下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
阿敏留守永平有他的小算盘。他多次提出“外藩独居”都未能实现，这次趁皇太极率军入袭京畿，他靠自己的勇气和智慧拿下永平五城，为留驻打下了坚实的基础，使皇太极不得不同意他留下来。
为了使皇太极同意他留下，他保证将“不折不扣”地执行这块模范之地制定的一切规章、所有制度；皇太极有关据守永平的汗谕，他将句句照办。他甚至要立军令状，说若守不住永平五城，甘愿受军法处置云云。皇太极自然不会让阿敏立什么军令状，并同意他留了下来。
只是他天天想“外藩独居”，可如何一个居法，其实他并没有认真思考过。所以，他的“外藩独居”，实质上就是想搞独立王国，自家痛痛快快地过日子。
皇太极大军走后，白养粹到永平上了任。
最初，阿敏决定留在遵化，让阿巴泰和硕托照旧守永平。不久，他又改变了主意，决定把大本营移到永平，调阿巴泰守遵化。之后，阿敏的大本营正式移驻永平。
他到永平后碰到的第一件事就不愉快——众人迎接他时，只给他准备了一盖。可在他的心中，当给他预备两盖。当时，阿巴泰主其事，白养粹在此前询问道：“在金国，大贝勒在迎送场合当几盖？”
阿巴泰答道：“按律当双盖。”
白养粹提出是否备下两盖当日用之。
阿巴泰并没有多想，回道：“现在仅有一盖，连大汗出入多为一盖，何必讲究陈规费力去制？一盖足矣。”结果，阿敏见只一盖来迎，甚为不悦，草草入城。
时基小小在侧看得清楚，回到住处，便对阿敏道：“爷在为一盖赌气吗？”
阿敏冷哼道：“他们也太不把我放在心上了！”
“爷何必把这小事放在心上？”基小小这句倒挺像人话，但接着道，“爷要成就一番事业，就得忍耐些儿——来日方长呢！”
阿敏觉得基小小说得有理，遂将此事放过了。
阿敏住的是阿巴泰住过的那所宅子。迎了阿敏，阿巴泰就去了遵化。住下后，白养粹来拜。次日，阿敏到巡抚府视事，见巡抚府比他住的宅子房高院大，心中不解，但嘴里没有说什么。回到住处，阿敏又发怨道：“为何这白养粹倒住了一所大院落？”
基小小知道阿敏酷爱大院丽舍。他曾跟阿敏去了巡抚府，在那里早就看到了阿敏的不自在，现在见阿敏如此说，便道：“这是阿巴泰贝勒安排的。听说白养粹曾提出他住现爷住的这院子，让贝勒去住那里。不知何故，贝勒爷未允。”
阿敏愤愤地说道：“没道理。如何一个汉民却住得比驻防贝勒爷的房子还好些？”
基小小没有再说什么，心里却有了一个主意。
没有几日，这基小小已与白养粹的亲近随从名唤何碧的混熟。当晚，基小小找到何碧，约他到馆子里吃酒。席间，基小小问何碧道：“你可想升发？”
何碧反问道：“你有何主张？”
基小小道：“倒不是有什么主张。只是眼下有一个让你升发的机会，不知你做何打算？”
何碧忙道：“有这种机会，我哪能放过。”
基小小道：“我家贝勒爷今天去了巡抚府，你也看到了。你可曾细看我家爷的神态吗？”
何碧摇摇头道：“未曾细细端详……”
基小小笑道：“我就看到了。爷见巡抚府房高院大，甚不自在，我就断定爷心中不悦。果然，回府之后，爷道：‘好无道理！一个巡抚的官邸远远大于贝勒之邸，成何体统！’你看到了机会没有？”
何碧听罢想了一想，没有当即说什么。
基小小以为何碧不明白其中的奥妙，便道：“好不开窍儿！我跟你透了风，你可说与巡抚知晓。他如果是个明白人，定然主动将院子让出，以遂贝勒爷之愿。你想想看，讨得大贝勒的喜欢，那白养粹日后还不是步步高升、前途无量？这样，你不也就跟着升发了？”
何碧这时才道：“此事怕不像你说的这样如意。”
基小小听了惊道：“难道那白养粹会不让不成？”
何碧点点头道：“正是如此。”
听何碧这样讲，基小小越发吃惊了，忙问其故。
何碧叹了一口气道：“你是不了解我们那巡抚爷，这里面有一个关节。当初，白巡抚倒是提出要阿巴泰贝勒住现在的巡抚府。可阿巴泰贝勒不允，说他在此驻扎完全是为建大汗所说的模范领地，不是乐享升平。巡抚府是一府之至高府邸，必堂堂然以镇其民，故当是城中最好的。白巡抚亦觉讲得有理，就在那里住了下来。白巡抚是一个众所周知的认理不认人的犟官。有此关节，他怎会中途改变，将院子让给二贝勒呢？”
基小小听罢想了一想，事情既然是这样，看来软来不成，硬来也是不成的，得慢慢行事。他遂道：“既如此，当我白说。此事天知地知，你知我知……”他再三叮嘱何碧，切勿再向别人提起。
虽说“你知我知”，可事关重大，何碧回去就将事情原原本本向白养粹讲了一遍。白养粹听后沉思了半天，最后叹道：“恐不会作罢。”
