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华东师范大学心理与认知科学学院副教授陆静怡在其著作《比较的囚徒》中指出：在当代社会，比较似乎成为认识自我的一面镜子，是定义优劣的“相对论”。正是这套相对论，在每个人心中激起情绪的千层浪，许多酸甜苦辣、爱恨情仇皆因“比”而生，甚至让人陷入困境与牢笼。
罗森打算在当地买个70平米的房子，首付50万元，剩下的钱可以按揭，月供3500元，按照他和太太的收入来计算，他们的生活质量不会受太大影响，且70平米的面积也够一家三口居住。然而，就在一次朋友聚会后，罗森改变了主意。
喝酒聊天中，他听闻周围的几个朋友相继都买了房，地段不错，房子宽敞，其中一位友人的经济状况还不及罗森和太太。罗森顿时觉得，自己也该买个大房子，毕竟置业也是一辈子的事，别人收入不如自己却敢背着比自己还重的担子，自己为什么不能？罗森又联想到，朋友们到他家里做客，挤在那狭小的客厅里，着实有点“憋屈”。就这样，罗森最终决定买一个90平米的房子，月供从3500元变成了5000元。
罗森“如愿”买了大房子，可也如期每月多还1500元的贷款。此时的他，心理平衡了，感觉终于和朋友“平起平坐”了，甚至比别人还略微高了那么一点。不久后，罗森又听闻了一个消息，这条消息再次打破了他内心的平衡。
那个买了大房子、收入不如自己的朋友，在买房之前继承了岳父的一家收益不错的门店，人家敢出大手笔，是因为心里有底。罗森突然觉得自己有点傻了，买个大房子干吗呢？当初那70平米的房子不是挺好的吗？
换了大房子，罗森买车的计划就得往后拖延。每次和朋友聚会，原本只需要半小时的路程，他也要打车前往，总怕别人说他过得“寒酸”。事实上，根本没人在意他是怎么来的，他只是内心太过于担心有车的朋友提及“他为什么不买车”这件事。许多次，许多不必要的花销，在虚荣心的“唆使”下，就这样花出去了，面子背后的苦涩，只有罗森自己最清楚。
当然，罗森的“辛苦”还远不止这些。生活中和朋友比收入、比房子，工作上事事想争得最好、时时要显得比别人高明……罗森太在意自己在别人眼里的形象了，他已经把自己推上了一个永不停歇的比较轨道。
许多人都和罗森一样，虽然没有把人生目标定为“要比别人好”，却总是鬼使神差地跳进比较的“牢笼”。为什么人们总是忍不住与人比较呢？
美国社会心理学家利昂·费斯汀格提出的“社会比较理论”认为，人们之所以进行社会比较，是因为需要通过和他人比较来维持稳定和准确的自我评价，以及维护自尊和自我价值；人们面临的情境越缺乏客观标准，要求社会比较的倾向就越强。
每个人都会自觉或不自觉地想要了解自己的地位如何、能力如何、水平如何。当自身对观点和能力的评判没有一个绝对标准时，人们就会本能地寻找一个相对标准进行社会比较，从而对自己作出正确的评价。正如一位心理学家所说：“如果一个东西无法衡量，它就不存在。”
社会比较的益处在于，可以帮助人们准确地认识自己，对自己在人群中的位置有一个精确的意识，知晓自身的情况相较他人而言处于什么水平。在看到比自己优秀的人时，可以将其视为标杆，看到自身与对方之间的差距，激发个体向上成长、完善自我的动力。
不过，凡事都有两面性，社会比较也不例外。许多人在跟他人进行社会比较时，看到别人追求什么、拥有什么，就迫不及待地去追赶，一心想要超越周围的人，忘记了真正重要的是关注自身，这种行为使他们体验不到自我成长带来的快乐，感受到的只有竞争的焦虑，还很容易陷入“内卷”的漩涡。
想要逃脱比较的“牢笼”，最终还是要回归本质思考——“我是谁？我要到哪儿去？”只有清楚自身的需求，在正确的维度上进行合适的比较，有针对性地提升和精进，才能成为更好的自己。