怕了起来。鸨儿被召回，亦不明底细，怀里紧紧地抱了那银子包，静看事态的进展。
衙役们令两人跪了。
白养粹先对堂上的封盛萱等人道：“今日本府要审的是一宗劫亲案，请诸位乡绅到堂是要众位做一个见证。”说罢，厉声对鸨儿道，“鸨儿向本府报来，你因何闯闹府衙？”
鸨儿便将事情的来龙去脉从头到尾讲了一遍。虽讲得琐碎、啰嗦，白养粹却并未打断她。
鸨儿讲完，白养粹又问：“我来问你，你说是‘眼前的这个人’将那纪玉曒劫了去，你不会认错人吗？”
鸨儿一听道：“小人别的不敢夸口，这眼力自认是好的。早晨小人将眼前这人拉入楼门讨银子、问他的姓名时，小人就已然将他的特征看在了眼里：他的后脖子上被辫子压着的一处有一块横着的长疤，前额之上有并排着的两个大麻子……”
衙役们验过，禀道：“不错。”
鸨儿又得意道：“要是仅有这些外露的，一定说小人是刚刚看到的。还有一处是被遮了的，不信摘下他的帽子瞧一瞧，他的脑门儿右上方，有一颗枣儿大的麻子，光光的，一根头发都没有。再仔细看去，那三颗麻子长到了一条线上。当时小人看了心中就暗暗觉得好笑。常言道‘三星高照’，谁会想到，却叫这位爷在此应验了。”
衙役们摘掉基小小的帽子，果然，一个明晃晃的麻子露了出来。
鸨儿补了一句：“也就是被小人拉进楼的那会儿，他摘掉了帽子。”
白养粹将惊堂木一拍，大声对基小小喝道：“你哪里来的歹徒？光天化日之下明火执仗劫人妻室，是可忍，孰不可忍！今被本府擒住，又经鸨儿认出，还有何话说？”
在鸨儿讲话的过程中，基小小已渐渐地恢复了平静。他想自己已被鸨儿认出，当堂抵赖恐难奏效。他本想道出自己的真实身份，将白养粹镇住；但又想如果白养粹追问下去，就会把二贝勒拉了进来，而那自然不是玩儿的。所以他决定编造一些情节暂且蒙混过去，到堂下再做道理。于是，他回道：“小的姓铁，名叫老虎，住在本州城东铁家庄。村里有一书生，名唤铁蜀生，自称相如在世，整日家想的是要讨一个文君那样的老婆。一次，我与他开玩笑，说我要为他寻得卓文君来，他能出什么价钱。他说倘真是给他找来了文君那样的人物，他就给我一半的家产。谁知一句玩笑话，他却认了真。从那以后，见面就问寻到了没有。巡抚大人想想看，咱这穷乡僻壤，文君一类的人物上哪里寻去？可巧事情有了转机。前天我进城会一个朋友，约他在上云楼与他的几个朋友一起吃酒。酒席之间我作为笑谈，讲了这铁蜀生之痴。谁知说者无意，听者有心。这位朋友问我，这铁蜀生的事是瞎编乱造的笑话儿，还是果有其事。我向他说明这铁蜀生虽然可笑，这事却并非有假。那位朋友一听，想了片刻便拉我离开，问我要是他替我找到一位卓文君那样的人物送给那铁蜀生，他会得到什么好处。我哪里就相信他会找到卓文君第二。便答应他，倘若是那样，我便将所得与他二一添作五。后来，他便叫我准备了轿子，让我按照他交代的办了那事。去时的详情这妈妈都已讲过，只是稍有出入。”
基小小说罢，白养粹问：“句句实情，并无编造？”
基小小重复道：“句句实情，并无编造。”
白养粹将惊堂木猛地一拍，令堂上所有人为之一惊，道：“满嘴胡言，还说句句实情！看来不上大刑，你是不会吐出半个真字的。来人，大刑侍候！”
白养粹一声令下，衙役们吼声顿起，堂上气氛骤然紧张了起来。
基小小赶紧问道：“小的确实讲得句句实情，老爷凭什么就说小的是满嘴胡言？”
白养粹冷笑道：“老爷从不让人挨‘无名板’，在打之前自然要向你讲明白。我来问你，你说你家住本府铁家庄，那你可说得出这铁家庄在城东还是城西？离城多少里？”
基小小并不把这问题放在心上，心想把它说得离城远远的，一个小小的野村子，这里谁会晓得不成。便道：“这铁家庄在州城以东五十里。”
白养粹又问：“在洋河以东，还是在洋河以西？”