基小小也没有瞒着阿敏，他也把事情的经过向主子讲了一遍。阿敏并没有吩咐基小小去办宅第之事，但知道他做了之后，也并没有责备，而是顺势说了一句：“再做道理好了。”
没过几日，城中商界大户封盛萱为其母八十大寿开堂会，阿敏成了第一嘉宾。这封盛萱做的是钱庄生意，永平州城内十字街西北角的“封记钱庄”就是他开的。在附近各县，“封记钱庄”都有分号。在京城，鼓楼西街的“时家钱庄”名义上是宫中某人的，实际股东也是封盛萱。
封盛萱经商，遵守的是“君子爱财，取之有道”的教条。他富有，但不吝啬，修桥铺路、济贫解困之举做了不少。所以，在永平州城内，大人小孩提起封盛萱，没有不知道的。
金军占领永平之后，他起初不知底细，逃出了永平城。后来见金军并不骚扰百姓，反而鼓励农耕，对于商贾、手艺人亦采取保护之策，又加上人是逃走了，但财产并没来得及带走，他便毅然回到了永平。他想，我一个生意人，如同一个农夫，难道金军来了，地也不种了，生意也不做了？
他原不想与金国发生什么瓜葛，自家做自家的生意。这样，即使有一天金军走了，他也落个一身清白。可实际上这是办不到的，别的不说，他是新任巡抚白养粹的朋友。常言道，为朋友两肋插刀。白养粹上任，遇到了难以想象的困难，他总不能袖手旁观。这样，他原不与金国发生瓜葛的打算就落了空。
在帮助白养粹做这些事时，他声明这是在帮朋友。对此，白养粹一笑了之。
封盛萱之母年轻守寡，当初为支撑“封记钱庄”的门面，历尽千辛万苦才保全了祖传的买卖。到封盛萱成年，“封记钱庄”交到了他的手上，才有了今天。因此，封盛萱要给母亲操办一个像样的寿诞。
一切顺利，只是在请客的问题上出现了周折。
按说，既要办一个像样的寿诞，在请客方面，客人自然是越显赫越好。在永平，最显赫的人物是谁呢？自然是阿敏。白养粹也讲：“无论如何得请阿敏贝勒。”可封盛萱有言在先，不与金方发生瓜葛，那请还是不请呢？
何碧之弟名叫何琨，是封盛萱的管家，基小小也认识了他。封盛萱为其母大办寿诞，动静很大，甚至一时成为永平街谈巷议的中心话题之一。这么大的动静，基小小自然知道了。
封盛萱“不与金方发生瓜葛”的决定，只有他和白养粹等极少数人知道。因为这话要传出去，那是了不得的事。即使是作为管家的何琨，封盛萱也并没有向他透露过这层意思。封盛萱只是嘱咐何琨，凡碰见直接与金国打交道的事，他不得擅自处理，而是要首先向他禀报。何琨这样做了，而且发生的几件事，都被封盛萱找各种理由回绝掉了。这样，封盛萱的心思就连何琨都没有猜到。
一日，基小小找到何琨，问道：“听说你家主人为母亲办八十大寿的堂会要请体面的宾朋，我使点劲儿，把我家贝勒爷给说去，给你家主人露露脸儿。你看如何？”
何琨一听高兴起来，道：“二贝勒爷是封老爷第一个要请的，只怕贝勒爷不赏这个脸。你要有本事请动贝勒爷，我家老爷还说不定怎么谢你呢！”
基小小笑道：“小事一件。你就回去回你家老爷，叫他好生准备着。”
何琨大喜，但转念一想，这是不是一准的事？倘若回禀了，二贝勒却不到，那不叫老爷说不会办事？他把这一层意思说给了基小小。基小小一听好不耐烦，心想这点事看他谨小慎微的劲儿！便懒得向何琨解释，随口道：“这种事我能凭空说白话？实是我家贝勒爷的意思，昨日个还问我呢，说封宅的堂会是什么日子？咱也去凑凑热闹如何？”
何琨听了高兴起来，道：“早这样说不就结了！”
何琨遂回去跟封盛萱说了基小小的话。
封盛萱正为请不请阿敏拿不定主意，听后沉吟了半天，最后，觉得既然阿敏主动要来，那就再也没法子不请了，遂没好气儿地对何琨道：“晓得了。”
何琨一见封盛萱如此，倒愣了一下：“老爷今日这是怎么啦？”
他觉得主人是因为别的事不痛快，也就并未深想。
当日，基小小没有花费很多的唇舌，阿敏就同意去封宅赴堂会了。
去的那天，基小小在阿敏左右精心地侍奉着，用心地观察着，唯恐阿敏有一丁点儿的不悦。还好，阿敏兴致很高。
但有两点，基小小看出了主子内心极有所动。第一点，封盛萱的宅子引起了阿敏的兴趣；兴奋之余，基小小还从阿敏的眉宇中间观察到了一种淡淡的怨愤之情。另一点，主人对场面上的女人甚为在意，观察得细致入微。
为封盛萱宅子的事心有所动，这不难理解。对白养粹的巡抚府，主人看后尚有所感，再看到这封盛萱宅第，主子怎么会无动于衷呢？
原来，封盛萱这宅子地处西门之内，坐北朝南，位置好是用不着说的。而这宅子最引人瞩目之处在于它的宽大、高雅、漂亮。
宅院是三进的，房舍高大、豁亮、雕梁画栋，宛如宫殿一般，差不多赶上了沈阳的汗宫宫院。最令人赏心悦目的是后花园，它大：从第三院，一直延伸到城墙的小西门；它美：有山，有水，有亭，有阁，花是百样花，草是千般草，树是万种树，就是在大金国的都城沈阳，除去汗宫和贝勒府，也不会再找到像封盛萱这样的宅第了。
