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买彩票的时候，总觉得自己选的号码比机选号码中奖率更高；赌博的时候，明明牌已经发好了，不可能改变了，赌徒却还是一个劲儿地搓牌，试图“搓出好运”；过人行道的时候，按下绿灯按钮，感觉可以缩短等灯的时间……这些做法真的有用吗？
人们之所以会做出上述举动，是因为喜欢对事物有掌控感。可惜，很多时候人们高估了自己对事情的掌控程度，低估了不可控因素在事件发展过程及其结果上的作用。
美国心理学家埃伦·兰格在1975年提出了“控制错觉”的概念，即高估自己对外在事情的影响力，认为事情是受自己控制或影响，但其实可能与自己毫无关系的认知偏差。
兰格认为，日常生活中的情境可以分为两类，一种叫技能，另一种叫机会。
在技能情境中，个体的行为与结果是相关的；在机会情境中，行为与结果是无关的。但是，当机会情境中出现了一些与技能情境相似的特征时，比如竞争性、选择性、熟悉度和卷入程度等，个体就会忽视概率原理，倾向于将结果的出现归结于自身的天赋及习得的技能，认为自己可以控制结果，产生控制错觉。
控制错觉定律提示我们，不要盲目相信自己的判断，要客观分析问题的成因。