基小小只知滦河，大概其晓得永平州在滦河以东，并不晓得有条洋河，自然也不知洋河的流向。他想，白养粹既问铁家庄在洋河的哪一边，这洋河就一准是滦河的一条支流，亦在永平境内；既永平州在滦河以东，那铁家庄亦在洋河以东无疑了。于是回道：“在河东。”
白养粹又问：“它归哪个乡里衙门征收税银？”
这回基小小傻了眼，但他的小聪明帮了忙，道：“小的一贯游手好闲，在家不知柴米贵贱，在外不知税银多寡。小的从没有留意征收税银之事，也就难回老爷所问了。”
白养粹听后冷笑了一下，道：“确实乖觉。我来问你，方才本府所问你是听好了的？”
基小小道：“句句听得明白。”
白养粹又问：“那对本府的那两问你是全知的？”
基小小道：“生在那里生，长在那里长，本乡本土再有不知，就不能叫铁家庄的人了。”
白养粹听罢怒道：“这就是了。本府明白告诉你，大凡在堂者，不管乡绅还是衙役，都会明白你错在了哪里。洋河在抚宁之境，你说的那个铁家庄，按你的说法既在洋河的东面，那就出了永平的州界；可你又自称是本州之人。这本府道你个‘满嘴胡言’又在哪里冤枉了你？给我狠打！不然，他怎会道出半个实字！”
基小小一听露了馅儿，就慌了手脚。衙役们上来按他，他先是挣扎了一阵，抵不过，便被按倒在地。
在永平府内当差，都晓得这里“板爷”的厉害。“板爷”就是堂上掌板子打人的衙役。说他们厉害，倒不是讲他们一味凶暴，凡人都往死处打。而是说，他们打起来颇有讲究。别的不说，这打板子的“排板”“叠板”和“截板”之分，就很有一些名堂。何谓“排板”？“排板”就是先在屁股上打一下，接着向上，一板挨着一板，打到肩胛骨下再回来，然后一板接着一板，打到大腿的下部再往上打。这种打法的效果是“板板鲜”，使受刑者疼痛难忍。何谓“叠板”？“叠板”就是在屁股上打了第一下后，继续在原处打，一板之上叠上一板。这种打法的效果是皮开肉绽，令受刑者伤口多日难愈。何谓“截板”？“截板”就是板子往小腿上打，落板时，板面是斜着的，一板不成，两板，最多三板，就叫那受刑者的小腿断掉；然后再在原处打，将已经断了的骨头打碎。这种打法的效果是使受刑者致残，终生带着耻辱。
使哪种杖法，由多种因素决定。别的不用说，这巡抚老爷当堂的态度便是板爷的指挥棒。如巡抚有“不打断你的狗腿，你还会东蹿西跳”一类的话，这就意味着要衙役使用“截板”；若巡抚说“不给你点厉害，你就不怎么样怎么样”，那就暗示衙役要用“叠板”。
这一次，白养粹说的是：“给我狠打！不然，他怎会道出半个实字！”这就意味着要受刑人吃些苦头，让他疼痛难忍，以便从实招来。因此，衙役们明白应用“排板”。
基小小被两个衙役死死按住，“板爷”便在他的屁股上来了第一板。第一板下去，基小小便杀猪般号叫了起来。接着是第二板，第三板，第四板……板板下去“板板鲜”，疼得那基小小爹一声娘一声地叫个不停。如此打到了第十板，白养粹向衙役们招了招手。衙役们会意，停了下来。
基小小仍然号哭不止。
白养粹问：“如何？是否有了新口供？”
这基小小从小就没有正儿八经地挨过打——就是小时候，别看坏事不断做，但总因嘴上乖巧，父母都没有真正揍过他。稍大，他就到了阿敏身边，别说挨打，就是委屈也是极少受的。这次衙役们已经看出，巡抚大人是有意给这名受刑人点儿厉害瞧瞧，于是，那板子下得是又重又狠。如此仅十板，这基小小就受不了了。
但是，他并没有失去思考的能力。他后悔说假话挨了这顿好揍，倒不如当初就实说了。又听白养粹问他，他就打算站起身来，把胸膛挺直，恢复一向摆出的那半个主子的谱儿来。可他刚一动，便觉疼痛难忍，心里再有精神，身子也无法听使唤了。他如此试了几试均未成功，于是只好照旧趴在那里，道：“有话要讲……”
他的声音已经不大了。衙役们听得，报了过去：“受刑人有话要讲。”