基小小原以为巡抚府是永平的第一宅第，可与这封宅一比，那巡抚府就相形见绌了。在永平，贝勒的住处逊于巡抚府，巡抚府又逊于封宅。这种颠倒，如何不叫贝勒爷心中不平！
当日回到住处，阿敏就有话了：“一个大贝勒，其府邸不如一个汉民降将的宅子！说什么‘有过节’，这便罢了。可比一个汉民商贾更差得远，这成何体统！”他越说越来气，最后终于发作了，“赶他出去！难道也有什么‘过节’不成？”
基小小见阿敏来了劲儿，心里高兴，想这回可不是我一个人着急了，便道：“爷用不着为这个动怒，这事交给小的办去就是了。”
阿敏怒气未消，道：“我这就去找那姓白的……”
“此事何须爷出头，给他如此大的面子！只要有爷一句话，奴才不出三天，就会把那宅子要过来。”基小小劝完又添油加醋道，“还有，爷，毕竟是穷乡僻壤，看堂会上那些娘们儿，一个个裹着绫罗绸缎，囊里头却是些白薯倭瓜……”
阿敏打断他道：“尚有几个有几分姿色。”
“不枉爷看得仔细。”基小小心想，嘴上却道：“奴才倒没细瞅，反正都是上了手的……”
说到这里，阿敏笑了笑。
基小小又道：“爷，有道是鸡窝里出凤凰。奴才正四处留意，死也要为爷找到那只凤凰！”
阿敏又笑了笑，无话。
说三日为期，基小小是吹了大牛。愣是让封盛萱从住了几十年的宅子里搬出，是一件说办就办的事？好在投其所好，到期不果，也不会受到惩罚的，只是脸面上有些不好看而已。然而，基小小还是决心按期办好此事，因此他马不停蹄地到了何碧那里。
基小小曾想直接找到白养粹向他摊牌，但转念一想，去不得。那白胖子别看浑身肉软，可目直、脑壳硬、周身铁板、不能碰的。所以，还得先打打外围战，试探试探敌情再做道理。
见到何碧，他直截了当把事由讲了出来，最后问道：“先前要巡抚府，说是有‘过节’，不成。这次不会再有什么问题了吧？”
想不到，这次何碧那“不”字比上次说得还干脆麻利些：“这不成。”
基小小不由得吃了一惊：“怎么又不成？”
何碧道：“这封盛萱可不是等闲之辈，巡抚的许多事要靠着他。”
基小小不悦，道：“巡抚靠着他，与我家贝勒爷又有何干？我们又不靠他！”
何碧赔笑道：“你怎么这么糊涂？巡抚靠他是为啥？还不是为了让大金的几千人马够吃够花，让咱永平太平无事？”
基小小道：“我就不信他封盛萱有偌大的本领，大金的几千人马是靠他供养的？”
“有一句话说：杀鸡给猴儿看。那是讲杀一儆百，让猴群静下来。可有时伤一只猴子便惹恼了猴群，会自找不得安宁。现在要动封盛萱的宅子，就等于要他的命。这就是杀一只猴儿，且是一只老猴儿！你想想，如此一来，群猴儿还不闹将起来？当年，孙悟空一只猴儿竟大闹了天宫，搅得天界天昏地暗。要是群猴儿闹将起来，小小的永平城，还有安宁之日吗？”
这话基小小不爱听，道：“我就不相信他封盛萱竟有齐天大圣的本领！”
何碧道：“打个比方罢了。”
“不跟你费唾沫，看我有办法降住那封盛萱假猴王没有！”话不投机，基小小拂袖而去。
在何碧给他讲那些话的时候，基小小有了一个主意。既然按何碧所讲这不成那也不成，那就来一个绝的。为此，他找到了硕托。
硕托本是一个懒散之人，凡事能推就推、能拖就拖，总是玩字当先。可来永平之后，一切军务便都落到了他的肩上，他竟成了一个大忙人。
基小小好不容易找到了他，一上来就嬉皮笑脸，先说了些没正经的话。
硕托道：“得，有屎就拉，有屁就放！爷忙着呢，哪里有工夫听你瞎唠叨！”
基小小道：“那奴才就开门见山了——二贝勒爷要占封盛萱那宅子，要奴才来找爷，请爷去与白巡抚讲。”
硕托一听阿敏要封盛萱的宅子，先是吓了一跳。随后听说是让他去讲，他立即做出了反应：“为什么偏要我出头？”
基小小道：“因为事关军务。”
硕托不解，问了一句：“这事怎么关军务了？”
基小小道：“封府后花园有一土山——这昨日个爷去，想必注意到了？”
硕托道：“不错，那里有一土山。”
基小小道：“那土山顶是全城最高点，登上去不但可俯视全城，而且能够看到城外甚远处的动静——这爷就明白了吧？”
这倒是。硕托心里这样想，嘴上却道：“这却有理，可……凭这就能要过那宅子？”
基小小回道：“不是要，是征。”
硕托又吃了一惊：“征？”
基小小道：“对，二贝勒爷说的。”
硕托道：“那得容我想好了词儿去说。”
基小小道：“爷，等不得——要封盛萱三日内搬出呢。”
“三日？”硕托听了再一惊。
基小小见硕托犹疑，便道：“对，二贝勒爷说的。”
硕托摇摇头道：“就是军务所需，也用不着如此心急火燎。”
基小小见硕托仍然犹疑，便又道：“有军情。”
硕托惊道：“有什么军情急到这个份儿上？我怎么不知？”
基小小见仍不能释硕托之疑，便又道：“有密报。”
硕托道：“有密报？谁说的？”
基小小道：“对，二贝勒爷说的。”
硕托听了，觉得越来越玄乎，思考了片刻后道：“我得去找二贝勒……”
基小小一听硕托如此说，立即慌了神儿。心想他这边一连几个“二贝勒爷说的”，主子那边还不知道是怎么回事呢。让硕托去找二贝勒爷对证起来，岂不是闹得吃不了兜着走？他的小脑瓜儿一转就是一个主意，道：“这回还真让奴才给猜着了。临来，奴才还跟二贝勒爷讲：‘主子，这天大的一件事儿，就凭奴才身子顶着一个脑袋去硕托贝勒爷那里？好歹也该有个手谕什么的，万一硕托贝勒爷不相信，还得过来见您。那样一来，丢了奴才的面皮事小，来回往返，误了大事可就大了。’二贝勒爷说：‘哪来的啰嗦劲！你只管去！他要疑你，就是疑我——哪家主人养狗不挑挑品性？花钱、下功夫，养一个不忠的、乱说瞎话伤主人的名誉的——硕托……’这是二贝勒爷呼的，恕奴才道了贝勒爷的名讳了。‘……他懂这个！去吧，去吧！’遂催着奴才来了。贝勒爷，您看这事……”
硕托听罢不悦，道：“滚你的吧，我这就去找白养粹。”
基小小把他为得到封家宅子做的事向阿敏回了一遍。当他讲到想起军务征讨的主意去找硕托的事时，阿敏一阵高兴，夸基小小道：“你小子鬼点子就是多，这一次倒真的想到了点子上！”
基小小见阿敏高兴，便忙跪下道：“可奴才为了主子得到宅子，却犯了大罪。”
阿敏听了一惊，问：“这怎么说？”
基小小道：“奴才……假传了爷的‘圣旨’。”
阿敏怒道：“快讲明白，别这么吞吞吐吐、支支吾吾，叫人觉得难受。”
基小小道：“奴才对硕托贝勒爷说，军务之需是爷说的。”
阿敏听罢想了一想，道：“说我说的就是我说的，讲的又不是什么见不得人的事。起来慢慢往下讲。”
基小小见这一关已过，便放下心来，遂将他如何催硕托抓紧去办的事又禀了——自然隐下了硕托生疑，他编瞎话释疑的情节。
关于宅子，阿敏那天对基小小讲那些话，固然是他的真心感受，是他长期羡慕华居的心理真实流露，但也有一时生气说气话的成分。所以，时过境迁，他要占封宅的心思就渐渐淡了下来。后来他听基小小讲了何碧的那番话时，也觉得何碧讲得不无道理，已有了作罢之念。但后面接着又听基小小想出了军务之需的新招儿，觉得这不外乎是得到封宅的办法时，思想上便又出现了反复。基小小回完之后，他说道：“看看事态如何吧，只是你小子折腾的动作也忒大了些！”
关于封宅的事，何碧已与白养粹讲了基小小跟他讲的那些话。
“如陇不到手便取蜀，永平无救矣。”白养粹听罢心中暗暗害怕。他不理解，一个大贝勒为何如此不顾全大局，一意孤行。再说，这永平也不是你大贝勒能长久待下去的，最多一年，最短半载，你就被替换回去了，为何不能忍耐一时呢？
既然那基小小说得信誓旦旦，想必又想出了新招儿要封盛萱那宅子。会是什么新招儿？等着瞧吧。
果然硕托来找了他，开门见山地说道：“因军务之需，要征封盛萱的宅子，故来向巡抚大人告知，要封家搬出。”
一个“征”字出口，让白养粹惊呆了。果然有了新主意——可这是一个什么样的主意呀！
要人命的主意，要永平之命的主意！
按说，在有敌情之时，镇守之将提出某某宅子因军务之需而征用，一个巡抚是很难说出一个不字的。但白养粹知道，所谓军需者，无非是阿敏要占有封宅的一个借口而已。有鉴于此，又为了向皇太极尽委任之职，他白养粹一定要说这个“不”字。
硕托讲完，白养粹便道：“此宅征不得。”
硕托原听说白养粹执拗，但多次打交道，倒觉得还算随和。这次白养粹如此一说，硕托心想，牛劲儿来了。
硕托劝道：“此乃二贝勒之意，我看还是不要执拗为好。”
白养粹回道：“贝勒爷，臣的确执拗，却看看是为了什么——该办能办之事，臣顺畅而随和；不该办之事，即使能办，臣必执拗不从也。要征宅，臣是能够办到的。然此事不当办，故臣说‘此宅征不得’。”
硕托便问道：“那你来讲讲这‘征不得’的道理是什么。”
白养粹道：“要讲给别人听，或许是对牛弹琴。可讲给贝勒爷，当一点即明矣。贝勒爷来臣府之前，二贝勒府中有基小小者，刚刚找了我这里的何碧，当时他就提出了要封家给贝勒爷腾房子。何碧告诉他‘腾不得’，基小小不以为然；何碧给他讲了道理，那基小小仍不以为然。臣就将刚才他们之间的过话学上一遍，这样，贝勒爷就不难明白内里了。”
听完白养粹的复述，硕托知道自己上了当，便沉思无语。最后，他自言道：“可要真的是二贝勒的主意怎么办？”
白养粹听后道：“即使原来不是二贝勒的主意，眼下怕也成了二贝勒的主意了。”
硕托听后对白养粹苦笑了一下，问道：“那如何是好呢？”