白养粹道：“让他讲！”
半天，基小小才道：“本人一不是乌慈仁，二不是铁老虎，乃二贝勒爷身边基小小便是！”
堂上众人听罢哗然。
白养粹道：“讲下去！”
基小小道：“还要我讲些什么？”
白养粹哼道：“你此番改了名换了姓，如何便让本府不闻不问了？”
基小小回道：“再问，可去问二贝勒爷！”
白养粹冷冷一笑，道：“报出一个基小小，就让本府去问二贝勒爷。那你说自家是基大大，本府岂不就得去问大汗了！”惊堂木一拍，令人心悸。
基小小道：“白大人，我真的是基小小。不信，叫来何碧一问便知。”
白养粹道：“本县大凡不轨之徒，有哪个不知道本府身边有一个何碧！少给我啰嗦，你讲是不讲？不讲，衙役们——”
白养粹吼了一声，两个衙役凑上来，又按住了基小小的手脚。
这时，基小小道：“既然白巡抚一定要在这大堂之上见分晓，那我就把事情从头到尾、原原本本说上一遍就是了！”
白养粹道：“讲！”
衙役松了手。基小小立马开口道：“不错，是我今天早起用轿子把那纪玉皦姑娘接到了贝勒府！”
这样一说，大堂之上又是一片哗然——而且一种紧张的气氛悄然而起。
白养粹对基小小道：“讲下去！”
基小小想，一不做二不休，既然讲开了头，就讲下去好了，看你白养粹有多大的本领，要用胳膊去扭那大腿！
当然，他不能什么都抖搂出来，他还要有所编造，继续道：“鸨儿讲得没有半句是错的。当时，我被她拉进了楼里——她要向我讨抵纪姑娘身价的银子。我想无非就是玩两天，给你什么抵身价的银子？要银子，就去找那赎身的人好了。这样，我没再说什么，就将纪姑娘接了出来。”
鸨儿在一旁道：“老爷，他又在胡乱编造。方才小人说过的，当时，他说的是商老爷差他前来，要我到府里来讨银子。”说着，她转向基小小追问道，“说这是给了我体面，一分一毫不会少了我的，还说那商老爷不愿意落一个一手交钱、一手交货的名声。难道这些都不是你说的，倒是我凭空编出来的不成？”
基小小道：“妈妈你这样说又有什么人为证？”
鸨儿一时哑了言，半天才道：“两个人之间说的话上哪里去找证人？凭的是天理良心罢了。”
基小小笑道：“论起哪个更有天理良心，我倒不清楚，会是贝勒爷的侍从哩，还是那地方的鸨儿？”
鸨儿受到了侮辱，便大哭了起来，连叫“请老爷做主”。
白养粹道：“这里再没有你的事了，下堂去吧！”
鸨儿一听顿时眉开眼笑，连声“谢过老爷”，手里紧紧地抱住那包银子退出去了。走在基小小跟前，还小声骂了一句“挨千刀万剐的”。
白养粹又问基小小：“我来问你，你把那纪姑娘劫了去，是要自己受用吗？”
这时，坐在证人席上的封盛萱见白养粹如此问话，便大吃了一惊。于是，他悄悄转头唤过一名衙役，对那人耳语道：“去告诉巡抚大人，如此下去，恐难收场。”
那衙役去了，向白养粹转达了封盛萱的话。
白养粹听罢对衙役道：“去告诉封老爷，本府自有主张。”
基小小此刻正在盘算如何回答白养粹的问题。他绝对不能讲是自己受用，因为在大庭广众之中这样说了，无法向阿敏交代。可能说是为贝勒爷接进的吗？不能。那如何是好？
白养粹再次催促道：“讲！”
基小小想出了一句说辞，道：“府中之事大人就无须细问了。”
白养粹一听大怒，道：“本府问的是案子，你这歹徒说已将人劫入府中。既如此，老爷要查出主犯，就自然要问——看来还得打！”
衙役们一听又上来按头的按头，扭肘的扭肘，压腿的压腿。
一见这阵势，基小小喊道：“我讲！”
白养粹道：“讲！”
基小小大声道：“那纪姑娘是呈给了二贝勒爷！”
再次满堂哗然。
白养粹听后却哈哈大笑了起来，他的泪水顿时夺眶而出。是高兴的泪水，还是辛酸的泪水，抑或是悲愤的泪水？
白养粹笑罢，大堂之上死一般沉寂。片刻之后，白养粹发出怒吼：“打！往死处打！”