白养粹回道：“可告知二贝勒，现无敌情，到了真需要的时刻再征不迟。”
硕托嘴上诺诺，心想你哪里知道，这里面还有“密报”哩！
白养粹又补道：“自然，最要紧的还是有劳贝勒爷走一趟，去说服二贝勒爷放弃进驻封宅的打算——何必呢，他在永平能待几日？”
硕托先是找到了索尼、宁完我，把阿敏要占封宅，让他去找白养粹的事向二人说了一遍。二人听后惊得都伸出了舌头。
硕托又问：“怎么办呢？谁去找二贝勒？”
索尼苦笑道：“此事是贝勒爷您一个人知道的，也只好辛苦您一趟了。”
硕托道：“自来到这永平州，我竟成了一个勤快的人——此次辛苦倒不在话下了，怕的是二贝勒不由分说就将我赶了出来。咱把话说在前头，我去若不成，你们得顶上去。”
索尼道：“到时再想辙好了。”
硕托去了，一进院，正好碰上了基小小。
基小小见硕托到来，十分高兴，迎上来道：“我的爷，如何了？”
硕托知道基小小问的是那宅子的事，他憋了一肚子气，便没好气地反问道：“什么如何了？”
基小小道：“那宅子呀。”
硕托怒道：“都是你小子出的馊主意，害得主子不仁，害得我们坐蜡！”
基小小委屈道：“爷，没来由这是从哪里说起呢？奴才出了什么主意，竟如此十恶不赦了？”
“还在这里装没事人儿！”硕托闻言更恼，说罢往里走。
基小小见来头不对，便要抢先进去见阿敏，故道：“爷慢些儿，待奴才进去禀了，也免得二贝勒爷怪奴才懒散、不知礼数。”
硕托喝道：“你就给我站在这里别动！说什么懒散、不知礼数！再勤快些，天也许要让你给捅个窟窿了！”
基小小见硕托真的怒了，只好站在那里，眼见着硕托进了屋。
事情真的像硕托所估计的那样，硕托刚提了个头儿，阿敏见他是来说项的，便道：“住了，我就不明白，你们个个昏了头不是？为什么凡事都站在汉民那边？军务所需，要征用一处小小的民宅就这么难，还道出许许多多的什么‘过节’来——我不听！你办不了，我就亲自走一趟，看看这个白养粹究竟是何等的硬脑袋、铁身板，却不给我这个大金国的大贝勒一点面子！”
硕托还想解释几句，阿敏大呼大叫：“我不听！我不听！我不听！”
硕托进屋后，基小小便轻手轻脚跟了过去，站在窗前细听。硕托与阿敏的谈话他都听到了。最后硕托被赶出来，他心中暗暗高兴。硕托出来前，基小小赶紧返回站在原处，等硕托走到跟前，基小小又问道：“我的爷，如何了？”
硕托见基小小卖弄，大怒，唾了基小小一脸，转身而去。
硕托回到了索尼、宁完我处，把经过向二人讲了一遍。
索尼道：“执迷如此，实在是不好办了。”
硕托听了不悦，道：“光在这里说这话又有屁用！我有言在先，现在轮到你们了！”说罢，竟拂袖而去。
索尼看着宁完我：“如何是好呢？”
宁完我道：“我可没有答应‘到时再想辙’的。”
索尼道：“什么时候了，还这么油油滑滑的！”
宁完我一笑，索尼无奈道：“也只有我再去试试了。”
索尼来见阿敏，未曾张嘴，阿敏就道：“是不是又是一位说项的？”
索尼趁势道：“贝勒爷，这……”
阿敏不让他说下去，打断道：“我明明白白问你，你来是不是要说不该征那宅子，要我放弃？”
索尼回道：“正为此事……”
阿敏一听便道：“那就免开尊口。我问了硕托，为什么你们个个昏了头，凡事站在汉民那边。他不能回我。你能回我吗？为了什么？”
索尼道：“贝勒爷，事情不是这么回事……”
阿敏道：“好，‘不是这么回事’，这毕竟是一种说法。可怎么见得它们不是一回事？我向硕托讲了，军务所需，要征用一处小小的民宅，就这么难，还道出许许多多的什么‘过节’来。眼下，你这里又多出了一种说法——不是这么回事。可以想见，你会顺着这句话，讲出千条万条的理由来。可我现在告诉你，我没那么多工夫在这里听你饶舌。我跟硕托讲了，他办不了，我就亲自走一趟，看看这个白养粹究竟有何等的威严，就不给我这个大金国的大贝勒一点面子！我现在就去，你自便了！”
“真可谓胡搅蛮缠。”索尼不明白二贝勒是吃了什么药，到了今天的境地。他憋了一肚子气，只好退出。
回到下处，宁完我问道：“如何？”
索尼遂把经过一五一十向宁完我讲了一遍。
宁完我听罢笑了笑，道：“我去试试看。”
到了阿敏处，阿敏余气未消，见宁完我又来，怒道：“你又来说项吗？”
宁完我道：“不是。”
阿敏问：“那你来又有何贵干？”
宁完我道：“我来救贝勒。”
阿敏一听，冷笑道：“宁完我呀宁完我，你凭着那点小聪明，凭空闹了个二等梅勒章京——要晓得，摊上别人，冲锋陷阵、九死一生，苦等苦熬半辈子兴许也是得不到的。小子哎，有人服你，可我却不齿。今日你找了爷来，一进门就放了铳子炮，好不厉害！可我告诉你，你这次偏偏碰上了一个不识哄、不怕吓的！今日，小子哎，任你的嘴有多铁，任你的舌有多韧，你也休想说得动我！你说来拯救我，那我来问你，我掉在了屎坑里？我跌入了深渊里？我挣扎在了火海里？我被敌军重重包围，内无粮草、外无救兵，你从天而降，敌军望风披靡，将四散而去？我犯法当诛，被绑上了法场，午时已到，刽子手要手起刀落之际，你手持圣旨喊了声‘刀下留人’？还是……也用不着你废这许多的唾沫。”
宁完我一听，抬起屁股，转身头也不回地走了。
这下倒傻了阿敏。他愣了半天，又冲已到了当院的宁完我道：“小子哎，就这样走了，是不是太便宜了你！”
宁完我不听，仍往外走。
阿敏大声喊道：“小子，你给我停住！”
这时宁完我停下，回头道：“贝勒爷有什么吩咐？”
阿敏道：“你小子回来，有话慢慢讲……”
宁完我回来了，仍坐在原来的座位上，等阿敏说话。
阿敏佯怒道：“你小子还敢与爷闹点小脾气，看我过后不打烂了你的屁股。”
宁完我笑道：“臣说来拯救贝勒爷，贝勒爷却不愿意听。臣放了一铳子，爷您就连珠炮打来了。”
阿敏道：“你吓唬爷，爷就吓唬你。我也想到你小子必有来头，几个人都叫我吓了回去，你又来，足见来者不善。吓吓你，看看是不是真的来者不善。”
宁完我道：“拯救贝勒爷这话岂是轻易说的？”
阿敏反问道：“爷真的到了绝境？”
宁完我道：“爷的前面有一堵墙，再往前就是火海一片。倘不回头，那就是深渊等爷去往里迈了。说被敌军重重包围，内无粮草、外无救兵的险境并不是不可能的；至于犯法当诛，被绑上了法场，这样的后果也并非耸人听闻……”
阿敏又冷哼道：“你小子还在吓唬爷？”
宁完我道：“臣来问爷，普天之下，爷为君上吗？”
阿敏哧道：“明知故问，自然不是。”
宁完我道：“就是说，爷有了不是，并不是无人可管的？”
阿敏道：“这个自然。爷再尊再大，上面还有一个大汗呢。”
宁完我道：“这就是事情的症结所在了。既如此，臣问爷，爷要求留下，可有要立军令状一事？”
阿敏回道：“有此一说。但最后并没有真的立那东西。”
宁完我道：“臣来问爷，对爷来说，立与不立，可有多大差别吗？”
阿敏想了一想，道：“大丈夫一言既出，便为约束。有军令状与否，并无干碍。”
宁完我又道：“臣还问爷，为了留下，爷对大汗可有承诺？”
阿敏道：“我已申明，对大汗之章程，件件遵循；对大汗之嘱托，句句照办。”
“那臣来问爷，大汗对满臣、汉将有何章程？”
阿敏道：“满汉一体，同心协力。”
宁完我又道：“臣还问爷，满官满将对所降汉民汉将，大汗有何约束？”
阿敏不悦道：“你小子要当考官吗？”
宁完我道：“问将起来，爷事事明白，件件清楚，可因何行起事来就把这一切忘了个干干净净？对于所降汉民汉将，大汗有明令，勿杀、勿盗、勿掠、勿扰。爷要住封宅，明征实掠……”
听到这里，阿敏又要发作，宁完我见状道：“爷暂息盛怒，听臣讲下去。爷是要辩此非掠也，乃军征也。可还是那句话，倘若爷是天下君王，若辩，臣下、百姓必听之。即使无辩，谁奈爷何？只可惜，这世上偏还有能管住爷的。爷辩说是征非掠，那还要看大汗是怎么说。此事到此并没有完结，爷图一时之快，占了那封宅，居之，大哉，美哉，悠悠乎乐在其中矣。可福兮祸所伏，到头来，满汉失和、人心浮动、敌军乘虚而入，爷被敌军重重包围，内无粮草、外无救兵之势不会出现吗？届时，永平失守，爷向大汗所做种种承诺皆为乌有，到那会儿，爷就不会是犯法当诛，被绑上了法场？只可惜，到了那一步，即使臣等再喊多少声‘刀下留人’，怕是已无济于事了！”
阿敏一直在听着，宁完我的立论和推论他无法否认。另外，阿敏一直把宁完我看作皇太极的心腹，认为皇太极留下宁完我就是为了监视他。此事宁完我掺和进来，已不同寻常。宁完我讲了这一番大道理，如不依他，恐于己不利。还没有站稳脚跟就立于非胜之地，非智者所为也。于是，他道：“你说得对。我怎么干起来就犯了糊涂？回去跟他们讲，征宅之事再也不要提起。”
又过数日，宁完我闲暇无事，决定去街上转转。
路过索尼之所，他想起已多日未见索尼，便上了大门的台阶。
门人见他到来，便纷纷上来请安，并问道：“要与爷进去通报吗？”
“你们忙你们的。”宁完我说着便进了院。
索尼的宅子坐落在南大街一小巷之内，院落不深，是一座坐北朝南的四合院。宁完我一进院，正好索尼从屋内出来，伸着懒腰。索尼见是宁完我，便道：“大白天的，你如何来了，看上去优哉游哉？”
宁完我道：“今日闲暇，想到街上转转。路过贵府觉得口渴，便想来讨杯茶吃。”
索尼道：“昨夜写完一事批文，便看到了家人新买下放在案头的一本书，想拿起来翻翻。不想一拿起来竟被它吸引，再瞧窗子竟放了亮。一见如此，就干脆不想睡了——这才放下，出来动一动。”