基小小大惊，问道：“为何……”
白养粹怒道：“为何？你这狂徒，上得堂来，翻手为云、覆手为雨，短短的时间内，先是什么铁老虎，接下来又是什么基小小，要是再问下去，你就会是天爷爷了！这且不去管它！可你这歹徒千不该万不该，不该编造到二贝勒爷的头上。要是我不打你，不一会儿，你定然会把大汗也编造进来，说那纪玉皦已然飞车载往沈阳，给大汗送过去了。打！”
没等基小小再说什么，那板子已经打了下来。
这次板爷用的是“叠板”，因为他们看到巡抚真的恼了，而且明讲了“往死处打”。
板爷们也来了精神，开始几板那基小小还哭还叫。可待几板下去，基小小竟无声无息了。显然，基小小被打得昏了过去。
衙役们早有水预备在那里，一瓢水泼在基小小的头上。基小小便缓了过来，有气无力地呻吟着。
衙役们再看白养粹的眼色。白养粹又狠狠地道了一句“打”。
又是一顿臭打，基小小再次昏迷。衙役再次泼水使基小小苏醒，白养粹再次喊打。
一板板打下，那基小小已像死人一般，白养粹这才要衙役们停了手。
衙役又要上前泼水，白养粹止住了，转头对坐在下面的封盛萱等人道：“今日让诸位看了一出好戏。”说罢宣布退堂。
白养粹一直坐在原位上，拱手将众人送走。
众人离去后，白养粹仍在位子上坐了半天。最后他吩咐备马，并将那昏迷中的基小小用一辆车载了前往阿敏府。
到达阿敏府门口，白养粹下马叫门人进去禀报过，就独自一个人进了府。
阿敏闻报，不知白养粹因为何事要“紧急求见”，很快到了前厅。
给阿敏见礼后，阿敏指了一个座位让白养粹坐了，道：“今日是什么风把白大人吹了来？”话中明显地流露着对白养粹的讥讽和不满。
白养粹道：“臣刚刚审了一个案子，事关贝勒爷，不得不禀。”
阿敏一听倒是一惊，心想什么案子会牵涉本贝勒，且让这小子跑过来“不得不禀”？于是问道：“会是什么案子，竟把本贝勒扯了进去？”
白养粹回道：“是劫持纪玉皦一案。”
阿敏这回可真的受惊了，忙反问了道：“什么纪玉皦一案？”
白养粹重复了一句：“劫持纪玉皦一案。”
阿敏镇静了下来，问：“这是一桩什么样的案子，会牵涉本贝勒？”
白养粹道：“衙中有一新上任州佐商叔牙，在赋闲时认得邻人纪玉皦，这纪玉皦前不久被其舅父卖与本城浴玉楼。商叔牙做州佐后与鸨儿讲妥，要接纪玉皦从良。恰在说妥之后未接之前，纪玉皦便被人冒商叔牙之名劫了去。臣知晓之后心想，这歹徒也忒狂了些，劫了州佐之亲，岂不是太岁头上动土？再说，臣作为一州之长，自己的下属被欺，也就是臣被欺了。最要紧的是，臣不才，却得大汗知遇，将一州之事相托，岂敢稍有懈怠而不肝脑涂地？大汗临行时定出规矩，有种种不可行者，并留了处罚明令。掠人妻女是种种不可行者中首要之款，况掠州佐之亲乎？故而臣决心将此歹徒缉拿归案。可歹徒形迹诡秘，偌大一个永平州一时叫臣哪里寻去？可巧，那浴玉楼的鸨儿今日午后进衙找商叔牙要纪玉皦的赎银——劫持者狡诈，接人时没有留下银两，却叫鸨儿去巡抚府找商老爷——正好，那劫持者亦入衙，被那鸨儿认了出来，臣这便升堂审问。”
阿敏有些坐不住了，道：“那鸨儿就不会认错吗？再说，一个鸨儿如何就可轻信她？”
白养粹道：“贝勒爷说得是，臣也是这样认为的。可偏偏这一次鸨儿没有认错。”
阿敏疑惑地问道：“何以见得？”
白养粹道：“原来那鸨儿是个颇有心计的，在接纪玉皦那会儿，她已经将劫持者的相貌特征记在了心里……”
阿敏打断白养粹，道：“那鸨儿都说了什么特征？”
白养粹道：“说他额上有两个麻子。”
阿敏摇摇头道：“额上的东西明摆着，定是鸨儿临时看了的，何足为凭！”
白养粹道：“臣当堂也是这样认为的。可那鸨儿道：‘要是仅有这些外露的，一定说小人是刚刚看到的。还有一处是被遮了的，不信摘下他的帽子瞧一瞧，他的脑门儿右上方，有一枣儿大的麻子，光光的，一根头发都没有。再仔细看去，那三颗麻子长到了一条线上。当时小人看了心中就暗暗觉得好笑。常言道三星高照，谁会想到，却叫这位爷在此应验了。’”