宁完我道：“什么样的好书，竟如此迷了你？”
索尼把宁完我领入房内，拿起那书给他看了。宁完我一看是一本《千金记》，道：“早就听说中原有这本书，未得一见。你读完之后借我看看。”
索尼又道：“可真的想吃茶？”
宁完我笑了笑，道：“茶是吃好了的。”
索尼道：“那就坐一坐？”
宁完我道：“你是想睡呢，还是想出去走动走动？”
“既然你要到街上转一转，你我可同去——正有一些话说。”
索尼说完，二人便出了院。
宁完我听索尼“有一些话说”，便问：“你是在为阿敏贝勒的到来担忧吗？”
索尼道：“正为此事。听说来时他要立下军令状，后虽未立状，却三番五次表白对大汗所立规矩必‘条条遵守’，对大汗所嘱必‘句句牢记’。实情如何呢？别的不说，没来几日已与巡抚闹了个不痛快——这怕不是大汗之初衷吧？”
宁完我道：“看样子大汗又一次要失误了。”
索尼道：“眼下你就可断定了？”
宁完我道：“阿巴泰被派往遵化，硕托贝勒就是一个软柿子——此可能就是天意了。”
索尼问道：“依你之言，我等就用不着做什么，但等天罚就是了？要不要向大汗奏报实情？”
宁完我道：“千里迢迢，文牍往来，没有月把的工夫是不成的。你无据而奏，大汗如何会轻易改变决定？可等有了证据，大汗可下换将决心了，时间又来不及了。”
索尼以为是，嗟叹了一阵。二人到了南十字街头。
当日正值集市，西大街一派繁华的景象。这是由于西大门外的漆水，直通滦河。这漆水之上建有“大西门码头”，漕运兴盛。夏秋两季，码头上舟楫穿梭往来；春冬两季，车拉畜载，沿漆水结了冰的河道通向四方。这西大街紧靠码头，自然跟着繁华了起来。
宁完我并不喜欢闹市，尤其不喜欢挤入摩肩接踵的人流中闻那铜钱的腐臭。但是这永平的集市中常有古物出现，有时会在不起眼儿的小摊之上摆出珍贵的古玩，范文程就曾寻到一方古砚。方才在索尼住处所看到的《千金记》，也是在这里的摊儿上买到的。宁完我生出了寻宝的兴趣，遂偕索尼步入人流，开始在摊上踅摸起来。
差不多走完了一条街，宁完我并没有看中什么宝物。这时他们已到了西大门。
初春时节，大地回春，万物复苏，城外春的气息自西门透过，吸引着二人不由得步出了城门。
漆水之中冰已消融，码头之上已然有舟船在活动。用巨石砌好的码头之上聚集了许许多多的人，有运货的，有赶着上船的，有凑在一起议论着什么的。
漆水的西岸有数排杨柳，一直垂到水面的发着青绿的柳丝在风中飘摇着，最先向人间报告着春的气息。沿漆水的西岸有一条官道，南来北往的大小车辆川流不息。
越过官道，便是万顷的良田。远方，重重青山隐约可见。
宁完我、索尼上了一条摆渡船，过了漆水，越过官道，站在田边上远眺西边的群山。黛色安详的山峦被飘浮着的层层白云覆压着，阳光斜射下来，天空分外清明、洁净，给人以温馨之感。田地里，土层之内，似有什么东西受到春的催促，在隐隐萌动。
两人无语地站着，看着，想着，差不多过去了一炷香的时间。
他们回转身，目光投向了城门之上。看罢，两人便相对笑了一笑。
原来，这永平西门之上刻有“望京”二字。其含义自然是“眼望京城，沐浴皇恩”。金军占领永平之后，这两个字无疑十分碍眼。尤其是皇太极决定久占永平等五城、把这里建成模范地域之后，这两个字就越发难容了。皇太极打算下令把这两个字铲掉，换上别的。但又想到那是前人遗留之物，字又写得苍劲有力，便有些不舍。犹豫之际，皇太极便把心事说与宁完我。宁完我听后道：“臣倒有一策，既可保得原字，又改变了它的含义。”
皇太极忙问：“什么主意？”
宁完我道：“只在上面加刻‘得永’二字便可。”
皇太极想了一下，而后拍案叫绝。这样，在“望京”二字之上加刻了“得永”二字，合起来就成了“得永望京”。
眼下，索尼、宁完我所看到并引起会意之笑的，就是城门之上的这四个字。
在往回行至十字街时，索尼与宁完我看到了一处新景。
这里原有一座石塔，他们曾仔细进行过考证。这石塔名叫陀罗尼经幢，高三丈，觚棱八面，四围有十二栏柱；须弥座，八龙祥扶，共六级。最下的一级勒有《平州石幢记》；二、三两级勒有陀罗尼诸经；第四级勒有《北平石幢记》；五、六两级刻有佛像。经他们考证，此塔始建于唐，金大定年间重修。《平州石幢记》为金代之作，《北平石幢记》刻于明万历年间。
去时，这石塔空空地竖在那里，可回来时，塔上已有了东西挂在上面。
宁完我举目望过去，见那是几张字纸，遂拉索尼凑了过去。
原来是有人在卖字，其中的一幅特别吸引了宁完我的目光。上面写着的是一首诗，那诗是：
两个秃鹰盘枯木，
一行鸿雁去北天。
窗含西岭千秋雪，
门泊东吴万里船。
初看了，宁完我以为是戏作。但细细一想，觉得前两句对仗尚工，平仄亦顺。再一琢磨，又觉意境亦可。这时再看看那字，确颇有些功底——似书圣之劲，略去流畅；像东坡之韵，稍显苍糙。再看其他各幅，亦是一人之笔。
那卖字者身着一件褪了色的棉袍，头上是一顶毡帽。衣帽虽然不新，倒也整洁。他二十多岁，眉目清秀，气宇轩昂，是那种人见人喜的后生。
索尼也注意到了那幅字。他也凑近观看，并发现了另外一幅。那上面写的也是一首诗，其诗曰：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
风云变兮费思量，
安得猛士兮守四方！
这写的是汉太祖高皇帝的《大风歌》，只是加了一句。索尼站在那里，在想加上的一句是否有其道理。
这时，宁完我上前与那书生搭话道：“先生请了。”
那书生连忙站起答了礼，问：“先生是看上了学生的字吗？”
宁完我指着那幅写有“两个秃鹰盘枯木”道：“这幅要多少钱？”
书生回道：“十文。”
宁完我笑了笑，道：“给你十两如何？”
书生听了并不吃惊，淡淡地说道：“只需十文。”
这次宁完我倒惊了一下，问：“为何多给不取呢？”
书生回道：“读书人不图分外之财。”
宁完我道：“可看那诗的风骨和境界，二十两也值了。”
书生听罢又道：“读书人于市卖字不卖文。”
宁完我又是一惊，道：“明白了。可一纸之上，这字和文又如何分得清呢？”
那书生回道：“学生卖字送文。”
宁完我听后又笑了一笑，道：“明白了。”
这时，索尼也注意到了这边的对话。他听书生如是说，也觉奇，便插进来道：“先生道‘于市卖字不卖文’，那先生之文又留待何用呢？”
书生道：“倘有命，报知遇，事明君。待价而沽也。”
宁完我与索尼听罢彼此对视了一眼。
索尼指着“两个秃鹰盘枯木”那幅道：“此文之妙，先生肯施教乎？”
书生听了一笑，道：“先生过谦，岂敢让先生讨一个教字。此学生雕虫小技耳。小时初学觉工部‘两个黄鹂’一诗清新明亮，所谓诗中有画，读罢闭目，就像见到了幅幅画图一般，佩服得五体投地。及长，再读再思，却又觉得那诗前后两联意境并不是统一的。后阕宽广、苍劲，前阕窄小、婉约，有苏李糅合之嫌。这次出来，想起了这段情节，遂顺手胡抹了两笔，不想惹得先生如此瞩目……”
宁完我听了后道：“先生说‘后阕宽广、苍劲，前阕窄小、婉约’。现在先生留了后阕，倘留得前阕，后阕又当如何改呢？”
书生听罢，想了一下道：“献丑，献丑。似可为：‘窗含斜院半枝李，门停涓流一叶船。’”
索尼、宁完我闻言赞道：“妙极，妙极。”
宁完我又问：“先生是说工部那诗有瑕吗？”
书生听完宁完我这话，停了片刻道：“依学生之见，不是伪托，便是有瑕了。”
宁完我听了书生这话，心中自是喜欢。
这时，索尼又道：“这一幅‘大风起’，原有高皇帝三句，先生加了一句，又有怎样的讲究呢？”
书生道：“学生甚是喜欢高皇帝的《大风歌》，可每每咏之，总有意不连贯之感，故此加了一句。”
宁完我、索尼听罢思索后，觉得书生说得有理。
片刻后，索尼道：“先生说留得妙文‘报知遇，事明主’。依我看，先生虽才学八斗，在明朝并未得以申用——怕连个举人也是未中的。今大金欲在此地创建福地，正是先生大显身手之际，为何就不寻一个机会出山呢？”
书生道：“金国大汗是不是明主，尚需观望；况此永平五城能否得保，尚在两可之中呢。”
宁完我道：“以先生之见，永平五城前景如何？”
书生回道：“长久保之不易；一时保之不难。然依眼下事态，丢之不日矣。”
宁完我闻言惊问道：“先生所言‘眼下事态’，系何指呢？”
书生道：“危在新帅之政，没来几日就要这要那，置巡抚于尴尬之地。此败之端也。如此不几日，便使满汉不和。满官汉将失和，就等于丢掉了守建之基。五城原就处于险恶之境，如此，必速丧之。”
宁完我听罢大喜，道：“领教，领教。尔之文‘待价而沽’，想来出头之日也到了。”
书生听了惊道：“敢问先生何出此言？”
索尼在一旁指点道：“此大金二等梅勒章京宁完我先生。”
书生一听惊出一身冷汗，忙跪倒在地道：“宁大人，小的有眼不识泰山，多有冒犯，请大人恕罪。”
“有功无罪。”宁完我扶起他，指着索尼道，“这是索尼大人。”
书生又冲索尼跪了下去。
索尼上前扶起他，问：“先生尊姓大名？”
书生道：“晚生姓商，复字叔牙。”
宁完我与索尼皆道：“好名字，好名字。”
索尼又对宁完我道：“是咱们留了，还是荐于白巡抚？”
宁完我想了一想道：“咱们留下辱没了书生，就荐给白大人好了，那里海阔天空。”
宁完我、索尼荐商叔牙于白养粹。白养粹与之交谈，果见商叔牙有远见卓识，大悦，恨相见得迟。时白养粹正感到缺少得力助手，遂将商叔牙留在身边，授州佐之职。