阿敏听后，知那被认出来的定是基小小无疑了，忙问：“在那大堂之上他都讲了些什么？”
“他无法辩白，遂承认那劫案是他干的。”白养粹停下来，看阿敏的表情。
阿敏并没有注意到白养粹在观察着自己，一听白养粹说“承认那劫案是他干的”，便急问道：“可问了他的名字？他又讲了些什么？”
白养粹暗自笑了一笑，道：“他道名叫铁老虎，住在本州城东铁家庄……”
阿敏料基小小不会就实实在在地讲出实情的，听白养粹这样一说，便稍许放心。随后白养粹道：“他说村里有一书生，名唤铁蜀生，要寻得一位卓文君式的人物才可婚娶。前天这铁老虎进城会一个朋友，约他在上云楼与他的几个朋友一起吃酒，席间讲了这铁蜀生之痴。谁知，铁老虎的那位朋友一听认了真，便拉铁老虎离开餐桌，问要是替他找到一位卓文君那样的人物送给那铁蜀生，他会得到什么好处。铁老虎便答应他，倘若是那样，会将所得分一半给他。两人讲妥，铁老虎那朋友便叫铁老虎准备了轿子，按照那朋友的交代办了那事。”
阿敏一听道：“既然那铁老虎已然如此承认下来，案子也就可结了。”
白养粹叹了口气道：“可谁知接下来就出了岔子。臣问他那铁家庄在哪里，以便前去找回那纪玉皦。可三问两问，那铁老虎答得驴唇不对马嘴，露了馅儿，弄得全堂哗然。这样，臣就不得不再问他。结果，他一张嘴，就把臣吓了个七魂出窍。”
阿敏忙问：“他又讲了些什么？”
白养粹道：“这回那歹徒改了嘴，说他叫基小小，是二贝勒爷您身边之人。臣忙忙地将惊堂木拍了，叫他住口。谁知，他倒来了劲儿，非但不停下来，反道那纪玉皦是他替贝勒爷接进了府来的。”
阿敏一听既怕又恼，道：“你就让他在大堂之上胡言乱语不成？”
白养粹道：“自然不会。臣于是忙向众人讲明，是这歹徒胡说八道。我道，二贝勒爷奉大汗之命来守永平，怎会怂恿手下干出掠夺官妇之举。臣说了这话，那自称基小小者仍无收敛之意，无奈之中，臣只得动了刑……”
阿敏道：“打他几板子，吓唬吓唬倒也应该。”
白养粹道：“臣也是如此想的。一上来是轻轻地打，可那基小小大喊大叫，并不停下来。这样，臣就只好加重了板子……”
阿敏问：“那个自称基小小的现在何处？”
白养粹回道：“臣想到，既然那厮斗胆将贝勒爷扯了进来，也许贝勒爷会亲自治治那无法无天之徒……于是，臣便将那厮带了来。”
阿敏一听道：“你做得好，爷是要亲自问一问这个大胆包天的野种！”
有关种植春小麦的告示贴出的第二日，永平市面上便出现了比往日多得多的春小麦，但买的人并不是很多。如此一连三日。到了第四日，官府收购开始了，市场上的春小麦被收购一空。次日，市场上又涌入大量的春小麦，又是被收购一空。第五日，有人开始抬价购入，官府便把前两日购入的部分春小麦抛了出来，春小麦的价格回落。后几日，又反复了前几日的状况。官府始终掌握着春小麦市场的主动权。接下来，除春小麦以外的其他粮食市场也重复了春小麦市场的情况。
官府开始了有条不紊的粮食储备，扩种春小麦的事也进展顺利。
只是，在借贷麦种的问题上出现了原来未曾想到的情况。因到了青黄不接之际，不少家无余粮的农户为了应急——解决糊口的问题，便假借贷麦种赊贷了口粮。显然，这些农户赊贷的麦种到夏收时是无法还上的。
怎么办？
对此，白养粹与商叔牙多次商量，均未找出什么好的解决办法，最后决定由它去。反正借了不是去干坏事，总不好眼看着百姓饿死吧？
永平市面的活跃刺激了临县农家尤其是粮商的神经，抚宁、丰润乃至玉田、三河这些明朝治下的产粮区的粮商都出现在了永平的市场上。
随着明朝治下商人特别是粮商的到来，永平也便有了军情。